Tens pèrdua de memòria i dificultat per caminar a mesura que envelleixes? Podria ser hidrocefàlia de pressió normal (HPN).

Alguna persona gran de casa teva, potser la teva mare, el teu pare o la teva àvia, s'està tornant cada cop més oblidadissa? Sembla que els seus peus s'arrosseguen per terra quan caminen? També li resulta cada cop més difícil controlar la seva orina ? Sovint pensem en això com a "coses normals que passen a mesura que envellim". Però també poden ser símptomes d'una afecció que es pot tractar i curar. Avui parlarem d'una d'aquestes afeccions, la hidrocefàlia de pressió normal o NPH.

Què és la hidrocefàlia a pressió normal (NPH)?

En poques paraules, l'NPH és quan s'acumula més líquid al nostre cervell del que és necessari.

Imagineu-vos que el nostre cervell i la nostra medul·la espinal, que recorren la columna vertebral, estan envoltats d'un líquid transparent, semblant a un coixí. En termes mèdics, això s'anomena líquid cefaloraquidi (LCR) . Aquest LCR es produeix als ventricles del nostre cervell i circula per tot el cervell, nodrint el cervell i la medul·la espinal, eliminant els productes de rebuig i protegint el cervell del col·lisió amb el crani. Normalment, l'excés de LCR es drena de nou al cos a través de les venes de la part superior del cervell.

Tanmateix, si hi ha alguna obstrucció en el sistema que drena aquest líquid del LCR, aquest líquid comença a acumular-se dins de les cavitats del cervell. Això és el que anomenem hidrocefàlia ( ompliment d'aigua del cervell ). La NPH és un tipus especial d'aquesta afecció d'hidrocefàlia. Es veu més sovint en persones majors de 60 anys.

A diferència d'altres tipus d'hidrocefàlia, la NPH es desenvolupa molt lentament. El líquid del LCR s'acumula amb el temps. Com a resultat, les cavitats del cervell s'eixamplen gradualment, pressionant parts del cervell. És per això que la pressió al cervell no augmenta sobtadament, i per això s'anomena "pressió normal". Però aquest nom és una mica enganyós, perquè els símptomes només es produeixen quan les cavitats s'eixamplen i pressionen el cervell.

Les tres característiques principals de la condició NPH

Hi ha tres símptomes principals de la NPH. Potser no són evidents al principi, però augmenten gradualment amb el temps. Si hi ha aquests tres símptomes, s'ha de sospitar de NPH.

Quines són les causes de la NPH?

De fet, en la majoria dels pacients amb NPH, no es pot trobar cap causa específica. Tanmateix, en alguns casos, els factors següents poden contribuir a la malaltia:

• Lesió al cap
• Sagnat al voltant del cervell a causa d'un cop al cap
• Ictus
• Infeccions com la meningitis
• Tumor cerebral
• Cirurgia cerebral

Encara no hi ha una comprensió clara de com aquestes afeccions causen NPH.

Com es diagnostica amb precisió la NPH?

Ara potser esteu pensant: "D'acord, aquests són els símptomes, com puc diagnosticar-ho?". Això és una mica complicat. Com que aquests símptomes són similars als de les malalties d'Alzheimer i Parkinson, és important consultar un neuròleg o un neurocirurgià .

El procés de diagnòstic sol ser així:

1. Parlar amb el metge: El metge et preguntarà sobre tot, des dels teus símptomes, quan van començar, els antecedents mèdics familiars i els medicaments que prens.

2. Exploració física: Es comprovarà el vostre estat mental (es faran preguntes i se us demanarà que seguiu instruccions senzilles), la marxa i l'equilibri.

3. Proves especials:

• Tomografia computada o ressonància magnètica: aquestes exploracions poden produir imatges tridimensionals detallades del cervell. Poden ajudar a determinar si els ventricles del cervell estan engrandits en la NPH. Tanmateix, una exploració per si sola no pot confirmar la NPH.
• Punció lumbar / punció espinal: Aquest és un dels passos més importants en el diagnòstic. De vegades l'anomenem "punció espinal". No us preocupeu, ho farà un metge. S'utilitza una agulla petita per extreure part del líquid cefaloraquidi que envolta la medul·la espinal des de la part baixa de l'esquena.

Quins són els tractaments per a la NPH?

El tractament més eficaç per a la NPH és la cirurgia. Cap medicament ni cap altre tractament mèdic pot curar la malaltia.

La cirurgia principal és col·locar una derivació.

Imagineu-vos un petit tub que s'insereix per drenar l'excés de líquid del LCR del nostre cervell i enviar-lo a una altra part del cos. Això s'anomena shunt. És un tub molt prim. Un neurocirurgià insereix aquest tub en una cavitat del cervell i el dirigeix ​​sota la pell fins a un lloc anomenat peritoneu. Hi ha una vàlvula en aquest tub que controla la pressió. Quan la pressió al cervell augmenta, aquesta vàlvula s'obre i l'excés de líquid flueix cap a la cavitat peritoneal. Allà, el líquid s'absorbeix sense danyar el cos.

Aquesta cirurgia de derivació no té el mateix èxit per a tothom. No obstant això, per a moltes persones, els símptomes es redueixen significativament després d'aquesta cirurgia i la seva qualitat de vida millora molt. Com més aviat es diagnostiqui la malaltia i es realitzi la cirurgia, més reeixits seran els resultats.

En alguns casos, en lloc d'una derivació, es realitza una altra cirurgia anomenada tercer ventriculostomia endoscòpica , en la qual s'utilitza un endoscopi (un tub prim amb una càmera) per fer un petit forat a la part inferior d'una cavitat cerebral per crear una via alternativa perquè flueixi el líquid cefalorraquídeu.