অটিজম নিয়ে সমাজের ভুল ধারণা... চলুন সত্যটা জেনে নেওয়া যাক?

আপনি হয়তো শুনে থাকবেন যে আপনার আশেপাশে বা পরিচিত কারো অটিজম আক্রান্ত সন্তান আছে। একই সাথে, আপনি হয়তো এ বিষয়ে সমাজে ছড়িয়ে পড়া নানা গল্প ও ভুল ধারণা সম্পর্কেও শুনেছেন। কেউ কেউ ভীত, আবার অন্যরা এই শিশুদের বিরুদ্ধে কথা বলেন। তাহলে অটিজম আসলে কী? আজ আমরা এই অবস্থাটিকে ঘিরে গড়ে ওঠা ভুল ধারণাগুলো এবং এর আসল সত্য নিয়ে পরিষ্কার ও স্পষ্টভাবে আলোচনা করব।

প্রথমত, অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) বলতে কী বোঝায়?

সহজ কথায়, অটিজম কোনো রোগ নয়। এটি মস্তিষ্কের বিকাশ ও কার্যকারিতার পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট একটি বিকাশজনিত অবস্থা । এর ফলে, অটিজমে আক্রান্ত কোনো শিশু বা প্রাপ্তবয়স্কের তথ্য শিখতে, সমাজে অন্যদের সাথে মেলামেশা করতে এবং অন্যদের থেকে ভিন্নভাবে পৃথিবীকে দেখতে অসুবিধা হতে পারে।

একে 'স্পেকট্রাম' বলা হয়, কারণ রংধনুর রঙের মতোই এই রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের উপসর্গ, ক্ষমতা এবং প্রতিবন্ধকতা ব্যাপকভাবে ভিন্ন হয়। এর মানে হলো, অটিজমে আক্রান্ত কোনো দুজন ব্যক্তি একরকম নন।

আচ্ছা, তাহলে এখন সমাজে প্রচলিত প্রধান ভ্রান্ত ধারণাগুলো এবং সেগুলো সত্য কি না, তা দেখা যাক।

ভুল ধারণা ১: অটিজম শুধু ছেলেদেরই হয়

এটা সম্পূর্ণ ভুল। অটিজম মেয়েদেরও হতে পারে। তবে, পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের মধ্যে প্রায় চারগুণ বেশি অটিজম শনাক্ত হয়।

এর বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে। একটি হলো, মেয়েদের এই অবস্থাটি হলে তাদের লক্ষণগুলো ছেলেদের থেকে ভিন্নভাবে প্রকাশ পেতে পারে। কখনও কখনও তাদের সামাজিক আচরণের পরিবর্তনকে লাজুকতা বা উদ্বেগের মতো অন্য কোনো অবস্থার সাথে ভুল করা হতে পারে। ফলে, কিছু মেয়ের রোগ নির্ণয়ে দেরি হতে পারে বা তা শনাক্ত করা সম্ভব নাও হতে পারে।

অটিজমের সাথে জিনগত যোগসূত্রও রয়েছে, অর্থাৎ এটি পরিবারে বংশানুক্রমিকভাবে দেখা যায়। যদি কোনো ভাইবোন বা আত্মীয়ের (যেমন খালা বা মামা) এই সমস্যাটি থাকে, তবে অন্যদেরও এটি হওয়ার সম্ভাবনা কিছুটা বেশি থাকে।

ভুল ধারণা ২: অটিজমে আক্রান্ত সবার উপসর্গ একই রকম হয়।

এটাও একটা ভুল ধারণা যা অনেকের মধ্যে আছে। আমরা আগেই বলেছি, অটিজম হলো একটি বর্ণালী। ভেবে দেখুন, একই ক্লাসের সব শিশু সমান প্রতিভাবান হয় না। কেউ গণিতে ভালো, কেউ ছবি আঁকতে। এই ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা ঠিক তেমনই।

অটিজমে আক্রান্ত কিছু মানুষের কথা বলতে অসুবিধা হতে পারে, আবার অন্যরা খুব সাবলীলভাবে কথা বলতে পারেন। কারও কারও দৈনন্দিন কাজে সাহায্যের প্রয়োজন হয়, আবার অন্যরা সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে জীবনযাপন করেন। এ কারণেই বিশেষজ্ঞরা বলেন:

আপনি যদি অটিজমে আক্রান্ত একজনকে চেনেন, তবে আপনি কেবল সেই একজন ব্যক্তি সম্পর্কেই জানেন।

এর অর্থ হলো, সমগ্র অটিজম সম্প্রদায়কে একজন ব্যক্তির অভিজ্ঞতা দিয়ে পরিমাপ করা যায় না। এই কারণেই, এই বৈচিত্র্যকে আরও সঠিকভাবে প্রতিফলিত করার জন্য ২০১৩ সালে এই অবস্থার নাম পরিবর্তন করে " অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD)" রাখা হয়।

ভুল ধারণা ৩: অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের গুরুতর বুদ্ধিবৃত্তিক অক্ষমতা অথবা অসাধারণ প্রতিভা থাকে।

