Haben Sie schon mal von Anthrax gehört? Keine Sorge, lasst uns darüber reden.

Wenn Sie das Wort Anthrax hören, denken Sie wahrscheinlich an einen Hollywoodfilm oder eine Horrormeldung. Es ist verständlich, dass man bei diesem Namen etwas Angst bekommt. Tatsächlich handelt es sich aber um eine sehr seltene Krankheit, sowohl in unserem Land als auch weltweit. Dennoch ist es wichtig, darüber Bescheid zu wissen. Sehen wir uns also an, was Anthrax ist und wie man sich davor schützen kann.

Was genau ist Anthrax?

Vereinfacht gesagt ist Anthrax eine durch ein Bakterium verursachte Infektion. Sie wird durch ein Bakterium namens Bacillus anthracis hervorgerufen. Dieses Bakterium besitzt eine erstaunliche Fähigkeit: Es kann unter widrigen Umweltbedingungen viele Jahre lang in Umgebungen wie Erde und Tierfell überleben, indem es eine spezielle Schutzhülle, sogenannte Sporen, bildet.

Man kann es sich wie ein ruhendes Bakterium vorstellen. Dringt es in unseren Körper ein, findet es dort ein günstiges Umfeld. Dann platzt die Sporenhülle auf, das Bakterium erwacht und beginnt sich zu vermehren. Anschließend produziert es Toxine , die für unseren Körper schädlich sind. Die Symptome werden durch diese Toxine verursacht.

Wie infizieren wir uns mit dieser Krankheit?

Diese Krankheit tritt am häufigsten bei Nutztieren wie Rindern, Ziegen und Schafen auf. Das Risiko einer Ansteckung für den Menschen ist sehr gering. Die Bakteriensporen können jedoch auf folgenden Wegen übertragen werden:

• Durch eine Hautwunde: Wenn etwas, das Bakteriensporen enthält, wie Erde, Tierfell oder Leder, mit einer Schürfwunde oder Wunde auf der Haut in Kontakt kommt. Dies ist der häufigste Übertragungsweg für Milzbrand.
• Durch Einatmen: Durch das Einatmen von in der Luft befindlichen Sporen. Dies ist die gefährlichste und schwerwiegendste Methode.
• Über die Nahrungskette: Durch den Verzehr von ungenügend gegartem, mit Sporen kontaminiertem Fleisch.
• Durch Drogeninjektion: Diese Krankheit wurde auch bei Menschen beobachtet, die Drogen wie beispielsweise verunreinigtes Heroin injizieren. Dies ist jedoch sehr selten.

In unserem Kontext in Sri Lanka sind insbesondere diejenigen gefährdet, die auf Bauernhöfen arbeiten, engen Kontakt zu Nutztieren haben oder in der Tiergerberei tätig sind.

Was sind die Symptome? Wie erkennt man die Krankheit?

Die Symptome von Milzbrand hängen davon ab, wie die Bakteriensporen in den Körper gelangen, und es gibt vier Haupttypen.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Das ist das Wichtigste. Wenn Sie auch nur den geringsten Verdacht haben, mit Anthrax in Kontakt gekommen zu sein , selbst wenn Sie keine Symptome haben , suchen Sie sofort einen Arzt auf. Oder begeben Sie sich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses.

Wenn Sie beispielsweise mit Tieren arbeiten und plötzlich eine ungewöhnliche, schmerzlose, schwarze Hautveränderung bemerken, sollten Sie diese nicht ignorieren.

Wenn Ihr Arzt Sie untersucht und den Verdacht hat, dass Sie an Milzbrand erkrankt sein könnten, wird er Tests wie die folgenden anordnen, um die Diagnose zu bestätigen:

• Blutuntersuchungen: Das Blut wird auf Antikörper gegen die Anthrax-Bakterien oder auf von den Bakterien produzierte Toxine untersucht.
• Untersuchung einer Hautprobe: Bei Vorliegen einer Hautläsion wird eine kleine Probe entnommen und mikroskopisch untersucht.
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder CT-Scan: Bei Verdacht auf respiratorischen Milzbrand.
• Stuhluntersuchung: Bei Verdacht auf eine Infektion über den Verdauungstrakt.
• Lumbalpunktion: Ein Test, bei dem eine kleine Menge Flüssigkeit (Rückenmarksflüssigkeit) aus dem Rückenmark entnommen wird, wenn der Verdacht auf Meningitis besteht.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Anthrax ist bei frühzeitiger Diagnose und Behandlung vollständig heilbar . Eine Verzögerung der Behandlung ist am gefährlichsten.

Die Hauptbehandlung besteht in der Gabe von Antibiotika . Je nach Schweregrad der Erkrankung kann eine Einnahme dieser Medikamente bis zu 60 Tage lang erforderlich sein. In schweren Fällen ist ein Krankenhausaufenthalt notwendig, und die Antibiotika werden intravenös (i.v.) über eine Kochsalzlösung verabreicht.

Manchmal wird ein spezielles Medikament, ein sogenanntes Antitoxin, verabreicht, um die von den Bakterien im Körper produzierten Toxine zu neutralisieren.

Gibt es einen Impfstoff dagegen?

Ja, es gibt einen Impfstoff gegen Anthrax. Dieser Impfstoff ist jedoch nicht für die Allgemeinheit bestimmt. Er wird ausschließlich Personen mit einem sehr hohen Risiko verabreicht. Das bedeutet:

• Personen, die in Laboren mit Anthrax-Bakterien arbeiten.
• Einige Menschen waren in Branchen tätig, die mit Tierhäuten und Pelzen zu tun hatten.
• Militäroffiziere in einigen Ländern.

Der Durchschnittsbürger braucht sich also keine Sorgen um diesen Impfstoff zu machen.