Haben Sie eine Katze zu Hause? Dann sollten Sie Folgendes beachten: Alles über Toxoplasmose!

Haben Sie schon einmal von einer Krankheit namens Toxoplasmose gehört? Wahrscheinlich nicht. Aber wenn Sie eine Katze haben oder schwanger sind, ist es wichtig, etwas darüber zu wissen. Es handelt sich um eine Infektion, die durch einen winzigen, unsichtbaren Parasiten verursacht wird. In diesem Artikel erfahren Sie, was Toxoplasmose ist, wie sie entsteht, wer am häufigsten betroffen ist und wie Sie sich davor schützen können.

Was ist Toxoplasmose? Einfach ausgedrückt…

Toxoplasmose ist eine Infektion, die durch den kleinen Parasiten Toxoplasma gondii (T. gondii) verursacht wird. Dieser Parasit vermehrt sich im Darm von Katzen und wird mit dem Katzenkot ausgeschieden. Man kann sich anstecken, indem man direkt mit Katzenkot in Kontakt kommt (z. B. beim Reinigen des Katzenklos) oder indem man Fleisch isst, das diesen Parasiten enthält (wenn es nicht ausreichend gegart ist).

Meistens treten bei einer Infektion keine Symptome auf. Wenn unser Immunsystem (die Abwehrkräfte unseres Körpers gegen Krankheiten) diese Parasiten angreift, bilden sie im Körper kleine Gebilde, sogenannte Zysten . In diesen Zysten können die Parasiten inaktiv bleiben und keine Probleme verursachen. Werden die Parasiten in den Zysten jedoch später wieder aktiv, bricht die Krankheit aus.

Wer ist am stärksten von dieser Krankheit namens Toxoplasmose betroffen?

Tatsächlich kann sich jeder mit dem Toxoplasma-gondii-Parasiten infizieren. Wie bereits erwähnt, zeigen die meisten Menschen jedoch keine Symptome . Ihr Immunsystem kontrolliert diesen Parasiten unbemerkt.

Toxoplasmose kann jedoch besonders für Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem , wie beispielsweise HIV- Infizierte und Krebspatienten , gefährlich sein. Es gibt zwar keine Hinweise darauf, dass die Haltung einer Katze im Haushalt das Erkrankungsrisiko signifikant erhöht, dennoch ist Vorsicht geboten.

Was passiert, wenn man während der Schwangerschaft an Toxoplasmose erkrankt?

Wenn Sie sich während der Schwangerschaft oder kurz vor einer Schwangerschaft mit Toxoplasmose infizieren, kann der Parasit über die Plazenta auf Ihr Baby übertragen werden. Dies kann das Risiko einer Fehlgeburt oder Totgeburt erhöhen.Andernfalls kann das Baby ernsthafte Gesundheitsprobleme entwickeln. Dazu gehören beispielsweise Sehprobleme , Blindheit, Entwicklungsverzögerungen und Lernschwierigkeiten. Deshalb ist während der Schwangerschaft besondere Vorsicht geboten.

Sind Sie immungeschwächt?

Wenn Sie mit HIV leben, an Krebs erkrankt sind oder immunsuppressive Medikamente einnehmen, funktioniert Ihr Immunsystem nicht richtig. Das bedeutet, dass Ihr Körper Krankheiten weniger gut abwehren kann. Solche Menschen bezeichnen wir als immungeschwächt .

Während ein gesunder Mensch eine Toxoplasmose ohne Symptome überstehen kann, kann eine Neuinfektion oder das Wiederauftreten einer alten Infektion für jemanden mit einem geschwächten Immunsystem lebensbedrohlich sein .

Wenn Sie jemals Toxoplasmose hatten, wissen Sie, dass der Parasit Toxoplasma gondii in Zysten in Ihrem Körper lebt. Bei einem geschwächten Immunsystem können diese ruhenden Parasiten wieder aktiv werden und Sie krank machen. Unbehandelt kann dies zu Organschäden und bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem sogar zum Tod führen.

Wie häufig ist diese Krankheit namens Toxoplasmose?

