অটিজম সম্পর্কে নতুন তথ্য – গুরুতর অবস্থার কি সত্যিই বৃদ্ধি ঘটছে?

আপনার কি মাঝে মাঝে মনে হয় যে আপনার ছোট্ট শিশুটি অন্য শিশুদের থেকে একটু আলাদা? হয়তো সে একা একা খেলতে পছন্দ করে। অথবা হয়তো আপনি যখন কথা বলেন, সে আপনার চোখের দিকে তাকায় না। কিছু শিশু দেরিতে কথা বলতে শেখে। এই ধরনের জিনিস দেখলে একজন অভিভাবকের একটু ভয় ও উদ্বেগ বোধ করা খুবই স্বাভাবিক। আজ আমরা অটিজম নামক একটি অবস্থা নিয়ে কথা বলব, যার মধ্যে এই লক্ষণগুলো দেখা যেতে পারে। আমরা এই বিষয়ে সাম্প্রতিক গবেষণায় প্রাপ্ত কিছু নতুন তথ্য নিয়েও আলোচনা করব।

প্রথমে, অটিজম কী তা দেখা যাক।

সহজ কথায়, অটিজম কোনো রোগ নয়। এটি একটি স্নায়ুবিকাশজনিত অবস্থা যা মস্তিষ্কের বিকাশকে প্রভাবিত করে। এর ফলে একটি শিশুর তথ্য বোঝার ক্ষমতা, অন্যদের সাথে যোগাযোগ এবং আচরণ প্রভাবিত হতে পারে।

গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, এই অবস্থাটি প্রত্যেক ব্যক্তিকে ভিন্নভাবে প্রভাবিত করে। এ কারণেই ডাক্তাররা একে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) বলেন। এটিকে একটি রংধনুর মতো ভাবুন। রংধনুর যেমন বিভিন্ন রং থাকে, তেমনি অটিজমে আক্রান্ত শিশুদেরও বিভিন্ন ক্ষমতা এবং প্রতিবন্ধকতা থাকে। কিছু শিশুর দৈনন্দিন কাজকর্মে অনেক সাহায্যের প্রয়োজন হয়। অন্য শিশুরা স্বাভাবিকভাবে জীবনযাপন করতে পারে, কিন্তু সামাজিক মেলামেশায় তাদের কিছু অসুবিধা হতে পারে।

নতুন গবেষণায় কী বলা হয়েছে?

যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি)-এর নেতৃত্বে পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় উঠে এসেছে। তারা অটিজমে আক্রান্ত প্রায় ২০,০০০ আট বছর বয়সী শিশুর তথ্য পর্যালোচনা করেছেন।

তারা দেখতে পান যে, গুরুতর অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের তুলনায় মৃদু অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের শনাক্তকরণের হার আরও দ্রুতগতিতে বাড়ছিল।

• ২০০০ সালে: প্রতি ১,০০০ শিশুর মধ্যে প্রায় ৩ জন গুরুতর অটিজমে আক্রান্ত ছিল।
• ২০১৬ সাল নাগাদ এই সংখ্যা বেড়ে প্রতি ১,০০০ শিশুর মধ্যে ৫ জনে দাঁড়িয়েছিল।
• কিন্তু, অটিজমের কম প্রকোপের দিকে তাকান: যেখানে ২০০০ সালে প্রতি ১,০০০ শিশুর মধ্যে ৪ জনের রোগ নির্ণয় করা হতো, ২০১৬ সাল নাগাদ সেই সংখ্যা বেড়ে প্রতি ১,০০০ জনে ১৪ জনে দাঁড়িয়েছিল।

এতে দেখা যায় যে, আগের তুলনায় এখন কম গুরুতর উপসর্গযুক্ত শিশুদের বেশি শনাক্ত করা হচ্ছে।

'নিম্ন-স্তরের' এবং 'উচ্চ-স্তরের' অটিজমের মধ্যে পার্থক্য কী?

এই 'কম চাপ' এবং 'বেশি চাপ' বলতে কী বোঝায়, তা আরেকটু স্পষ্ট করা যাক। এর উদ্দেশ্য কোনো শিশুকে তকমা দেওয়া নয়, বরং তার প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করা।এই শ্রেণিবিন্যাস স্তরটি বুঝতে সাহায্য করে।

কেন 'নিম্ন-স্তরের' অটিজমের ঘটনাগুলো বেশি রিপোর্ট করা হচ্ছে?

এই পরিসংখ্যানগুলো আপনাকে ভাবতে বাধ্য করতে পারে যে সমাজে অটিজম বাড়ছে কি না। আসলে এর বেশ কয়েকটি কারণ রয়েছে।

১. বর্ধিত সচেতনতা: অভিভাবক, শিক্ষক এবং চিকিৎসকরা এই অবস্থাটি সম্পর্কে আগের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন। তাই, শিশুর আচরণে সামান্য পরিবর্তন লক্ষ্য করলেও তাঁরা বিষয়টি খতিয়ে দেখেন।

২. সম্প্রসারিত রোগনির্ণয় মানদণ্ড: অতীতে, কেবল সবচেয়ে গুরুতর লক্ষণযুক্ত শিশুদেরই অটিজম হিসেবে নির্ণয় করা হতো। তবে, এখন রোগনির্ণয় মানদণ্ড সম্প্রসারিত করা হয়েছে। ফলে, পূর্বে নির্ণয় না হওয়া কম গুরুতর লক্ষণযুক্ত শিশুদেরও এখন নির্ভুলভাবে শনাক্ত করা সম্ভব।

আমার সন্তানকে নিয়ে সন্দেহ হলে আমার কী করা উচিত?

এই লেখাটি পড়ার সময় আপনার সন্তানকে নিয়ে যদি কোনো সন্দেহ জাগে, তবে তা মনে রাখবেন এবং মন খারাপ করবেন না। আতঙ্কিত হবেন না। আপনি একা নন।

আপনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো এই বিষয়ে একজন ডাক্তারের সাথে কথা বলা। আপনার পারিবারিক ডাক্তার বা একজন বিশেষজ্ঞ শিশু বিশেষজ্ঞের সাথে এ নিয়ে খোলাখুলি আলোচনা করুন। আপনার সন্তান সম্পর্কে আপনি কী ভাবছেন এবং তার মধ্যে যে পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করেছেন, তা স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করুন।

মনে রাখবেন, আপনি যত তাড়াতাড়ি এই অবস্থাগুলো শনাক্ত করতে পারবেন, আপনার সন্তানকে তত বেশি সাহায্য করতে পারবেন । প্রাথমিক শনাক্তকরণের ফলে আপনি আপনার সন্তানের জন্য প্রয়োজনীয় সাহায্য, যেমন স্পিচ থেরাপি এবং বিহেভিওরাল থেরাপি, নিশ্চিত করতে পারেন। এটি আপনার সন্তানকে তার দক্ষতা বিকাশে এবং ভবিষ্যতের প্রতিকূলতা মোকাবেলার জন্য শক্তিশালী করে তুলতে সাহায্য করতে পারে।