Podem parlar simplement d'estadificació del càncer?

És difícil expressar amb paraules les preguntes, les pors i les ansietats que et vénen al cap quan algú rep un diagnòstic de càncer. Si tu o algú que coneixes ha tingut una experiència similar, probablement has sentit la paraula "Estadi" quan parles amb el teu metge. Quan sents coses com "Aquesta és l'Estadi II", "És una mica greu perquè és l'Estadi IV", pot ser una mica aclaparador entendre què signifiquen aquests números i lletres. Però no tinguis por. Això pretén explicar-ho d'una manera que puguis entendre, d'una manera molt senzilla.

Què és exactament una fase del càncer?

En poques paraules, l'estadi del càncer és una manera de mesurar fins a quin punt s'ha estès el càncer pel cos i la seva gravetat. De la mateixa manera que fem servir un mapa per orientar-nos quan estem de viatge, aquest mapa anomenat "Estadi" ajuda els metges a planificar el millor tractament per al càncer.

Els oncòlegs utilitzen aquest mètode per diagnosticar malalties, planificar el tractament i mesurar l'eficàcia d'aquests tractaments.

Per què és tan important aquesta etapa per als metges?

Tractar el càncer és com un esport d'equip. No és només un metge, sinó moltes persones com cirurgians, oncòlegs i radioterapeutes que treballen juntes. Per tant, tothom necessita un llenguatge comú per entendre la situació del càncer de la mateixa manera. Aquest llenguatge comú és el sistema d'estadificació .

Hi ha diverses raons principals per les quals això és important:

• Trieu el millor tractament: l'estadi del càncer determina si s'utilitzarà cirurgia, quimioteràpia, radioteràpia o una combinació d'aquestes. El tractament que s'administra a un càncer en estadi I no és el mateix que el tractament que s'administra a un càncer en estadi IV.
• Fes-te una idea del futur: depenent de l'estadi del càncer, així com del tipus de càncer, els metges poden fer-se una idea aproximada de les possibilitats de recuperació del pacient i de quant de temps caldrà per al tractament.
• Comoditat per a l'equip mèdic: quan un metge explica a un altre metge sobre una pacient i li diu "càncer de mama en estadi IIIB", el metge que escolta pot obtenir una imatge més clara de l'estat de la pacient.
• Ajuda per a noves investigacions:Aquest mètode és molt útil per als científics que investiguen el càncer arreu del món, comparant els resultats del tractament de pacients amb el mateix tipus i al mateix temps, i trobant nous fàrmacs més eficaços.

Com es determina l'estadi d'aquest càncer?

Quan els metges determinen l'estadi del càncer, es centren en tres factors principals:

1. Mida i creixement del tumor: Quina és la mida del tumor? A quina profunditat s'ha estès al teixit circumdant?

2. Ubicació del tumor: El càncer es troba on va començar?

3. Propagació: El càncer s'ha estès més enllà d'on va començar, als ganglis limfàtics propers o a altres òrgans distants del cos?

Més endavant parlarem de les proves que s'utilitzen per detectar aquestes coses. Ara veurem les principals maneres en què es classifiquen aquests casos.

Estadístiques del càncer en xifres (Estadístiques 0-IV)

La majoria dels tumors sòlids es classifiquen amb números del zero al quatre. Fem una ullada senzilla a cadascun.

Què signifiquen aquestes lletres A, B i C?

De vegades, podeu sentir el vostre metge dient "Estadi IIA (2A)" o "Estadi IIIB (3B)". Aquí és on s'afegeix una lletra al número per proporcionar més detalls sobre l'estadi del càncer.

Generalment, sota el mateix número, la lletra A indica un atac lleugerament més estès i menys sever. A mesura que les lletres avancen (B, C), la gravetat i la velocitat augmenten.

Per exemple:

• L'estadi IIB és una mica més greu que l'estadi IIA.
• Però l'estadi IIIA és més greu que l'estadi IIB (perquè el número és III).

Què és el sistema TNM?

Aquest és un altre mètode científic que s'utilitza àmpliament arreu del món per classificar els casos de càncer. Mesura les tres coses principals de les quals hem parlat abans.

El metge sumarà els valors de T, N i M per determinar l'estadi general (per exemple, estadi IIB). Tanmateix, el sistema TNM s'utilitza més sovint per a tumors sòlids, com ara el càncer de mama, pulmó i còlon. Altres sistemes de classificació s'utilitzen per a càncers de sang, com la leucèmia.

Quines proves es fan per determinar el risc de càncer?

Els metges utilitzen diverses proves per determinar l'estadi exacte del càncer. Algunes d'aquestes inclouen:

• Tomografia computeritzada (TC): Aquesta tomografia pren imatges tridimensionals (3D) de l'interior del cos i permet veure clarament on es troba el càncer, la seva mida i si s'ha estès als òrgans circumdants.
• Tomografia per emissió de positrons (PET): aquesta exploració busca principalment cèl·lules canceroses que s'han disseminat a parts distants del cos. Com que les cèl·lules canceroses són molt actives, es poden detectar fàcilment en aquesta exploració.
• Endoscòpia: Procediment en què s'insereix un tub prim i flexible amb una càmera connectada a una cavitat corporal (per exemple, estómac, còlon) per examinar-ne l'interior per detectar càncer.
• Biòpsia: Aquesta és la prova més important. S'extirpa quirúrgicament un tros molt petit del tumor o teixit sospitós i s'examina al microscopi. Aquesta prova determina exactament si és cancerós o no i, si és així, de quin tipus de càncer es tracta.
• Anàlisis de sang: Alguns tipus de càncer poden causar nivells elevats de proteïnes especials (marcadors tumorals) a la sang. Mesurar-les pot donar una idea de la mida del tumor o de l'activitat del càncer.

Pot canviar l'estadi del meu càncer més endavant?

Aquesta és una pregunta important per a molta gent. Molta gent pensa que l'estadi canvia a mesura que el càncer s'estén. Però la veritat és que el número d'estadi que et donen quan et diagnostiquen per primera vegada no canvia mai.

Entenem-ho amb un exemple.

Imagineu-vos que a una persona li diagnostiquen inicialment un càncer de mama en estadi II . Rep tot el tractament necessari. Però uns anys més tard, el càncer s'ha estès al fetge.

Aleshores els metges no ho anomenarien "càncer en estadi IV".

S'anomena " càncer de mama en estadi II que s'ha disseminat al fetge (metastàtic) ". L'estadi inicial sempre es registra com a tal. Aleshores, els canvis es descriuen per separat.

A més, si no es troben signes de càncer després del tractament, aquesta condició s'anomena remissió completa o NED (sense evidència de malaltia) .

Viure amb càncer no és fàcil. Escoltar aquests números, lletres i paraules pot ser aclaparador. Però recorda que tot això es fa per oferir-te el millor tractament possible. Parla obertament amb el teu metge sobre qualsevol pregunta o por que tinguis. Això et donarà la força per continuar aquest viatge.