Una cura per al càncer amb els nostres propis cossos? Què cal saber sobre la immunoteràpia

Quan sentim la paraula "càncer", ens vénen al cap la por i l'ansietat. Això és normal. Tanmateix, amb els avenços de la ciència mèdica, els mètodes de tractament del càncer han millorat molt. Avui us parlaré d'un mètode de tractament meravellós que ha canviat les regles del joc en la lluita contra el càncer i ha portat una nova esperança a molta gent. Això s'anomena immunoteràpia. En poques paraules, en lloc d'administrar fàrmacs externs per combatre el càncer , utilitzem les nostres pròpies defenses per combatre'l. Vegem com funciona això.

Aleshores, què és la immunoteràpia?

Per entendre això, posem un petit exemple. Si teniu al·lèrgia , com ara als àcars de la pols, és possible que us hagin posat injeccions contra l'al·lèrgia. Les injeccions contenen una quantitat molt petita de l'al·lergen. Quan entra al vostre cos, el vostre sistema immunitari comença a treballar contra ell, però sense fer-vos emmalaltir. A mesura que augmenteu gradualment la dosi, el vostre cos s'acostuma a l'al·lergen. Això vol dir que el vostre cos desenvolupa immunitat contra ell.

La immunoteràpia és una cosa així. El càncer és quan una de les nostres pròpies cèl·lules comença a comportar-se "malament" fora de control. L'esperança del tractament d'immunoteràpia és ajudar el sistema de defensa natural del nostre cos a reconèixer aquestes "cèl·lules dolentes" i entrenar-se per destruir-les. Igual que com es lluita contra un virus o un bacteri que entra al nostre cos.

Quins són els principals tipus d'immunoteràpia?

Els investigadors han descobert diverses maneres en què el nostre sistema immunitari pot reconèixer i destruir les cèl·lules canceroses. Fem una ullada a alguns dels tipus principals.

1. Immunoteràpia adoptiva amb cèl·lules T (teràpia amb cèl·lules T especialment entrenada)

Això és com entrenar forces especials. Un dels soldats principals del nostre sistema immunitari s'anomena limfòcits T.

En aquest tractament, els metges extreuen alguns d'aquests limfòcits T del tumor. Després, al laboratori, busquen quins d'aquests limfòcits T són els que combaten millor el càncer. Seleccionen els "millors soldats", els modifiquen genèticament, els fan encara més forts i els fan créixer fins a milions.

Finalment, aquest "exèrcit de cèl·lules T superpoderós" es torna a introduir al cos a través d'una via intravenosa. Ara aquestes cèl·lules van directament a buscar i destruir les cèl·lules canceroses.

Un dels tractaments més populars d'aquesta categoria és la teràpia amb cèl·lules CAR T. S'utilitza per a pacients amb leucèmia pediàtrica i adulta i diversos tipus de càncer, com el limfoma, que no han respost a altres tractaments.

2. Inhibidors de punts de control

El nostre sistema immunitari també té un sistema de "frens". Aquests s'anomenen punts de control. Aquests frens serveixen per evitar que el nostre sistema immunitari ataqui innecessàriament les nostres pròpies cèl·lules sanes.

Però les cèl·lules canceroses astutes aprofiten aquest sistema de frens. Fabriquen proteïnes a la seva superfície que activen aquests punts de control, enviant un senyal al sistema de defensa, dient: "Sóc un dels vostres, no m'ataqueu". És com un lladre que es posa un uniforme de policia.

Els fàrmacs inhibidors de punts de control funcionen alliberant aquest "fre" que manté les cèl·lules canceroses al seu lloc. Això permet que els nostres limfòcits T reconeguin el càncer com un enemic i l'ataquin.

Aquest mètode de tractament s'utilitza actualment amb èxit per a molts tipus de càncer, com ara el de pulmó, mama, ronyó i pell (melanoma).

3. Anticossos monoclonals

Aquests són anticossos, dissenyats especialment en un laboratori. Són com "míssils" que poden buscar i capturar cèl·lules canceroses.

El nostre sistema immunitari no sempre pot identificar les cèl·lules canceroses com a "dolentes". Els anticossos monoclonals hi ajuden. Aquests anticossos s'enganxen a la superfície de les cèl·lules canceroses. Aleshores, és com si una bandera onegés sobre aquesta cèl·lula, cosa que facilita que el sistema immunitari la vegi. És com dir: "Aquí teniu l'enemic". Aleshores, els limfòcits T poden destruir fàcilment aquestes cèl·lules canceroses.

Alguns anticossos monoclonals tenen units fàrmacs anticancerosos ( quimioteràpia ) o substàncies radioactives. Aquest anticòs transporta el fàrmac directament a la cèl·lula cancerosa i l'administra.

4. Vacunes contra el càncer

Aquestes són com les vacunes normals. N'hi ha dos tipus principals:

• Vacunes preventives: Són vacunes que protegeixen contra virus que poden causar càncer. El millor exemple és la vacuna contra el VPH (virus del papil·loma humà) . Aquest virus del VPH pot causar càncer de coll uterí , així com diversos altres tipus de càncer. Vacunar-se contra el VPH pot reduir considerablement aquest risc. És molt important que parli amb el seu metge sobre això i que s'informi més.
• Vacunes de tractament: estan dissenyades per entrenar el sistema immunitari per atacar un càncer que ja és al cos.

Quin és el futur de la immunoteràpia?

La immunoteràpia encara és un camp en ràpid desenvolupament, ja que els científics intenten constantment entendre millor com el nostre sistema immunitari combat el càncer.

A més, s'estan duent a terme investigacions per veure si la immunoteràpia es pot administrar en combinació amb altres tractaments, com la quimioteràpia, per millorar els resultats. De vegades, es donen dos tipus d'immunoteràpia junts.

Però encara hi ha una gran pregunta sense resposta. És a dir, per què aquest tractament, com altres tractaments, funciona tan bé per a alguns pacients mentre que no tan bé per a d'altres. La recerca encara està en curs per trobar-ne els motius.

Immunoteràpia, tractament del càncer, tractament del càncer singalese , limfòcits T, inhibidors de punts de control, anticossos monoclonals, teràpia amb limfòcits T CAR, càncer, Sri Lanka