টিকা কি সত্যিই অটিজমের কারণ? আসুন এই ভুল ধারণাটি নিয়ে আলোচনা করা যাক!

মা বা বাবা হিসেবে, আপনার সন্তানকে টিকা দিতে গেলে আপনিও কিছুটা ভয় ও দ্বিধা বোধ করেন, তাই না? এটা খুবই স্বাভাবিক। সমাজে ছড়িয়ে পড়া একটি গল্পের কারণে এই ভয় আরও বেড়েছে। গল্পটি হলো, "টিকার কারণে শিশুদের অটিজম হয়।" তাহলে এটা কি সত্যি? নাকি এটি একটি বড় ভুল ধারণা? আজ আমরা এই বিষয়টি নিয়ে বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে আলোচনা করব, তবে খুব সহজ ভাষায়, যাতে আপনারা বুঝতে পারেন।

এই গল্পের শুরুটা কীভাবে হয়েছিল? - এমএমআর টিকা বিতর্ক

এই পুরো গল্পটি শুরু হয় ১৯৯৮ সালে। ইংল্যান্ডের একজন গবেষক, ডক্টর অ্যান্ড্রু ওয়েকফিল্ড, একটি গবেষণা পত্র প্রকাশ করেন যেখানে তিনি দাবি করেন যে, হাম, মাম্পস এবং রুবেলা থেকে সুরক্ষা প্রদানকারী এমএমআর টিকার সাথে অটিজমের একটি যোগসূত্র রয়েছে।

ভাবুন তো, এই গবেষণাটি করা হয়েছিল মাত্র ১২ জন শিশুকে নিয়ে। কিন্তু সেই সময়ে অটিজমে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হওয়া শিশুদের সংখ্যা বাড়ছিল, তাই এই ছোট গবেষণাটি সারা বিশ্বে খুব বিখ্যাত হয়ে ওঠে। অভিভাবকরা খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন।

এই ঘটনার পর বিশ্বজুড়ে অন্যান্য ডাক্তার ও বিজ্ঞানীরা বিষয়টি খতিয়ে দেখতে শুরু করেন। তাঁরা এমএমআর টিকা এবং অটিজম নিয়ে আরও অনেক গবেষণা করেন। এই ধরনের অন্তত ১২টি ফলো-আপ গবেষণা পরিচালিত হয়েছিল। সেগুলোর কোনোটিতেই এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি যে এমএমআর টিকার কারণে অটিজম হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ১৯৯৮ সালের যে গবেষণাটি প্রাথমিকভাবে এই ঘটনার সূত্রপাত করেছিল, তার পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তে গুরুতর ত্রুটি ও জালিয়াতি প্রকাশ পায়। অবশেষে, ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের জেনারেল মেডিকেল কাউন্সিল আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে যে, গবেষণাটি কেবল ত্রুটিপূর্ণ বিজ্ঞানের উপর ভিত্তি করেই করা হয়নি, বরং এটি একটি ইচ্ছাকৃত জালিয়াতিও ছিল। গবেষণাটি পরিচালনাকারী ডঃ ওয়েকফিল্ডের ডাক্তারি লাইসেন্সও বাতিল করা হয়েছিল। তদন্তে প্রকাশ পায় যে, ওই ডাক্তার একজন আইনজীবীর কাছ থেকে বিপুল পরিমাণ অর্থ (৪৩৫,০০০ পাউন্ড স্টার্লিংয়েরও বেশি) পেয়েছিলেন, যিনি টিকা এবং অটিজমের মধ্যে একটি যোগসূত্র নিয়ে তদন্ত করছিলেন।

সহজ কথায় বলতে গেলে, যে গল্পটি পুরো বিশ্বকে আতঙ্কিত করেছে তার একেবারে শুরুটাই একটি মিথ্যা ও প্রতারণা।

তাহলে থাইমেরোসাল নিয়ে আসল ঘটনাটা কী?