Weltweit ist schätzungsweise jeder dritte Mensch mit dem Parasiten Toxoplasma gondii infiziert. Überraschenderweise zeigen jedoch viele Infizierte keinerlei Symptome.

Was verursacht Toxoplasmose? Wie gelangt der Erreger in unseren Körper?

Die Hauptursache hierfür ist der Parasit namens `Toxoplasma gondii`. Wir infizieren uns damit, indem wir unwissentlich etwas verzehren, das diesen Parasiten enthält.

Da sich dieser Parasit im Körper versteckt, können Symptome entweder sofort nach der Infektion oder erst später auftreten. Bei der ersten Infektion verspüren manche Menschen Symptome wie Fieber oder eine Erkältung. Meistens jedoch bekämpft unser Immunsystem diese Erstinfektion ohne Symptome.

Wenn unsere Immunzellen diesen Parasiten bekämpfen, bildet Toxoplasma gondii kleine Säckchen (Zysten) im Körper. In diesen Zysten kann er lange Zeit inaktiv bleiben. Studien deuten darauf hin, dass unser Immunsystem die Parasiten zwar abwehrt und in Schach hält, die Zysten aber gelegentlich platzen und freigesetzt werden. Wie bei der Erstinfektion treten auch hier meist keine Symptome auf.

Wenn Ihr Immunsystem jedoch geschwächt ist, können die Parasiten, die aus diesen geplatzten Zysten austreten, einen neuen Fall von Toxoplasmose (Reaktivierung) verursachen.

Wie gelangt dieser Parasit in unseren Körper?

Dies geschieht oft dadurch, dass man unwissentlich etwas isst, das den Parasiten `T. gondii` enthält.

Der Parasit Toxoplasma gondii lebt im Darm von Katzen und wird mit deren Kot ausgeschieden. Dieser Katzenkot kann Boden, Wasser, Pflanzen und sogar unsere Lebensmittel verunreinigen.

Man kann sich diesen Parasiten unbemerkt durch Dinge wie die folgenden zuziehen:

• Reinigung des Katzenklos.
• Gartenarbeit in Gebieten, in denen Katzen umherstreifen.
• Trinken von ungefiltertem oder unbehandeltem Wasser.
• Verzehr von ungewaschenem Obst oder Gemüse.
• Verzehr von nicht ausreichend gegartem oder nicht ordnungsgemäß gekühltem Fleisch.

Toxoplasmose ist keine von Mensch zu Mensch übertragbare Krankheit (obwohl sie von einer schwangeren Mutter auf ihr Kind übertragen werden kann). Sehr selten kann sie auch durch eine infizierte Organtransplantation oder Bluttransfusion übertragen werden.

Was sind die Symptome einer Toxoplasmose?

Diese Symptome hängen davon ab, wo im Körper der Parasit aktiv ist. Sie unterscheiden sich auch je nachdem, ob es sich um eine Neuinfektion (akute Infektion), eine Reaktivierung oder eine angeborene Infektion handelt.

Symptome der okulären Toxoplasmose

Hierbei handelt es sich um eine Infektion eines oder beider Augen mit dem Parasiten Toxoplasma gondii. Diese Erkrankung tritt am häufigsten bei Kleinkindern oder jungen Erwachsenen auf, die bei der Geburt mit T. gondii infiziert wurden . Selten kann das Auge auch bereits bei der Erstinfektion mit T. gondii betroffen sein. Zu den Symptomen gehören:

• Augenschmerzen.
• Verschwommenes Sehen.
• Blindheit.

Symptome einer akuten Toxoplasmose

Dies ist die Reaktion des Körpers auf die Erstinfektion mit dem Parasiten Toxoplasma gondii. Die meisten Menschen verspüren keine Symptome . Einige können jedoch Symptome wie Fieber und Schüttelfrost entwickeln. Dazu gehören:

• Fieber.
• Müdigkeit, Erschöpfung.
• Muskelschmerzen.
• Schmerzlose, geschwollene Lymphknoten im Hals oder in den Achselhöhlen.
• Halsschmerzen.
• Vergrößerung von Leber und Milz (Hepatosplenomegalie).
• Okuläre Toxoplasmose (dies ist sehr selten).

