অটিজম আক্রান্ত কোনো শিশুকে নিয়ে বাইরে যাওয়া কি আপনার জন্য একটি চ্যালেঞ্জ?

ভাবুন তো, আপনারও আপনার বাচ্চাকে নিয়ে কেনাকাটা করতে, আত্মীয়ের বাড়িতে কোনো অনুষ্ঠানে, বা অন্তত পার্কে যাওয়ার খুব ইচ্ছা আছে। কিন্তু... সেখানে গেলে আপনার ভয় হয় যে সে হঠাৎ বিরক্ত হয়ে যাবে, চিৎকার করবে, মেঝেতে শুয়ে কাঁদবে, আর অন্যরা আপনার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাবে, তাই না? এই অভিজ্ঞতা শুধু আপনার একার নয়, বরং অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের বাবা-মা হিসেবে আমাদের অনেকেরই একটি সাধারণ অভিজ্ঞতা। এই কারণে, অনেক বাবা-মা তাদের সন্তানের সাথে বাইরে যাওয়াও বন্ধ করে দেন। কিন্তু আসলেই কি এমনটা হতে হবে? চলুন, এই বিষয়ে একটু আলোচনা করা যাক।

অটিজম সহজভাবে কী?

প্রথমে, বিষয়টি বোঝা যাক। অটিজম কোনো রোগ নয়। এটি মস্তিষ্কের বিকাশ সম্পর্কিত একটি স্নায়বিক অবস্থা। সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, একে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) বলা হয়। ‘স্পেকট্রাম’ শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছে কারণ এই অবস্থা ব্যক্তিভেদে ব্যাপকভাবে ভিন্ন হতে পারে। এক শিশুর লক্ষণগুলো অন্য শিশুর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হতে পারে।

এই শিশুদের সাধারণত কয়েকটি প্রধান সমস্যা থাকে:

• সামাজিক সম্পর্ক স্থাপনে অসুবিধা: কেউ কেউ অন্যদের সাথে কথা বলতে, খেলতে এবং চোখে চোখ রেখে কথা বলতে অপছন্দ করে।
• যোগাযোগের অসুবিধা: কিছু শিশু খুব কম কথা বলে বা একেবারেই কথা বলে না। অন্যরা হয়তো শব্দ ব্যবহার করে কিন্তু সেগুলোর অর্থ পুরোপুরি বোঝে না।
• পুনরাবৃত্তিমূলক আচরণ: একই কাজ বারবার করা। যেমন, একই ভঙ্গিতে হাত নাড়ানো, একই খেলনা দিয়ে একই ভাবে খেলা।

এই সংবেদনশীল সমস্যাগুলো ঠিক কী?

সহজ কথায়, আমাদের মস্তিষ্ক আমাদের পঞ্চ ইন্দ্রিয় (চোখ, কান, নাক, জিহ্বা, ত্বক) থেকে তথ্য (দৃশ্য, শব্দ, গন্ধ) গ্রহণ করে, তা প্রক্রিয়াজাত করে এবং সেই অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখায়। এই প্রক্রিয়াটিকে আমরা সংবেদী প্রক্রিয়াজাতকরণ (Sensory Processing ) বলি। অটিজমে আক্রান্ত শিশুদের ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়াটি কিছুটা ভিন্ন। ফলে, তারা এমন কিছু বিষয় খুব জোরালোভাবে উপলব্ধি করতে পারে বা একেবারেই নাও করতে পারে, যা একজন স্বাভাবিক মানুষ উপলব্ধি করতে পারে না।

এটি প্রধানত দুটি উপায়ে ঘটতে পারে।

এখন আপনি সম্ভবত বুঝতে পারছেন, শপিং মলে গেলে আপনার সন্তান কেন হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে? এর কারণ এই নয় যে সে খারাপ বাচ্চা। যখন আলো, কোলাহল, ভিড় এবং গন্ধ—সবকিছু একসাথে তার মস্তিষ্কে আঘাত করে, তখন সে তা সামলাতে পারে না। সেই সময়, সে তার অনুভূত চাপ কমানোর জন্য চিৎকার করে ও কাঁদে।