এটিও এমন একটি ভ্রান্ত ধারণা যা উভয় দিকেই কাজ করে। কিছু লোক মনে করে যে অটিজম আছে এমন প্রত্যেকেরই বুদ্ধিবৃত্তিক অক্ষমতা রয়েছে। আবার অন্যরা মনে করে যে তাদের অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে, যেমন 'রেইন ম্যান' সিনেমাটিতে দেখানো হয়েছে, যেমন ফটোগ্রাফিক মেমোরি বা অসাধারণ সঙ্গীত প্রতিভা।

সত্যিটা হলো, এগুলো দুটি চরম অবস্থা। অটিজমে আক্রান্ত কিছু মানুষের বুদ্ধিবৃত্তিক অক্ষমতা থাকতে পারে, কিন্তু অধিকাংশেরই তা থাকে না । তাদের বুদ্ধিমত্তা গড় বা গড়ের চেয়ে বেশি হতে পারে।

অন্যদিকে, বিশেষ প্রতিভা অত্যন্ত বিরল । এই ধরনের ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষ আছেন, কিন্তু তারা সচরাচর দেখা যায় না। অটিজমে আক্রান্ত অধিকাংশ মানুষেরই স্বাভাবিক ক্ষমতা থাকে।

ভ্রান্ত ধারণা ৪: টিকা অটিজমের কারণ।

না। এটি সমাজের সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক ভ্রান্ত ধারণা। এমনকি টিকা এবং অটিজমের মধ্যে যোগসূত্র আছে বলে প্রকাশিত প্রথম গবেষণাটিও পরবর্তীকালে জালিয়াতি বলে প্রমাণিত হয়েছিল এবং যে জার্নালে এটি প্রকাশিত হয়েছিল সেখান থেকে তা প্রত্যাহার করা হয়েছিল। তারপর থেকে, বিশ্বজুড়ে পরিচালিত হাজার হাজার গবেষণায় টিকা এবং অটিজমের মধ্যে কোনো যোগসূত্র খুঁজে পাওয়া যায়নি।

এই ধরনের ভিত্তিহীন গল্প বিশ্বাস করে জাতীয় টিকাদান কর্মসূচির অধীনে আপনার সন্তানের জন্য প্রয়োজনীয় টিকাগুলো কখনোই বাদ দেবেন না। যদি আপনি তা করেন, তাহলে হাম এবং মাম্পসের মতো মারাত্মক রোগ থেকে আপনার সন্তানের সম্ভাব্য ক্ষতি অনেক বেশি হতে পারে। টিকা সম্পর্কে আপনার কোনো প্রশ্ন বা উদ্বেগ থাকলে, অনুগ্রহ করে আপনার পারিবারিক ডাক্তারের সাথে কথা বলুন।

ভুল ধারণা ৫: অটিস্টিক শিশুদের সংখ্যা বৃদ্ধির কারণ কোনো পরিবেশগত কারণ।

এটা সত্যি যে, আগেকার তুলনায় এখন অটিজমে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হওয়া শিশুর সংখ্যা বেশি। কিন্তু এর প্রধান কারণ পরিবেশগত পরিবর্তন না হয়ে, আরও দুটি বিষয় এক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছে।

১. রোগনির্ণয়ের মানদণ্ড সম্প্রসারণ: অতীতে, ‘অ্যাসপারজার সিনড্রোম’-এর মতো অবস্থাগুলোকে পৃথক ব্যাধি হিসেবে বিবেচনা করা হতো। এখন, এগুলো সবই ‘ অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD)’-এর আওতায় রয়েছে। ফলে, রোগনির্ণয়ের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।

২. বর্ধিত সচেতনতা: অভিভাবক, শিক্ষক এবং চিকিৎসকরা এখন এই অবস্থাটি সম্পর্কে আরও সচেতন। ফলে, পূর্বে শনাক্ত না হওয়া সূক্ষ্ম লক্ষণযুক্ত শিশুদেরও এখন আরও দ্রুত শনাক্ত করা হচ্ছে।

ভুল ধারণা ৬: অটিজম শুধুমাত্র অল্প বয়সেই নির্ণয় করা হয়।

এই পরিস্থিতিও বদলাচ্ছে। যদিও অনেককে অল্প বয়সেই রোগ নির্ণয় করা হয়, প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে অটিজমে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হওয়া মানুষের সংখ্যাও বাড়ছে।

এর কারণ হলো, অতীতে এই বিষয়ে জ্ঞানের অভাব ছিল এবং কিছু মানুষের উপসর্গকে ভুলবশত অন্য রোগ হিসেবে নির্ণয় করা হতো। উদাহরণস্বরূপ, তাদের অ্যাটেনশন ডেফিসিট হাইপারঅ্যাকটিভিটি ডিসঅর্ডার (ADHD) বা উদ্বেগের জন্য চিকিৎসা করা হয়ে থাকতে পারে। কিন্তু বোঝাপড়া উন্নত হওয়ায়, প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে সেই উপসর্গগুলোর অন্তর্নিহিত কারণ এখন অটিজম হিসেবে নির্ণয় করা হচ্ছে।