Symptome einer reaktivierten Toxoplasmose

Bei einer Immunschwäche kann es sein, dass Sie bereits eine Infektion mit Toxoplasma gondii hatten und Ihr Immunsystem nun nicht mehr in der Lage ist, die Infektion zu bekämpfen. Dies betrifft unter anderem Menschen mit AIDS oder Krebs sowie Menschen, die Medikamente einnehmen, welche das Immunsystem unterdrücken. Eine Reaktivierung der Toxoplasmose verursacht häufig Symptome, die das Gehirn und das Rückenmark (Zentralnervensystem oder ZNS) betreffen . Zu diesen Symptomen gehören:

• Kopfschmerzen.
• Verwirrung.
• Epileptische Anfälle ( Krämpfe ).
• Fieber.
• Kraftverlust auf einer Gesichtshälfte (Gesichtslähmung).
• Veränderungen des Sehvermögens.
• Taubheit.
• Schwäche oder eingeschränkte Beweglichkeit.
• Gehirninfektion (`Toxoplasma-Enzephalitis`).
• Koma.

Symptome der angeborenen Toxoplasmose

Dies geschieht, wenn der Parasit über die Plazenta von der Mutter auf das Kind übertragen wird. Manche Babys zeigen bei der Geburt keine Symptome, haben aber ein hohes Risiko, später im Leben Symptome zu entwickeln . Zu diesen Symptomen gehören:

• Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht).
• Hautausschlag.
• Vergrößerung von Leber und Milz (Hepatosplenomegalie).
• Sehverlust, Augenschmerzen oder Lichtempfindlichkeit (Retinochorioiditis).
• Kalziumablagerungen im Gehirn.
• Hydrozephalus (Flüssigkeitsansammlung im Gehirn).
• Kleiner Kopf (Mikrozephalie).
• Epileptische Anfälle.
• Verzögerungen in der Entwicklung der motorischen Fähigkeiten.
• Lernverzögerungen oder -veränderungen.
• Okuläre Toxoplasmose.

Wie wird Toxoplasmose diagnostiziert? Wie erkennt ein Arzt sie?

Zur Diagnose einer Toxoplasmose wird Ihr Arzt Sie untersuchen und nach Ihren Symptomen fragen. Anschließend kann er Tests anordnen, wie zum Beispiel:

• Bluttests: Dies ist die gängigste Methode. Dabei wird Ihnen eine kleine Menge Blut aus der Vene entnommen und zur Untersuchung auf Antikörper gegen den Toxoplasma-gondii-Parasiten ins Labor geschickt. Manchmal wird auch nach Bestandteilen des Parasiten (DNA) gesucht.
• Biopsie: Diese wird sehr selten durchgeführt. Dabei wird eine Gewebeprobe aus dem Körper entnommen und auf Anzeichen von T. gondii untersucht.
• Bildgebende Verfahren: Wenn Ihr Arzt den Verdacht auf eine Toxoplasmose im Gehirn hat, kann er eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) anordnen. Dabei liegen Sie auf einem Gerät, und es werden Aufnahmen Ihres Gehirns angefertigt.
• Lumbalpunktion: Diese Untersuchung kann durchgeführt werden, wenn der Verdacht auf eine Toxoplasmose im Gehirn oder Rückenmark besteht . Dabei entnimmt ein Arzt mit einer Nadel eine kleine Menge Hirnwasser (Liquor) aus dem unteren Rücken. Die Probe wird anschließend im Labor auf Toxoplasma gondii untersucht.
• Amniozentese: Wenn Sie schwanger sind und bei Ihnen Toxoplasmose diagnostiziert wurde, kann Ihr Arzt diese Untersuchung anordnen. Dabei wird eine Probe von Zellen aus dem Fruchtwasser entnommen, um nach Anzeichen von Toxoplasma gondii zu suchen.
• Ultraschalluntersuchung: Wenn Sie schwanger sind und bei Ihnen Toxoplasmose diagnostiziert wurde, kann Ihr Arzt eine Ultraschalluntersuchung anordnen. Diese allein kann zwar keine Toxoplasmose diagnostizieren, aber sie kann nach Veränderungen im Gehirn des Babys suchen, die auf eine Infektion hindeuten könnten.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Toxoplasmose?