বিশ্বের পরিস্থিতি এবং শ্রীলঙ্কায় আমরা কী করতে পারি

আমেরিকা ও ইউরোপের মতো দেশগুলোতে এখন এ বিষয়ে ব্যাপক সচেতনতা রয়েছে। সিনেমা হল, স্টেডিয়াম এবং জাদুঘরের মতো কিছু জায়গায় বিশেষ দিন বা সময়কে 'সংবেদনশীল-বান্ধব' হিসেবে নির্ধারণ করা হয়। সেই সময়গুলোতে তারা আলো কমিয়ে দেয়, কোলাহল হ্রাস করে এবং মানুষের সংখ্যা সীমিত রাখে। এছাড়াও, এই ধরনের শিশুদের সাথে কীভাবে আচরণ করতে হবে, সে বিষয়ে তারা সেখানকার কর্মীদের প্রশিক্ষণও দেয়।

কিন্তু শ্রীলঙ্কায় আমাদের পক্ষে সব জায়গায় এমন বিশেষ সুযোগ-সুবিধা আশা করা কঠিন, তাই না?কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমরা কিছুই করতে পারি না। আসুন আমরা আমাদের সন্তানের জন্য উপযুক্ত একটি পরিবেশ তৈরি করার চেষ্টা করি। এখানে কিছু উপায় দেওয়া হলো যা আপনি করতে পারেন:

পরিকল্পনা হলো প্রথম ধাপ।

কোথাও যাওয়ার আগে ভালোভাবে পরিকল্পনা করুন।

• কম ভিড়ের সময় বেছে নিন: এমনকি সুপারমার্কেটে যাওয়ার সময়েও, কম ভিড়ের সময় বেছে নিন, যেমন সপ্তাহের কোনো কর্মদিবসের খুব সকালে। সপ্তাহান্তে সন্ধ্যায় যাওয়া এড়িয়ে চলুন।
• আপনার সন্তানের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র আনুন: আপনার সন্তান যদি শব্দে সংবেদনশীল হয়, তবে শব্দরোধী হেডফোন আনুন। যদি তারা বাইরের পরিবেশে সংবেদনশীল হয়, তবে সানগ্লাস এবং একটি টুপি আনুন। তাদের একটি প্রিয় খেলনা অথবা কম্বলের মতো নিরাপদ কিছু ধরে রাখতে দিন।
• আপনার সন্তানকে আগে থেকে জানান: আপনি কোথায় যাচ্ছেন, তা আপনার সন্তানকে আগে থেকেই বলে দিন। সম্ভব হলে, আপনার ফোনে জায়গাটির কিছু ছবি তাকে দেখান। সহজভাবে বুঝিয়ে বলুন, "আমরা এখানে যাচ্ছি এবং এই জিনিসগুলো নিয়ে শীঘ্রই ফিরে আসব।"

ছোট থেকেই শুরু করুন।

একবারে বড় কোনো ভ্রমণে যাবেন না। ছোট ছোট ভ্রমণ দিয়ে শুরু করুন, যেমন বাড়ির কাছের দোকানে যাওয়া। যদি তাতে কাজ হয়, তাহলে পরের বার বাইরে আরেকটু বেশি সময় কাটান। আপনার সন্তানকে ধীরে ধীরে পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় দিন।

সাহায্য চাইতে ভয় পেয়ো না।

আপনি যদি কোনো রেস্তোরাঁয় যাওয়ার পরিকল্পনা করেন, তাহলে আগে থেকে ফোন করে সেখানকার ম্যানেজারের সাথে কথা বলে পরিস্থিতিটা ব্যাখ্যা করতে পারেন। বলুন, “আমাদের বাচ্চাটা একটু শোরগোল করে, দয়া করে একটু শান্ত কোনো জায়গায় একটা টেবিল রিজার্ভ করে দেবেন?” বেশিরভাগ সময়ই তারা সানন্দে সাহায্য করবে।

শিশুটির কষ্ট হলে চলে যান।

এত কিছুর পরেও যদি আপনার সন্তানের পক্ষে সেখানে থাকা কঠিন মনে হয়, তবে চলে আসায় কোনো সমস্যা নেই। অন্যরা কী ভাবল তা নিয়ে চিন্তা করবেন না। আপনার সন্তানের মানসিক সুস্থতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আপনার সন্তানের অবস্থা নিয়ে আপনার ডাক্তার, শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ বা আচরণগত থেরাপিস্টের সাথে কথা বলা। তাঁরা আপনাকে সঠিকভাবে বলতে পারবেন যে আপনার সন্তানের নির্দিষ্ট সংবেদনশীল সমস্যাগুলো কী এবং কীভাবে সেগুলো সামাল দিতে হবে।