El magatzem secret de la teva memòria: Tot sobre l'hipocamp!

Us heu preguntat mai com recordem les coses, aprenem coses noves i trobem el nostre camí? Tot això ho fa una part petita però molt important del nostre cervell. Aquesta part s'anomena hipocamp . El nom pot semblar una mica estrany, però la feina que fa dins del nostre cervell és enorme i molt valuosa. Avui, parlarem d'aquest increïble hipocamp.

Què passa realment a l'hipocamp?

En poques paraules, l'hipocamp és un actor clau en el nostre aprenentatge i memòria . Aquestes són algunes de les coses importants que fa:

• Aprenentatge: Quan aprens alguna cosa nova, la informació primer va a l'hipocamp. És la part del cervell que la processa, li dóna sentit i ajuda a enviar-la a altres parts del nostre cervell .
• Memòria a curt termini i memòria a llarg termini: Imagineu-vos que coneixeu un nou amic. Recordeu el seu nom i alguna cosa que ha dit en poc temps gràcies a la memòria a curt termini de l'hipocamp. Aleshores, l'hipocamp pren aquest record, decideix: "D'acord, això és important" i l'emmagatzema en altres llocs apropiats del nostre cervell com a memòria a llarg termini . És com agafar una carta i arxivar-la si és important.
• Memòria visuoespacial: Això és el que t'ajuda a recordar on és una botiga, com arribar a casa i com estan disposades les coses en una habitació quan camines pel carrer. També recorda com et relaciones amb les coses que t'envolten.
• Memòria verbal: L'hipocamp és el que ens ajuda a recordar les paraules exactes que necessitem quan parlem, sense haver de preguntar-nos: "Oh, quina és aquesta paraula?"
• Memòria declarativa o explícita: Recordes coses com esdeveniments de la teva vida, lliçons apreses i fets amb l'ajuda de l'hipocamp.

Com funciona l'hipocamp amb altres parts del cervell?

L'hipocamp no funciona sol. Forma part d'un grup de parts del nostre cervell anomenades sistema límbic . Aquest grup controla les nostres emocions, records, sentit de l'olfacte i altres comportaments autònoms que no ens adonem que tenim, com ara el batec del cor, la respiració i la suor.

L'hipocamp treballa en estreta col·laboració amb els seus col·legues del sistema límbic , l'amígdala i l'hipotàlem . És especialment amb l'amígdala que les emocions estan relacionades amb els records.

Imagina't això. Camines pel carrer i veus un gos molt adorable i mimós. Mou la cua, s'acosta a tu i et llepa la mà. Et sents molt feliç i enamorat. El que passa aquí és que el teu hipocamp i la teva amígdala treballen junts per associar aquesta experiència (el gos, la sensació de felicitat que vas sentir) i emmagatzemar-ho tot junt com un record al teu cervell. La propera vegada que vegis un gos, aquest vell record torna a la memòria i pots mirar aquell animal sense por, amb alegria.

Però, imagina't que el primer gos que vas veure et borda i intenta saltar-te a sobre, i tens por. Fins i tot llavors, l'hipocamp i els seus altres amics uneixen forces i emmagatzemen aquest record espantós. La propera vegada que vegis un gos, et recorda: "Hi podria haver perill! Ves amb compte!". Això és el que anomenem la "resposta de lluita o fugida" . És a dir, l'hipocamp ens ajuda a recordar coses bones i també coses perilloses.

On es troba l'hipocamp? Quin aspecte té?

Hi ha dos hipocamps dins del cap, just al costat de les orelles, al lòbul temporal. Sí, no un, sinó dos! Un al costat esquerre del cervell i l'altre al dret.

Visualment, l'hipocamp s'assembla a un cavall de mar . Té una forma petita i corbada com la lletra "S". Per això s'anomena "hipocamp", que prové de la paraula grega antiga per a "cavall de mar". Fa uns 5 centímetres de llarg i està format per moltes cèl·lules apilades una sobre l'altra.

Què és la formació hipocampal?

L'hipocamp no està sol, hi ha moltes altres parts petites que l'ajuden. En conjunt, les anomenem la "Formació Hipocampal" . Aquestes són algunes de les seves parts principals i les seves funcions:

• Circumvolució dentada: Aquesta és la part que gestiona els records espacials, ens ajuda a formar nous records i ens ajuda a prendre decisions.
• Hipocamp pròpiament dit (Cornu Ammonis): Aquesta és la part principal de l'hipocamp. És responsable de formar, organitzar i emmagatzemar records. També té quatre altres subregions , CA1, CA2, CA3 i CA4, que l'ajuden.
• Subiculum: Pren informació de l'hipocamp i envia missatges a altres parts del cervell. Això vol dir que ajuda a recuperar i utilitzar records.
• Escorça entorrinal: Aquesta és com la porta principal d'entrada d'informació cap a l'hipocamp i des d'aquest. La informació entra i surt de l'hipocamp a través d'aquesta.

Què passa si l'hipocamp està danyat?

Imagineu-vos què passaria si l'hipocamp, que realitza una funció tan important, patís un accident, una malaltia o un altre dany cerebral? Aleshores, els processos dels quals hem parlat abans, com ara la formació de records, el record de coses i el processament de noms, dates, llocs i esdeveniments, podrien veure's greument alterats.

Aquí teniu algunes afeccions comunes que poden danyar l'hipocamp:

• malaltia d'Alzheimer
• Amnèsia (pèrdua de memòria)
• Demència
• Encefalitis (inflamació del cervell)
• epilèpsia
• Hipòxia (és a dir, manca de subministrament d'oxigen al cervell)
• Trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT)
Esquizofrènia

No només això, sinó que a mesura que envellim , la mida i la funció de l'hipocamp també disminueixen lleugerament. Això és normal. Per tant, a mesura que envellim, la nostra memòria es pot debilitar una mica i és possible que no puguem recordar les coses tan ràpidament com abans.