Toxoplasmose wird mit einer Kombination aus Antiparasitika und Antibiotika behandelt. Diese Medikamente verhindern das Wachstum und die Ausbreitung des Parasiten Toxoplasma gondii im Körper.

Zur Linderung der Nebenwirkungen von Antiparasitika wird außerdem ein Medikament namens Folinsäure verabreicht.

Menschen mit einem guten Immunsystem und ohne Symptome werden in der Regel nicht gegen Toxoplasmose behandelt. Der Grund dafür ist, dass die Behandlung nur wirkt, wenn die Parasiten aktiv sind. Die Medikamente können die im Körper gebildeten, ruhenden Zysten nicht abtöten.

Die üblicherweise zur Behandlung von Toxoplasmose verabreichten Medikamente sind:

• `Pyrimethamin`
• `Sulfadiazin`
• `Atovaquon`
• Spiramycin (vor der 18. Schwangerschaftswoche)
• „Trimethoprim-Sulfamethoxazol“
• `Clindamycin`
• `Leucovorin`

Wie schnell werde ich mich nach der Behandlung besser fühlen?

Die meisten Behandlungen dauern zwei bis sechs Wochen, aber Sie können sich schon nach wenigen Tagen besser fühlen. Die vollständige Heilung der durch den Parasiten verursachten Hirnschäden kann drei Wochen bis sechs Monate dauern.

Am wichtigsten ist, dass Sie die Medikamente so lange einnehmen, wie Ihr Arzt es Ihnen verordnet hat, auch wenn Sie sich bereits besser fühlen. Nur so können Sie sicher sein, dass alle aktiven Parasiten abgetötet wurden.

Wenn Sie schwanger sind und Toxoplasmose diagnostiziert wird, müssen Sie während Ihrer gesamten Schwangerschaft Medikamente einnehmen. Ein mit Toxoplasmose geborenes Baby benötigt etwa ein Jahr lang eine Behandlung. Bei immungeschwächten Personen kann die Behandlung lebenslang erforderlich sein.

Wenn ich Toxoplasmose habe, wie kann ich mich dann selbst behandeln?

Wenn Sie schwanger sind und bei Ihnen Toxoplasmose diagnostiziert wurde, befolgen Sie die Anweisungen Ihres Arztes genau, um eine Ansteckung Ihres Babys zu verhindern.

Wenn Sie immungeschwächt sind und an Toxoplasmose erkrankt sind, arbeiten Sie mit Ihrem Arzt zusammen, um einen Behandlungsplan für die Toxoplasmose zu entwickeln, der gleichzeitig Ihre anderen Erkrankungen berücksichtigt.

Wie sind die Prognose für Toxoplasmose? Kann die Krankheit geheilt werden?

Dies ist von Person zu Person unterschiedlich. Menschen mit einem gesunden Immunsystem entwickeln selten schwere Komplikationen durch Toxoplasmose.

Mehr als 70 % der Kinder, die bei der Geburt an Toxoplasmose erkranken, erreichen die erwarteten Entwicklungsmeilensteine, wenn die Behandlung frühzeitig begonnen wird.

Bei immungeschwächten Patienten tritt Toxoplasmose häufig im Gehirn auf. Mit Behandlung besteht eine 70%ige Überlebenschance. Unbehandelt verläuft eine Toxoplasmose des Gehirns jedoch tödlich.

Ist Toxoplasmose vollständig heilbar?

Eine Toxoplasmose kann möglicherweise nie vollständig geheilt werden, da die vom Parasiten Toxoplasma gondii gebildeten Zysten im Körper verbleiben. Medikamente können die aktive Infektion zwar eindämmen, die Zysten jedoch nicht zerstören.

