Una amiga de nuestro corazón: ¡Aprendamos exactamente sobre la arteria circunfleja!

¿Te has preguntado alguna vez lo increíblemente bien que funciona nuestro corazón ? Dentro de ese pequeño corazón hay una importantísima red de vasos sanguíneos. Una de las arterias más importantes de esa red es la arteria circunfleja. Tu médico también puede llamarla arteria LCx o simplemente "circunfleja". Así que, hoy, ¿qué tal si hablamos con más detalle sobre la arteria circunfleja?

¿Qué es la arteria circunfleja? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

Bien, piénsalo de esta manera. Hay dos vasos sanguíneos principales que irrigan nuestro corazón: las arterias coronarias izquierda y derecha. La arteria coronaria principal izquierda se divide en dos ramas más pequeñas. Una de ellas es la arteria circunfleja. La otra es la arteria descendente anterior izquierda (DAI). Los médicos llaman a esta bifurcación de un vaso sanguíneo.

Así pues, la función principal de esta arteria circunfleja es transportar sangre oxigenada y limpia a la parte posterior y lateral de las cavidades de bombeo del lado izquierdo del corazón. Es como una tubería que lleva agua a una bomba.

¿Qué ocurre exactamente con esta "arteria circunfleja"?

Tenemos un sistema que transporta sangre por todo nuestro cuerpo, al que llamamos sistema circulatorio. Esta arteria circunfleja es un vaso sanguíneo importante conectado al corazón en dicho sistema.

Lo que ocurre aquí puede variar ligeramente dependiendo de la estructura corporal de cada persona. Sin embargo, en todos, las siguientes partes del lado izquierdo del corazón reciben sangre rica en oxígeno a través de la arteria circunfleja:

• Aurícula izquierda: Esta es la cavidad superior izquierda del corazón.
• Ventrículo izquierdo : Esta es la cavidad grande situada en la parte inferior izquierda del corazón.
• Músculos papilares en el interior del ventrículo izquierdo.

En algunas personas, pero no en todas, la arteria circunfleja irriga otra parte importante del corazón: el nódulo sinoauricular (nódulo SA). En la mayoría de las personas, esta función la cumple la arteria coronaria principal derecha. El nódulo SA forma parte del sistema de conducción eléctrica del corazón que controla los latidos cardíacos. Los médicos también lo denominan el marcapasos natural del corazón.

¿Dónde se encuentra ubicada esta arteria circunfleja?

Ya hemos mencionado que la arteria coronaria principal izquierda del corazón se divide en dos ramas. Es aquí donde comienza la arteria circunfleja. Se encuentra dentro de la capa protectora externa del corazón, llamada epicardio. Para ser precisos, recorre un pequeño canal entre las dos cavidades del lado izquierdo del corazón.

¿Tiene la arteria circunfleja otras ramificaciones?

Sí, esta arteria circunfleja también emite ramas más pequeñas. Estas se denominan ramas marginales. El número de estas ramas varía en cada persona. Algunas personas pueden tener solo tres ramas laterales llamadas ramas marginales obtusas. Estas pequeñas ramas suelen discurrir por la parte externa del ventrículo izquierdo, hacia su ápice.

En un número muy reducido de personas, esta arteria circunfleja tiene otra rama llamada arteria ventricular posterior izquierda (VPI). Sin embargo, en la mayoría de las personas, esta arteria VPI (también llamada arteria posterolateral) tiene otra rama llamada arteria circunfleja que se origina de la arteria coronaria principal derecha.

¿Qué es la dominancia arterial coronaria?

Este es un tema algo complejo, pero intentemos comprenderlo de forma sencilla. La arteria principal que irriga la capa muscular media (el miocardio) del corazón es la arteria descendente posterior (ADP). Por lo tanto, la prioridad de las arterias coronarias viene determinada por la rama arterial principal que irriga esta ADP en el corazón.

Esto puede ocurrir de tres maneras principales:

• Circulación con predominio derecho: Esto es lo que presenta la mayoría de las personas (aproximadamente 85 de cada 100). En este caso, el conducto arterioso persistente recibe sangre de la arteria coronaria derecha.
• Circulación con predominio izquierdo: Esto ocurre en aproximadamente 1 de cada 10 personas. En este caso, la arteria descendente posterior (ADP) recibe irrigación sanguínea de la arteria circunfleja o de la arteria descendente anterior izquierda (ADA).
• Circulación codominante: Esta afección se presenta en aproximadamente 2 de cada 10 personas. La arteria descendente anterior (ADA) recibe sangre tanto de la arteria coronaria derecha como de la arteria circunfleja izquierda (ACI).

Imagínelo como la tubería principal que suministra agua a una casa. Algunas casas solo reciben agua de la tubería de la derecha, otras de la izquierda y otras de ambas.

¿Existen otras arterias del tipo "circunflejo" en nuestro cuerpo?

Sí, además de la "arteria circunfleja" en el corazón, existen otros tipos de arterias en nuestro cuerpo que reciben este nombre.