Quins són els símptomes comuns dels problemes relacionats amb l'hipocamp?

Una persona amb un problema amb l'hipocamp pot presentar símptomes com aquests:

• Pèrdua de memòria: Dificultat per recordar coses, especialment les noves.
• Canvis d'humor: És possible que experimenteu sentiments freqüents d'ansietat, tristesa i ràbia.
• Convulsions : En alguns casos, es pot produir aquesta afecció.

A més, aquestes coses poden causar problemes:

• Dificultat per mantenir una conversa correctament.
• Dificultat per prendre decisions.
• Dificultat per seguir instruccions.
• Incapacitat per orientar-se fins i tot en llocs familiars.
• Perdre la memòria d'on són els objectes que s'utilitzen amb freqüència, com ara les claus i els miralls.
• No recordo la resposta a una pregunta que vaig fer fa un temps.
• Incapacitat per formar nous records.

Però aquí hi ha una cosa important. La majoria de les vegades, quan l'hipocamp està danyat, afecta principalment la memòria a curt termini . La nostra memòria a llarg termini no s'emmagatzema a l'hipocamp, sinó en altres parts del cervell. És per això que algunes persones amb afeccions com la malaltia d' Alzheimer , que ja heu vist, poden recordar coses que van passar fa molt de temps, esdeveniments de la seva infància, però no poden recordar el nom d'algú que van conèixer fa poc ni què van esmorzar.

Com saps si el teu hipocamp està danyat?

Si tu o algú que coneixes té aquests símptomes, el millor que pots fer és no entrar en pànic i consultar un metge. El metge t'examinarà i potser et farà coses com ara:

• Examen físic
• Examen neurològic
• Avaluació psicològica
• ressonància magnètica (RM)
• Tomografia per emissió de positrons (PET)
• Tomografia computeritzada (TC)

El metge també pot decidir realitzar proves addicionals per descartar altres afeccions amb símptomes similars.

Quins són els tractaments per a les afeccions relacionades amb l'hipocamp?

El metge li receptarà un tractament en funció de la causa dels seus símptomes i del malestar que experimenta. No tothom rebrà el mateix tractament. Els tractaments habituals inclouen:

• Ús de medicaments: Controlar els símptomes o tractar la causa de la malaltia.
• Psicoteràpia: Especialment coses com la teràpia cognitivoconductual (TCC) poden ajudar amb els problemes de memòria i comportament.
• Exercicis cognitius o rehabilitació: diverses activitats que ajuden a millorar coses com la memòria i l'atenció.

El metge parlarà amb tu sobre el millor tractament per a la teva afecció.

Com puc enfortir el meu hipocamp?

L'hipocamp forma part d'una estructura més gran del nostre cervell. Per tant, mantenir la nostra salut general en bon estat és la millor manera de mantenir el nostre cervell sa. Podeu protegir el vostre cervell i enfortir l'hipocamp fent aquestes coses:

• Mantingueu ben controlades les altres afeccions mèdiques (per exemple, diabetis, hipertensió arterial).
• Menja una dieta equilibrada i nutritiva.
• Feu exercici regularment. Caminar almenys 30 minuts al dia també és bo.
• Reduir l'estrès tant com sigui possible i trobar maneres de controlar-lo.
• Dormiu bé com a mínim de 7 a 8 hores al dia.
• Sempre s'aprenen coses noves. Pot ser qualsevol cosa, com un idioma nou, un instrument musical, una assignatura nova. Això manté el cervell actiu.

A més, pots fer aquestes coses per millorar encara més la salut del teu cervell:

• Parlar amb els altres, passar temps amb els amics (ser sociable).
• Començar una nova afició o reviure'n una de ja existent.
• Llegint llibres.
• Escoltant cançons, escoltant música.

El teu metge pot controlar el teu estat general de salut i donar-te més bons consells per millorar la salut del teu cervell.

El més important que hem de recordar és

Així doncs, probablement ara enteneu que l'hipocamp és una part petita però molt potent i important del nostre cervell. Ens ajuda a aprendre, recordar coses i adaptar-nos al nostre entorn. Treballa constantment per aprendre i respondre al nostre entorn. Per això, és més probable que l'hipocamp es faci malbé per alguna malaltia o accident.

Viure sol pot ser molt difícil per a algú amb una afecció que afecta la funció de l'hipocamp. Potser s'obliden de prendre la medicació, de fer les tasques diàries, d'apagar l'estufa en sortir de casa o es perden mentre condueixen. Aquestes coses poden ser perilloses per a tu i per als altres. Per tant, hi ha vegades que algú amb una afecció que afecta aquesta part del cervell pot necessitar algú que la cuidi les 24 hores del dia.

Si ets cuidador d'algú amb problemes de memòria com aquest, pots sentir que estàs assumint una gran responsabilitat. Pot ser aclaparador estar amb un ésser estimat que ni tan sols et coneix o recorda per què necessites ajuda. Si necessites ajuda amb la teva salut mental o si necessites ajuda per cuidar un ésser estimat amb problemes de memòria, no tinguis vergonya ni por de parlar amb un metge o algú de confiança. No estàs sol.

Així doncs, l'hipocamp és una part molt important de les nostres vides. Intentem tots mantenir-lo saludable.

Hipocamp , cervell, memòria, aprenentatge, sistema límbic, malaltia d'Alzheimer, neurociència