অন্যকে সাহায্য করা আসলে আপনার স্বাস্থ্যের জন্য ভালো! (স্বেচ্ছাসেবী কাজের স্বাস্থ্যগত উপকারিতা)

আপনি কি কখনো কোনো দাতব্য দোকানে কাজ করেছেন, মন্দিরের দাতব্য কাজে যোগ দিয়েছেন, বা কোনো অভাবী মানুষকে সাহায্য করেছেন? এমনটা করার পর আপনি নিশ্চয়ই এক অসাধারণ আনন্দ ও স্বস্তির অনুভূতি পেয়েছেন। ‘ওহ্, আমি একটা ভালো কাজ করেছি’—এই অনুভূতিকেই সমাজবিজ্ঞানীরা ‘ হেলপার্স হাই’ বা ‘সহায়কের উচ্ছ্বাস ’ বলে থাকেন। এটি শুধু আনন্দের অনুভূতিই নয়, বরং এটি আপনার শারীরিক স্বাস্থ্যের জন্যও অত্যন্ত উপকারী।

"হেলপার্স হাই" নামক এই চমৎকার অনুভূতিটি কী?

সহজ কথায়, অন্য কাউকে সাহায্য করার পর আমরা যে ইতিবাচক ও আনন্দদায়ক অনুভূতি পাই, সেটাই হলো এই পদ্ধতি। এটা অনেকটা ভালোমতো শরীরচর্চার পর পাওয়া স্বস্তির অনুভূতির মতো। এই বিষয়ের গবেষণা বিশেষজ্ঞ স্টিফেন জি. পোস্টের মতে, অন্যদের সাহায্য করা আমাদের শরীরের ভেতরে একটি শারীরবৃত্তীয় প্রক্রিয়াকে উদ্দীপ্ত করে। এটি শুধু আমাদের আরও সুখীই করে না, আমাদের সার্বিক স্বাস্থ্যেরও উন্নতি ঘটায়।

বৈজ্ঞানিকভাবে বলতে গেলে, শরীরের ভেতরে কী ঘটে?

এটা শুধু একটা কল্পকাহিনী নয়। গবেষণায় দেখা গেছে যে, আমরা যখন সাহায্য করি, তখন আমাদের মস্তিষ্ক ও শরীরে কিছু আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটে। চলুন দেখে নেওয়া যাক সেগুলো কী কী।

মস্তিষ্কের পুরস্কার ব্যবস্থার সক্রিয়করণ

আমাদের মস্তিষ্কের একটি বিশেষ অংশ আছে যা 'সুখ এবং সন্তুষ্টি' নিয়ন্ত্রণ করে। একে মেসোলিম্বিক রিওয়ার্ড সিস্টেম বলা হয়। বিশেষত, এই অংশটি তখন সক্রিয় হয় যখন আমরা খুশি বোধ করি, যেমন যখন আমরা একটি সুস্বাদু খাবার খাই বা কোনো উপহার পাই। আশ্চর্যজনকভাবে, গবেষকরা 'এমআরআই' স্ক্যানের মাধ্যমে দেখেছেন যে, মস্তিষ্কের এই 'সুখ কেন্দ্র'টি তখনো সক্রিয় হয় যখন আমরা কোনো অভাবী ব্যক্তিকে সাহায্য করি বা কোনো দাতব্য প্রতিষ্ঠানে অর্থ দান করি। এর ফলে আমাদের শরীরে ভালো লাগার অনুভূতি সৃষ্টিকারী রাসায়নিক পদার্থ নিঃসৃত হয়।

যে জাদু মানসিক চাপ কমায়

যখন আমরা ক্রমাগত আমাদের সমস্যা ও দুশ্চিন্তা নিয়ে ভাবি, তখন আমাদের শরীরে স্ট্রেস হরমোন কর্টিসলের মাত্রা বেড়ে যায়। এর ফলে উচ্চ রক্তচাপ ও হৃদরোগের মতো অনেক রোগ হতে পারে।

কিন্তু যখন আমরা নিজেদের সমস্যাগুলো একপাশে রেখে অন্যদের প্রয়োজনের কথা ভাবতে ও তাদের সাহায্য করতে শুরু করি, তখন কর্টিসলের এই মাত্রা নাটকীয়ভাবে কমে যায়। একটি গবেষণায়, একদল বয়স্ক ব্যক্তিকে ৪ বছর ধরে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। তারা দেখতে পান যে, যারা বছরে ২০০ ঘণ্টার বেশি স্বেচ্ছাসেবা দিয়েছেন , তাদের উচ্চ রক্তচাপ হওয়ার ঝুঁকি যারা তা করেননি তাদের তুলনায় ৪০% কম ছিল।

অক্সিটোসিন এবং এন্ডোরফিনের স্বস্তি

যখন আমরা সামনাসামনি কাউকে সাহায্য করি, যেমন—যখন আমরা কোনো অসুস্থ ব্যক্তিকে দেখতে যাই, বা যখন আমরা কোনো দুঃখী ব্যক্তিকে সান্ত্বনা দিই, তখন আমাদের শরীর আরও দুটি বিশেষ হরমোন তৈরি করে।

• অক্সিটোসিন: একে 'ভালোবাসার হরমোন'ও বলা হয়। মা যখন তাঁর শিশুকে স্তন্যপান করান, তখন এই হরমোনটি উৎপন্ন হয়। এটি আমাদের মনে এক চমৎকার প্রশান্তি ও বন্ধনের অনুভূতি তৈরি করে।
• এন্ডোরফিন : এগুলো আমাদের শরীরের নিজস্ব প্রাকৃতিক ব্যথানাশকের মতো। এগুলো আমাদের শারীরিক ব্যথাও কমাতে পারে।

সুতরাং, যখন আমরা সাহায্য করি, তখন এই দুটি হরমোনের উৎপাদন আমাদের মানসিক ও শারীরিকভাবে দারুণ স্বস্তি দেয়।

তাহলে, সাহায্য করার জন্য সঠিক জায়গাটি আমি কীভাবে বেছে নেব?

বেশ, এখন আপনি সাহায্য করতে আগ্রহী। কিন্তু এত ধরনের সুযোগ ও কাজ রয়েছে যে, আপনি হয়তো ভাবছেন কোথা থেকে শুরু করবেন। এই পরামর্শগুলো আপনাকে আপনার জন্য সঠিক কাজটি বেছে নিতে সাহায্য করবে।

এছাড়াও, আপনার সময়সূচী নিয়ে ভাবুন। আপনি কি প্রতিদিন যেতে পারবেন, নাকি শুধু মাঝে মাঝে? আপনি কি একটি বড় দলের সাথে কাজ করতে পছন্দ করেন, নাকি নিজে নিজে ছোট ছোট কাজ করতে চান? এই সব বিষয় নিয়ে ভাবুন এবং আপনার জন্য যেটা সবচেয়ে উপযুক্ত, তা বেছে নিন। মনে রাখবেন, সাহায্য করার ব্যাপারে যদি আপনি মানসিক চাপ বা উদ্বেগ অনুভব করেন, তবে তা ভালোর চেয়ে খারাপই বেশি করবে। তাই, এমন কিছু বেছে নেওয়া খুব জরুরি যা করতে আপনি আনন্দ পান। যদি আপনার এমন কোনো স্বাস্থ্যগত সমস্যা থাকে যার কারণে স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করা আপনার জন্য কঠিন হয়ে পড়ে, তবে এ বিষয়ে আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলুন এবং পরামর্শ নিন।