Bei einem gesunden Immunsystem sollte die Zyste nicht reaktiviert werden. Ist Ihr Immunsystem jedoch geschwächt oder hatten Sie bei der Geburt eine Toxoplasmose, kann der Parasit in Zukunft reaktiviert werden und Sie krank machen.

Wie kann man sich vor Toxoplasmose schützen? (Prävention)

Am wichtigsten für Ihre Sicherheit sind Lebensmittelsicherheit und gründliches Händewaschen. Wenn Sie diese Maßnahmen korrekt befolgen, können Sie Ihr Risiko deutlich reduzieren.

• Fleisch vor dem Verzehr einfrieren und vollständig durchgaren.
• Schälen Sie Obst und Gemüse oder waschen Sie es gründlich vor dem Verzehr.
• Waschen Sie Schneidebretter, Arbeitsflächen, Messer, Besteck und Geschirr nach Gebrauch gründlich mit Spülmittel.
• Trinken Sie keine Rohmilch.
• Verzehren Sie keine rohen oder nicht ausreichend gekochten Austern, Muscheln oder Schalentiere.
• Trinken Sie kein unbehandeltes Wasser.
• Tragen Sie beim Arbeiten im Garten oder mit Erde Handschuhe. Waschen Sie Ihre Hände anschließend gründlich mit Seife.
• Sandkästen im Freien (wo Kinder spielen) sollten abgedeckt sein.
• Katzen dürfen kein rohes oder nicht ausreichend gegartes Fleisch erhalten.
• Reinigen Sie die Katzentoilette täglich. Tragen Sie dabei Handschuhe und waschen Sie Ihre Hände anschließend gründlich mit Seife.
• Versuchen Sie, die Katze im Haus zu halten.

Wenn Sie schwanger sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben, sollten Sie insbesondere Folgendes beachten:

• Reinigen Sie das Katzenklo möglichst nicht selbst. Bitten Sie jemanden darum. Falls Sie es unbedingt selbst reinigen müssen, tragen Sie Einweghandschuhe und waschen Sie sich anschließend gründlich die Hände.
• Vermeiden Sie es, eine neue Katze zu adoptieren oder eine streunende Katze mit nach Hause zu bringen.

Woran erkenne ich, ob meine Katze Toxoplasmose hat?

Wie Menschen zeigen auch Katzen bei einer Toxoplasmose-Infektion oft keine Symptome . Bei Fragen zu Ihrer Katze wenden Sie sich bitte an Ihren Tierarzt.

Muss ich meine Katze abgeben, wenn ich schwanger bin/ein geschwächtes Immunsystem habe?

Nein, Sie müssen Ihre Katze nicht unbedingt abgeben, nur weil Sie schwanger sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben. Katzenliebhaber können Maßnahmen ergreifen, um ihr Risiko einer Toxoplasmose-Infektion zu verringern.

• Halten Sie Ihre Katze im Haus.
• Lassen Sie die Katzentoilette immer von jemand anderem reinigen.
• Füttern Sie Ihre Katze nicht mit rohem oder nicht ausreichend gegartem Fleisch.
• Falls Sie die Katzentoilette selbst reinigen müssen, tragen Sie Handschuhe und eine Maske und waschen Sie sich anschließend sofort die Hände.
• Schließlich sollten Sie während der Schwangerschaft oder bei einem geschwächten Immunsystem keine streunende Katze mit nach Hause bringen oder eine neue Katze adoptieren.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie schwanger sind, eine Schwangerschaft planen oder ein geschwächtes Immunsystem haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um sich und Ihr ungeborenes Baby vor Toxoplasmose zu schützen.

Bei Symptomen einer Toxoplasmose, insbesondere bei einem geschwächten Immunsystem, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Toxoplasmose ist in der Regel keine schwere Erkrankung. Sie stellt jedoch insbesondere während der Schwangerschaft und für Menschen mit geschwächtem Immunsystem ein Risiko dar. Glücklicherweise gibt es viele Möglichkeiten, sich vor dieser Infektion zu schützen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie Ihr Risiko für eine Toxoplasmose-Infektion in Ihrer individuellen Situation verringern können. Vorsicht ist besser als Nachsicht!

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