আমাদের নিজেদের শরীর দিয়েই ক্যান্সারের নিরাময়? ইমিউনোথেরাপি সম্পর্কে আপনার যা জানা প্রয়োজন।

যখন আমরা ‘ক্যান্সার’ শব্দটি শুনি, তখন আমাদের মনে ভয় ও উদ্বেগ আসে। এটা স্বাভাবিক। তবে, চিকিৎসা বিজ্ঞানের অগ্রগতির সাথে সাথে ক্যান্সার চিকিৎসার পদ্ধতি অনেক উন্নত হয়েছে। আজ আমি আপনাদের এমন একটি চমৎকার চিকিৎসা পদ্ধতি নিয়ে কথা বলব যা ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং বহু মানুষের মনে নতুন আশা জাগিয়েছে। একে বলা হয় ইমিউনোথেরাপি। সহজ কথায়, ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য বাইরের ওষুধ দেওয়ার পরিবর্তে, আমরা আমাদের শরীরের নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকেই ব্যবহার করি। চলুন দেখি এটি কীভাবে কাজ করে।

তাহলে, ইমিউনোথেরাপি কী?

এটা বোঝার জন্য, আসুন একটি ছোট উদাহরণ নেওয়া যাক। যদি আপনার কোনো অ্যালার্জি থাকে, যেমন ডাস্ট মাইটে, তাহলে আপনি হয়তো অ্যালার্জির শট নিয়েছেন। এই শটগুলোতে খুব অল্প পরিমাণে অ্যালার্জেন থাকে। যখন এটি আপনার শরীরে প্রবেশ করে, তখন আপনার রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা এর বিরুদ্ধে কাজ শুরু করে, কিন্তু আপনাকে অসুস্থ না করেই। আপনি যখন ধীরে ধীরে ডোজ বাড়াতে থাকেন, তখন আপনার শরীর অ্যালার্জেনটির সাথে অভ্যস্ত হয়ে যায়। এর মানে হলো, আপনার শরীর এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে তোলে।

ইমিউনোথেরাপিও অনেকটা সেরকমই। ক্যান্সার হলো যখন আমাদের নিজেদেরই কোনো একটি কোষ নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে ‘খারাপ’ আচরণ করতে শুরু করে। ইমিউনোথেরাপি চিকিৎসার মূল উদ্দেশ্য হলো আমাদের শরীরের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে এই ‘খারাপ কোষগুলোকে’ চিনতে এবং সেগুলোকে ধ্বংস করার জন্য নিজেকে প্রশিক্ষিত করতে সাহায্য করা। ঠিক যেমন আমাদের শরীরে প্রবেশ করা কোনো ভাইরাস বা ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করা হয়।

সহজ কথায়, আমাদের শরীরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দেশের পুলিশের মতো। ক্যান্সার কোষগুলো সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশে থাকা অপরাধীদের মতো। ইমিউনোথেরাপি এই ছদ্মবেশী অপরাধীদের খুঁজে বের করতে পুলিশকে সাহায্য করে।

ইমিউনোথেরাপির প্রধান প্রকারগুলো কী কী?

গবেষকরা এমন বেশ কিছু উপায় আবিষ্কার করেছেন, যার মাধ্যমে আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা ক্যান্সার কোষকে শনাক্ত ও ধ্বংস করতে পারে। চলুন এর প্রধান কয়েকটি ধরন দেখে নেওয়া যাক।

১. অ্যাডপ্টিভ টি-সেল ইমিউনোথেরাপি (বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত টি-সেল থেরাপি)

এটা অনেকটা বিশেষ বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার মতো। আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার অন্যতম প্রধান সৈনিককে টি-সেল বলা হয়।

এই চিকিৎসায়, ডাক্তাররা আপনার টিউমার থেকে কিছু টি-সেল সংগ্রহ করেন। এরপর, ল্যাবে তারা খুঁজে বের করেন যে এই টি-সেলগুলোর মধ্যে কোনগুলো ক্যান্সারের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি লড়াই করে। তারা সেরা যোদ্ধাদের বেছে নেন, জিনগতভাবে তাদের পরিবর্তন করে আরও শক্তিশালী করে তোলেন এবং তাদের সংখ্যা লক্ষ লক্ষে উন্নীত করেন।

অবশেষে, এই “অতি শক্তিশালী টি-সেল বাহিনী”-কে একটি আইভি-র মাধ্যমে আপনার শরীরে পুনরায় প্রবেশ করানো হয়। এখন এই কোষগুলো সরাসরি ক্যান্সার কোষগুলোকে খুঁজে বের করে ধ্বংস করতে যায়।

এই বিভাগের সবচেয়ে জনপ্রিয় চিকিৎসাগুলোর মধ্যে একটি হলো সিএআর টি-সেল থেরাপি । এটি শিশু ও প্রাপ্তবয়স্ক লিউকেমিয়া রোগী এবং লিম্ফোমার মতো বিভিন্ন ধরনের ক্যান্সারের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়, যেগুলো অন্যান্য চিকিৎসায় সাড়া দেয়নি।