এমএমআর কেলেঙ্কারির প্রায় এক বছর পর, এই ভয় অন্য একটি ক্ষেত্রে স্থানান্তরিত হয়। সেটি ছিল ' থাইমেরোসাল ' নামক একটি যৌগ, যা কিছু টিকা সংরক্ষণে ব্যবহৃত হত। এতে অল্প পরিমাণে পারদ থাকত। তাই যখন "পারদ" শব্দটি উচ্চ মাত্রায় উচ্চ মাত্রায় মস্তিষ্কের জন্য ক্ষতিকর, তা আমরা জানি।

কিন্তু আসল সত্যটা হলো: টিকাগুলোতে খুব অল্প পরিমাণে ক্ষতিকর নয় এমন উপাদান ছিল।এর দ্বারা কোনো ক্ষতির বৈজ্ঞানিক প্রমাণ ছিল না। তবে, অভিভাবকদের ভয় ও সন্দেহের কারণে, আমেরিকান একাডেমি অফ পেডিয়াট্রিক্সের মতো সংস্থাগুলোর অনুরোধে ২০০১ সাল নাগাদ শিশুদের বেশিরভাগ টিকা থেকে থাইমেরোসাল সরিয়ে ফেলা হয়।

তাই, গবেষকরা এরপর খতিয়ে দেখেন যে, থাইমেরোসালযুক্ত টিকা গ্রহণকারী এবং টিকা না নেওয়া শিশুদের মধ্যে অটিজমের হারে কোনো পার্থক্য আছে কি না। এই ধরনের প্রায় ৯টি গবেষণা পরিচালনার পর, কোনো যোগসূত্র খুঁজে পাওয়া যায়নি।

এর চেয়েও বড় প্রমাণ হলো যে, টিকা থেকে থাইমেরোসাল প্রায় পুরোপুরি সরিয়ে ফেলার পরেও অটিজমে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হওয়া শিশুদের সংখ্যা বাড়তেই থাকে। সুতরাং এটা স্পষ্ট যে, থাইমেরোসাল অটিজমের কারণ নয়, তাই না?

সবগুলো টিকা একসাথে দিলে কি কোনো সমস্যা হবে?

অন্যরা মনে করেন, “এগুলো শুধু এক বা দুটি টিকা নয়, শিশুর দুই বছর বয়স হওয়ার আগেই তাকে প্রায় ২৫টি টিকা দেওয়া হয়। যখন এই সবগুলো টিকা শিশুর শরীরে প্রবেশ করে, তখন এই ‘অতিরিক্ত চাপ’ শিশুর রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে ব্যাহত করে এবং অটিজমের কারণ হয়।”

এই বিষয়ে গবেষণাও হয়েছে। সেগুলোতে শিশুদের দুটি দলের মধ্যে তুলনা করা হয়েছিল।

১. যেসব শিশু নির্ধারিত সময়সূচী অনুযায়ী সকল টিকা গ্রহণ করেছে।

২. যেসব শিশু টিকা নিতে দেরি করেছে অথবা কয়েকটি টিকা নেয়নি।

ফলাফল কী ছিল? দুটি দলের মধ্যে অটিজমের হারে কোনো পার্থক্য ছিল না। এর অর্থ হলো, টিকার সংখ্যা কিংবা সেগুলো দেওয়ার ক্রম—কোনোটিই অটিজমের কারণ নয়।

পরিশেষে, বিজ্ঞান কী?

এই গল্পটি ২০ বছরেরও বেশি পুরনো। এই পুরো সময় ধরে বিশ্বজুড়ে প্রত্নতাত্ত্বিকরা এটি নিয়ে গবেষণা করে আসছেন।

• ২০০৪ সালে, ইনস্টিটিউট অফ মেডিসিনের ভ্যাকসিন সেফটি রিভিউ কমিটি এই বিষয়ে সমস্ত প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত গবেষণা পর্যালোচনা করে একটি ২০০ পৃষ্ঠার প্রতিবেদন প্রকাশ করে। তাদের উপসংহার ছিল যে , টিকা এবং অটিজমের মধ্যে কোনো যোগসূত্রের প্রমাণ পাওয়া যায়নি ।
• গবেষণা এখানেই থেমে থাকেনি। ২০১৯ সালে এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় গবেষণাটি পরিচালিত হয়। এতে ১১ বছর ধরে প্রায় ৬ লক্ষ ৬০ হাজার শিশুর ওপর গবেষণা করা হয়েছিল। এর চূড়ান্ত উপসংহার ছিল যে, টিকা এবং অটিজমের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই ।

হাজার হাজার বৈজ্ঞানিক গবেষণার মাধ্যমে বারবার শুধু একটাই বিষয় প্রমাণিত হয়েছে যে, টিকা এবং অটিজমের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। টিকা হলো এক ঐশ্বরিক অস্ত্র যা আমাদের শিশুদের হাম, হুপিং কাশি এবং পোলিওর মতো মারাত্মক ও প্রাণঘাতী রোগ থেকে রক্ষা করে।