• Arterias circunflejas femorales: Son dos ramas profundas que se desprenden del vaso sanguíneo principal del muslo, la arteria femoral. La arteria femoral transporta la sangre desde el abdomen hacia las piernas. En ocasiones, durante una cirugía de bypass coronario, los médicos extraen una arteria circunfleja del muslo y la utilizan como injerto.
• Arterias circunflejas humerales:Estas arterias están divididas por la arteria axilar en la zona de la axila. Esta arteria axilar es la que transporta la sangre desde el pecho hasta los hombros y los brazos. En particular, el hueso del brazo (el húmero) recibe irrigación sanguínea principalmente de la arteria circunfleja humeral posterior.

¿Cuáles son las enfermedades que afectan a la arteria circunfleja?

Al igual que otras arterias coronarias, la arteria circunfleja también puede verse afectada por una afección llamada enfermedad arterial coronaria (EAC). Esta se produce cuando se acumulan depósitos de grasa (placa) en el interior de la arteria, obstruyéndola. Es como el óxido que obstruye una tubería de agua.

Esta acumulación de placa y engrosamiento de las paredes arteriales se denomina aterosclerosis, que significa «endurecimiento de las arterias». Si esta enfermedad arterial coronaria no se trata adecuadamente, aumenta el riesgo de desarrollar afecciones peligrosas como infarto, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular .

¿Cuáles son los síntomas de una obstrucción en la arteria circunfleja?

Cuando el flujo sanguíneo se reduce debido al estrechamiento de las arterias, puede producirse dolor en el pecho. Esto se conoce como angina de pecho. La angina de pecho puede provocar un infarto. Se trata de una emergencia médica, por lo que debe llamar al 911 de inmediato.

Dado que una obstrucción en la arteria circunfleja también forma parte de la enfermedad arterial coronaria, los síntomas son similares. Puede experimentar cosas como:

• Angina – Esto significa dolor u opresión en el pecho .
• Sudor frío.
• Mareos o sensación de aturdimiento.
• Fatiga y debilidad excesivas.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares (palpitaciones).
• Náuseas .
• Dificultad para respirar .
• Dolor en el hombro o el brazo.
• Dolor en el cuello o la mandíbula.

¿Cómo comprueban los médicos la salud de la arteria circunfleja?

Los médicos utilizan diversas pruebas de imagen para comprobar la salud de las arterias coronarias, incluida la arteria circunfleja. Algunas de ellas son:

• Cateterismo cardíaco: Este procedimiento permite comprobar si existen obstrucciones en las arterias y si hay enfermedad de las arterias coronarias.
• Angiografía coronaria por tomografía computarizada (CCTA): Este procedimiento puede producir imágenes tridimensionales (3D) del flujo sanguíneo en el corazón.
• Tomografía de coherencia óptica intravascular (IVOCT) o ecografía intravascular (IVUS):Estos métodos permiten obtener imágenes de alta definición de la placa aterosclerótica en el interior de una arteria.
• Reserva de flujo fraccional (FFR): Esta medida determina los cambios en la presión arterial dentro de una arteria y determina si una obstrucción es lo suficientemente grave como para afectar la función cardíaca.

¿Cómo se tratan las afecciones que afectan a la arteria circunfleja?

Para desbloquear una arteria circunfleja, su médico podría realizar un cateterismo cardíaco y procedimientos intervencionistas como angioplastia y colocación de stent. La angioplastia consiste en utilizar un dispositivo similar a un balón para ensanchar la arteria obstruida. Un stent es un pequeño tubo de malla metálica que se inserta en la arteria para evitar que se vuelva a estrechar.

¿Cómo protegemos nuestro sistema arterial, incluida esta arteria circunfleja?

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para mantener sanas tus arterias y todo tu sistema circulatorio:

• Mantente físicamente activo la mayoría de los días de la semana y mantén un peso saludable.
• Controla tu consumo de alcohol. Busca ayuda si tienes problemas con el alcohol .
• Sigue una dieta saludable para el corazón . Esto puede ayudar a reducir los niveles de colesterol .
• Presta atención a los tipos de grasas que consumes e intenta reducir las grasas poco saludables.
• Si tienes diabetes , contrólala bien.
• Tome medidas para controlar la presión arterial alta, incluyendo la reducción de la cantidad de sodio (sal) que agrega a su dieta.
• Si fumas, pide ayuda para dejarlo .

Recuerde que, como rama de la arteria coronaria principal izquierda, la arteria circunfleja también puede ser susceptible a la aterosclerosis y la enfermedad arterial coronaria. Si se acumula placa en la arteria circunfleja, el flujo sanguíneo al corazón puede verse afectado. Esto se denomina obstrucción de la bifurcación. En tal caso, podría ser necesaria una angioplastia y la colocación de un stent para abrir la arteria y mejorar el flujo sanguíneo.

Finalmente, ¡qué recordar! (Mensaje para llevar a casa)

Espero que ahora comprenda bien la arteria circunfleja. Este es un vaso sanguíneo muy importante para la salud de nuestro corazón. Por lo tanto, es fundamental seguir los cambios en el estilo de vida que hemos comentado anteriormente para mantener estas arterias sanas. Si presenta síntomas como dolor en el pecho o dificultad para respirar, no los ignore y consulte a un médico de inmediato.Hable con su médico sobre las mejores maneras de proteger su corazón y sus arterias. ¡Un corazón sano significa una vida sana!