২. চেকপয়েন্ট ইনহিবিটর

আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থারও এক ধরনের ‘ব্রেক’ ব্যবস্থা আছে। এগুলোকে চেকপয়েন্ট বলা হয়। এই ব্রেকগুলো আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে নিজের সুস্থ কোষগুলোকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে আক্রমণ করা থেকে বিরত রাখে।

কিন্তু ধূর্ত ক্যান্সার কোষগুলো এই প্রতিরোধ ব্যবস্থার সুযোগ নেয়। তারা নিজেদের পৃষ্ঠে এমন প্রোটিন তৈরি করে যা এই চেকপয়েন্টগুলোকে সক্রিয় করে তোলে এবং প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে এই সংকেত দেয় যে, "আমি তোমাদেরই একজন, আমাকে আক্রমণ করো না।" এটা অনেকটা একজন চোরের পুলিশের পোশাক পরার মতো।

চেকপয়েন্ট ইনহিবিটর ওষুধগুলো ক্যান্সার কোষগুলোকে আটকে রাখা এই 'ব্রেক'টি সরিয়ে দিয়ে কাজ করে। এর ফলে আমাদের টি-কোষগুলো ক্যান্সারকে শত্রু হিসেবে চিনতে এবং একে আক্রমণ করতে পারে।

এই চিকিৎসা পদ্ধতিটি এখন ফুসফুস, স্তন, কিডনি এবং ত্বকের ক্যান্সার (মেলানোমা) সহ অনেক ধরণের ক্যান্সারের চিকিৎসায় সফলভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে।

৩. মনোক্লোনাল অ্যান্টিবডি

এগুলো হলো অ্যান্টিবডি, যা বিশেষভাবে পরীক্ষাগারে তৈরি করা হয়। এগুলো ‘ক্ষেপণাস্ত্রের’ মতো, যা ক্যান্সার কোষ খুঁজে বের করে সেগুলোকে ধরে ফেলতে পারে।

আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা সবসময় ক্যান্সার কোষকে 'ক্ষতিকর' হিসেবে শনাক্ত করতে পারে না। মনোক্লোনাল অ্যান্টিবডি এই কাজটি করতে সাহায্য করে। এই অ্যান্টিবডিগুলো ক্যান্সার কোষের পৃষ্ঠে লেগে যায়। তখন, কোষটির উপর যেন একটি পতাকা উড়তে থাকে, যা রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার জন্য সেটিকে দেখা সহজ করে দেয়। এটা যেন বলছে, "এই হলো শত্রু।" এরপর টি-কোষগুলো সহজেই সেই ক্যান্সার কোষগুলোকে ধ্বংস করে দিতে পারে।

কিছু মনোক্লোনাল অ্যান্টিবডির সাথে ক্যান্সার-বিরোধী ওষুধ ( কেমোথেরাপি ) বা তেজস্ক্রিয় পদার্থ সংযুক্ত থাকে। এরপর এই অ্যান্টিবডিটি ওষুধটিকে সরাসরি ক্যান্সার কোষে বহন করে নিয়ে যায় এবং পৌঁছে দেয়।

৪. ক্যান্সারের টিকা

এগুলো সাধারণ টিকার মতোই। প্রধানত দুই ধরনের হয়:

• প্রতিরোধমূলক টিকা: এগুলো হলো এমন টিকা যা ক্যান্সার সৃষ্টিকারী ভাইরাস থেকে সুরক্ষা দেয়। এর সর্বোত্তম উদাহরণ হলো এইচপিভি (হিউম্যান প্যাপিলোমাভাইরাস) টিকা। এই এইচপিভি ভাইরাস জরায়ুমুখের ক্যান্সারসহ আরও বিভিন্ন ধরনের ক্যান্সার সৃষ্টি করতে পারে। এইচপিভি টিকা গ্রহণ করলে এই ঝুঁকি অনেকটাই কমে যায়। এ বিষয়ে আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলা এবং আরও বিস্তারিত জেনে নেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
• চিকিৎসা টিকা: এগুলো শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য তৈরি করা হয়, যাতে এটি শরীরে ইতোমধ্যে থাকা ক্যান্সারকে আক্রমণ করতে পারে।

ইমিউনোথেরাপির ভবিষ্যৎ কী?

ইমিউনোথেরাপি এখনও একটি দ্রুত বিকাশমান ক্ষেত্র, কারণ বিজ্ঞানীরা আমাদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা কীভাবে ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করে তা আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য প্রতিনিয়ত চেষ্টা করে যাচ্ছেন।

এছাড়াও, ফলাফল উন্নত করার জন্য কেমোথেরাপির মতো অন্যান্য চিকিৎসার সাথে ইমিউনোথেরাপি একত্রে দেওয়া যায় কিনা, তা নিয়ে গবেষণা চলছে। কখনও কখনও দুই ধরনের ইমিউনোথেরাপি একসাথে দেওয়া হয়।

কিন্তু এখনও একটি বড় প্রশ্ন অমীমাংসিত রয়ে গেছে। আর তা হলো, অন্যান্য চিকিৎসার মতোই এই চিকিৎসাও কেন কিছু রোগীর ক্ষেত্রে খুব ভালোভাবে কাজ করে, আবার অন্যদের ক্ষেত্রে ততটা করে না। এর কারণ খুঁজে বের করার জন্য গবেষণা এখনও চলছে।