Malaltia d'Alzheimer: El lladre de memòria 🧠😥

Aquell vespre, quan estava a punt de tancar el portàtil després d'editar un vídeo nou per al meu canal de YouTube de Healthy Lanka, el millor amic del meu germà, en Gayan, va venir a la nostra clínica. Tenia una expressió molt trista i deprimida.

—Oh, doctor, tinc un gran problema amb la meva mare —va començar la seva història en Gyan amb un sospir—. La meva mare s'està oblidant del que acabo de dir. No recorda on és ni on vol anar. Ni tan sols sap quin dia és. No només això, doctor, sinó que ara escup per tot arreu i està molt bruta. Amaga els seus diners i or en diferents llocs de la casa i després ens culpa de robar-los. La meva dona i els meus fills sempre tenen problemes per això. No puc imaginar per què la meva forta mare, que abans s'encarregava de tots els assumptes familiars, de sobte es va tornar així. Això és una tortura mental terrible per a mi, doctor.

Tot i que aquests comportaments eren nous per a Gayan, com a metge, aquests símptomes em resultaven molt familiars. Li vaig dir a Gayan: "Gyan, la teva mare no pateix l'oblit habitual que ve amb l'edat. Mèdicament, això es coneix com a malaltia d'Alzheimer . Així que avui, parlarem sobre què és aquesta malaltia d'Alzheimer que roba la memòria, els seus símptomes i com gestionar una família amb aquest pacient".

Què és la malaltia d'Alzheimer?

La malaltia d'Alzheimer és un trastorn cerebral progressiu que altera completament la memòria, el pensament i el comportament a mesura que les cèl·lules cerebrals moren gradualment.

Aquesta és la causa principal del 60% al 80% dels casos de demència , el deteriorament mental més greu que es produeix amb l'envelliment. Aquesta malaltia sol ser més freqüent entre els adults majors de 65 anys.

Símptomes d'Alzheimer

Aquests són els principals símptomes que ajuden a identificar la malaltia d'Alzheimer en un adult:

1. Dificultat per dur a terme les tasques diàries: Fins i tot tasques senzilles com fer una tassa de te, fer operacions bancàries o fer trucades telefòniques que abans es feien perfectament s'obliden gradualment.
2. Dificultat per resoldre problemes i prendre decisions: Incapacitat per pensar en la solució correcta fins i tot a problemes senzills que sorgeixen a la vida quotidiana.
3. Dificultat amb el llenguatge: No recordar les paraules correctes en parlar, fer la mateixa pregunta una vegada i una altra o no connectar el principi, el mig i el final del que es diu.
4. Canvis de personalitat i comportament: enfadar-se ràpidament sense motiu, sospitar, intentar aïllar-se de la família.
5. Comportament brut i confusió de memòria: escopir per tot arreu, negar-se a banyar-se o netejar, amagar pertinences i culpar els altres.

Per què es desenvolupa l'Alzheimer? (Causes i factors de risc)

Tot i que la ciència mèdica encara no ha descobert la causa exacta de la malaltia d'Alzheimer, s'han identificat diversos factors de risc importants:

• Edat: El risc de desenvolupar aquesta malaltia es duplica cada 5 anys després dels 65 anys.
• Antecedents familiars i genètica: si un pare o un germà té Alzheimer, el risc de desenvolupar-lo augmenta. En particular, la presència del gen APOE-e4 augmenta el risc d'aquesta malaltia.
• Dipòsits de proteïnes al cervell: Les cèl·lules cerebrals són destruïdes per dipòsits anormals de proteïnes anomenades amiloide i tau al voltant de les cèl·lules cerebrals, formant plaques i nusos.
• Salut cardíaca i estil de vida: Afeccions com fumar, la manca d'exercici, la hipertensió arterial, la diabetis i la depressió afecten negativament la salut de les cèl·lules cerebrals.

Com es diagnostica la malaltia d'Alzheimer?

Un metge pot diagnosticar la malaltia mitjançant exàmens clínics i qüestionaris especials que mesuren la memòria. També es realitzen proves de ressonància magnètica o tomografia computada per identificar i descartar altres trastorns cerebrals (com ara càncer o ictus).

Hi ha cura per a la malaltia d'Alzheimer?

Actualment, no hi ha cap fàrmac específic que pugui curar completament la malaltia d'Alzheimer, però s'utilitzen medicaments per controlar els símptomes i frenar la progressió de la malaltia.

• Tractaments farmacològics: Els metges recomanen fàrmacs com el donepezil i la rivastigmina per millorar la comunicació cerebral en les etapes inicials de la malaltia, i fàrmacs com la memantina en les etapes moderades i greus. Actualment, també s'estan provant arreu del món tractaments moderns com l'aducanumab , que ajuda a eliminar els dipòsits de proteïna amiloide al cervell.
• Cures de suport: la logopèdia millora la comunicació i la fisioteràpia ajuda a mantenir la mobilitat independent del pacient.

Principals etapes de la malaltia d'Alzheimer

• Etapa inicial: oblits lleus, dificultat per parlar i retards menors en les tasques quotidianes.
• Etapa moderada: Oblidar on ets, necessitar l'ajuda d'una altra persona per vestir-te i netejar-te i canvis importants en el comportament.
• Etapa tardana: incapaç de reconèixer ni tan sols les persones més properes, perdent completament la capacitat de parlar i depenent físicament al 100% d'una altra persona.

Protegir la salut mental dels familiars que cuiden del pacient

Tenir cura d'una persona amb Alzheimer és una tasca molt cansada i emocionalment esgotadora. Mèdicament, això es coneix com a esgotament del cuidador .

Per protegir la salut mental dels membres sans de la família, la responsabilitat de tenir cura del pacient s'ha de compartir entre tots els membres de la família. Si cal, es pot prendre una decisió en consulta amb el metge sobre la possibilitat de buscar l'assistència d'un cuidador especialment format per al pacient o buscar l'assistència d'un centre de dia especialitzat que atén pacients.

🚨 Símptomes greus que requereixen atenció mèdica immediata (senyals d'alerta)

Quan tingueu cura d'una persona amb Alzheimer, tingueu en compte les següents situacions d'emergència:

• Deliri: El pacient es torna sobtadament més agitat, crida o està confós del que és habitual (això és causat més sovint per infeccions del tracte urinari (ITU) en adults).
• Comportament agressiu i violència: si el pacient intenta atacar-se o fer-se mal a si mateix o als que l'envolten.
• Dificultat per empassar (disfàgia): tossir aliments o saliva que es queden enganxats a la gola (hi ha risc que els aliments entrin als pulmons i causin pneumònia per aspiració).
• Deambulació: Si el pacient s'allunya de casa i es perd i no pot trobar el seu camí.

Què fer i què no fer

Fonts científiques (referències)

• 📚 Malaltia d'Alzheimer - NHS
• 📚 Memantina, donepezil o teràpia combinada: quina és la millor teràpia per a la malaltia d'Alzheimer? Una metaanàlisi en xarxa - PMC