Όταν ακούτε τη λέξη άνθρακας , πιθανότατα σας έρχεται στο μυαλό κάτι από μια ταινία του Χόλιγουντ ή μια τρομακτική ιστορία στις ειδήσεις. Είναι φυσιολογικό να νιώθετε λίγο φόβο όταν ακούτε αυτό το όνομα. Αλλά η αλήθεια είναι ότι πρόκειται για μια πολύ σπάνια ασθένεια τόσο στη χώρα μας όσο και σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, είναι πολύ σημαντικό να το γνωρίζετε αυτό. Ας δούμε λοιπόν τι είναι ο άνθρακας και πώς να προστατευτείτε από αυτόν.

Τι ακριβώς είναι ο άνθρακας;

Με απλά λόγια, ο άνθρακας είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από ένα βακτήριο. Προκαλείται από έναν τύπο βακτηρίου που ονομάζεται «Bacillus anthracis» . Αυτό το βακτήριο έχει μια καταπληκτική ικανότητα. Δηλαδή, μπορεί να επιβιώσει για πολλά χρόνια σε μέρη όπως το έδαφος και το τρίχωμα των ζώων , σχηματίζοντας ένα ειδικό προστατευτικό κέλυφος που ονομάζεται σπόρια υπό δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες.

Σκεφτείτε το σαν ένα αδρανές βακτήριο. Όταν εισέρχεται στο σώμα μας, βρίσκει ένα ευνοϊκό περιβάλλον. Στη συνέχεια, το περίβλημα των σπορίων σπάει, τα βακτήρια ξυπνούν και αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται. Στη συνέχεια, τα βακτήρια παράγουν τοξίνες που είναι επιβλαβείς για το σώμα μας. Τα συμπτώματα προκαλούνται από αυτές τις τοξίνες.

Πώς παθαίνουμε αυτή την ασθένεια;

Αυτή η ασθένεια εμφανίζεται συχνότερα σε ζώα εκτροφής όπως βοοειδή, κατσίκες και πρόβατα. Ο κίνδυνος να προσβληθούν οι άνθρωποι από αυτήν την ασθένεια είναι πολύ χαμηλός. Ωστόσο, αυτά τα βακτηριακά σπόρια μπορούν να μεταδοθούν με τους ακόλουθους τρόπους:

• Μέσω δερματικής πληγής: Όταν κάτι που περιέχει βακτηριακά σπόρια, όπως χώμα, γούνα ζώων ή δέρμα, έρχεται σε επαφή με μια γρατσουνιά ή πληγή στο δέρμα. Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος μετάδοσης του άνθρακα.
• Με εισπνοή: Με εισπνοή αερομεταφερόμενων σπορίων. Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη και σοβαρή μέθοδος.
• Μέσω της τροφικής οδού: Με την κατανάλωση μη καλά μαγειρεμένου κρέατος μολυσμένου με σπόρια.
• Με ενέσιμη χρήση ναρκωτικών: Αυτή η ασθένεια έχει επίσης αναφερθεί σε άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών όπως η ακάθαρτη ηρωίνη. Ωστόσο, αυτό είναι πολύ σπάνιο.

Στο δικό μας περιβάλλον στη Σρι Λάνκα, όσοι εργάζονται σε αγροκτήματα, συνεργάζονται στενά με τα ζώα και ασχολούνται με τη βιομηχανία βυρσοδεψίας ζώων διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο.

Ποια είναι τα συμπτώματα; Πώς το αναγνωρίζετε αυτό;

Τα συμπτώματα του άνθρακα εξαρτώνται από τον τρόπο με τον οποίο τα βακτηριακά σπόρια εισέρχονται στο σώμα και υπάρχουν τέσσερις κύριοι τύποι.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Εάν έχετε έστω και την παραμικρή υποψία ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί σε άνθρακα , ακόμα κι αν δεν έχετε συμπτώματα , επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό. Ή πηγαίνετε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του πλησιέστερου νοσοκομείου.

Για παράδειγμα, αν εργάζεστε με ζώα και ξαφνικά παρατηρήσετε μια ασυνήθιστη, ανώδυνη, μαύρη βλάβη στο δέρμα σας, μην την αγνοήσετε.

Εάν ο γιατρός σας σας εξετάσει και υποψιαστεί ότι μπορεί να έχετε άνθρακα, θα σας ζητήσει εξετάσεις όπως αυτές για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση:

• Εξετάσεις αίματος: Ελέγξτε το αίμα για αντισώματα κατά των βακτηρίων του άνθρακα ή των τοξινών που παράγονται από τα βακτήρια.
• Εξέταση δείγματος δέρματος: Εάν υπάρχει δερματική βλάβη, λαμβάνεται ένα μικρό δείγμα και εξετάζεται στο μικροσκόπιο.
• Ακτινογραφία θώρακος ή αξονική τομογραφία: Εάν υπάρχει υποψία αναπνευστικού άνθρακα.
• Εξέταση κοπράνων: Εάν υπάρχει υποψία μόλυνσης μέσω του πεπτικού σωλήνα.
• Σπονδυλική Παρακέντηση: Μια εξέταση που λαμβάνει μια μικρή ποσότητα υγρού (νωτιαίο υγρό) από τον νωτιαίο μυελό εάν υπάρχει υποψία μηνιγγίτιδας.

Ποιες είναι οι θεραπείες;

Ο άνθρακας είναι μια πλήρως ιάσιμη ασθένεια εάν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η καθυστέρηση της θεραπείας είναι η πιο επικίνδυνη.

Η κύρια θεραπεία είναι τα αντιβιοτικά . Ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου, αυτά τα φάρμακα μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν για έως και 60 ημέρες. Σε σοβαρές περιπτώσεις, απαιτείται νοσηλεία και τα αντιβιοτικά χορηγούνται ενδοφλεβίως (IV) μέσω φυσιολογικού ορού.

Μερικές φορές, χορηγείται ένας ειδικός τύπος φαρμάκου που ονομάζεται αντιτοξίνη για την εξουδετέρωση των τοξινών που παράγονται από τα βακτήρια στο σώμα.

Υπάρχει εμβόλιο για αυτό;

Ναι, υπάρχει εμβόλιο για την προστασία από τον άνθρακα. Αλλά δεν είναι εμβόλιο για το ευρύ κοινό. Αυτό το εμβόλιο χορηγείται μόνο σε άτομα που διατρέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο . Αυτό σημαίνει:

• Άτομα που εργάζονται σε εργαστήρια με βακτήρια άνθρακα.
• Μερικοί άνθρωποι ασχολούνταν με βιομηχανίες που σχετίζονταν με δέρματα και γούνες ζώων.
• Στρατιωτικοί αξιωματικοί σε ορισμένες χώρες.

Έτσι, ο μέσος άνθρωπος δεν χρειάζεται να ανησυχεί για αυτό το εμβόλιο.