¿Cómo está tu colesterol "bueno"? ¡Todo sobre el colesterol HDL!

Cuando te haces un análisis de colesterol, probablemente hayas oído hablar del « colesterol bueno » y del «colesterol malo». El «colesterol bueno» es el HDL. Como a mucha gente le resulta un poco confuso, ¿qué tal si hablamos del colesterol HDL de forma sencilla, en nuestro propio lenguaje?

¿Qué es el HDL?

En pocas palabras, HDL significa "lipoproteína de alta densidad" . Son partículas diminutas que circulan por nuestra sangre. Imagínelas como un servicio de mensajería dentro de nuestro organismo.

Estas lipoproteínas están compuestas de lípidos (grasas) y proteínas. Su función principal es transportar las grasas de nuestro organismo, especialmente el colesterol, a las células, donde se necesitan. Estas grasas no pueden circular por la sangre por sí solas, debido a su naturaleza química. Por eso necesitan la ayuda de estas "vehículos" llamadas lipoproteínas.

¿El colesterol HDL es lo mismo?

Sí, HDL y colesterol HDL significan prácticamente lo mismo. La gente suele usar ambos términos para referirse a estas partículas y a cómo afectan a la salud del corazón.

Aunque estas partículas de HDL contienen grasas y proteínas, se las reconoce por el tipo de grasa que transportan: el colesterol. Por eso también se las conoce como colesterol HDL.

¿Por qué se llama al HDL "colesterol bueno"?

Existe una razón por la que el HDL se denomina "colesterol bueno". El HDL ayuda a eliminar el exceso de colesterol de nuestro organismo . Este proceso puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.

Normalmente, el colesterol ingresa al torrente sanguíneo desde el hígado. Desde allí, las lipoproteínas mencionadas anteriormente lo transportan a diversas células del cuerpo. Esto se debe a que el colesterol es necesario para muchas funciones importantes, como la formación de membranas celulares y la producción de hormonas.

Sin embargo, a veces nuestra sangre acumula demasiado colesterol, es decir, más del que el cuerpo necesita. En esos casos, un proceso llamado "transporte inverso de colesterol" entra en acción.

Este «transporte inverso de colesterol» es un proceso algo complejo. Los científicos aún están investigando cuándo y cómo interviene el HDL en este proceso. Hasta donde sabemos, las partículas de HDL pueden transportar el exceso de colesterol de la sangre de vuelta al hígado. Allí, el hígado descompone este colesterol y lo elimina del cuerpo a través de las heces.

Esto es algo muy bueno, porque cuando aumentan los niveles de colesterol en la sangre, se forman depósitos de grasa en las paredes de nuestros vasos sanguíneos, lo que puede obstruirlos. Por eso...La aterosclerosis es lo que es.

El HDL se denomina colesterol «bueno» o «beneficioso» porque elimina el exceso de colesterol. Además, el colesterol HDL combate la inflamación y los oxidantes en nuestro organismo, ayudando a mantener nuestras células fuertes. El HDL también desempeña un papel importante en la prevención de la formación de coágulos sanguíneos.

¿Cómo puedo saber mi nivel de HDL?

Es fácil averiguarlo. Tu médico puede solicitar un análisis de sangre llamado "perfil lipídico" . El informe te proporcionará información sobre tus diferentes tipos de colesterol, incluyendo tu nivel de HDL.

¿Qué nivel de HDL es bueno?

Lo ideal es que tu nivel de HDL sea de 60 miligramos por decilitro (mg/dL) o superior . Las investigaciones han demostrado que tener niveles altos de HDL puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares , como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

El rango normal de niveles de colesterol HDL en adultos varía ligeramente según el sexo:

• Para hombres: 40 mg/dL o superior.
• Para mujeres: 50 mg/dL o superior.

Sin embargo, lo más importante es hablar con su médico sobre los resultados de su análisis de lípidos y comprender exactamente cómo le afectan.

¿No es bueno tener el colesterol HDL bajo?

Sí, no es bueno tener niveles de HDL fuera del rango normal, es decir, bajos. Decimos que las personas con niveles bajos de HDL tienen "HDL bajo". Eso es malo para la salud.

¿Aumentar el HDL también supone un problema?

Otro punto importante: no es bueno tener niveles de HDL demasiado altos. Es decir, si superan los 80 mg/dL, pueden acelerar el endurecimiento de las arterias, conocido como aterosclerosis, que mencionamos anteriormente. Otras afecciones médicas subyacentes también pueden causar niveles anormalmente bajos o altos de HDL.

¿Cuáles son las causas de un nivel bajo de HDL?

Existen varias razones por las que sus niveles de colesterol HDL pueden ser bajos. Veamos cuáles son:

• Enfermedad de Tangier: Se trata de una afección genética que provoca una disminución significativa de los niveles de colesterol HDL.
• Hiperlipidemia combinada familiar: Esta también es una afección genética. En ella, los niveles de HDL están reducidos y los de LDL, también conocido como colesterol malo, están aumentados.
• Deficiencia de ApoA1: Las personas con esta afección genética no producen suficiente cantidad de una proteína llamada apolipoproteína A1, que es un componente principal del HDL.
• Síndrome metabólico:Se trata de una combinación de varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, incluidos niveles de HDL inferiores a lo normal.
• Índice de masa corporal (IMC) superior a 25 (sobrepeso/obesidad): Cuando aumenta el peso corporal, puede provocar una disminución de los niveles de HDL.
• Fumar o consumir tabaco: La nicotina, una sustancia química presente en el tabaco, reduce los niveles de HDL. Este efecto adverso se observa no solo en cigarrillos y bidis, sino también en todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos.
• Resistencia a la insulina: Cuando aumenta la grasa corporal, a la insulina le resulta más difícil controlar adecuadamente los niveles de azúcar en sangre. Esto también puede disminuir los niveles de HDL.
• Algunos medicamentos que usted toma: Algunos medicamentos, por ejemplo, los betabloqueantes, ciertas hormonas o ciertos diuréticos (medicamentos que aumentan la micción) también pueden disminuir los niveles de colesterol HDL.

¿Cuáles son las causas del aumento del HDL?

Un nivel anormalmente alto de HDL se define como un nivel superior a 80 mg/dL. Esto se denomina "HDL elevado".

Una de las razones por las que sus niveles de colesterol HDL pueden ser altos es una mutación genética . Los cambios en ciertos genes pueden provocar que su cuerpo produzca demasiado colesterol HDL o tenga dificultades para eliminarlo. Por ejemplo, un cambio en el gen CETP puede causar que los niveles de HDL superen los 150 mg/dL.

Existen otras razones por las que el HDL puede ser anormalmente alto:

• Hipertiroidismo: Esto significa una mayor actividad de la glándula tiroides.
• Colangitis biliar primaria: Es una enfermedad que afecta a los conductos biliares del hígado.
• Trastorno por consumo de alcohol: Consumo excesivo de alcohol.
• Algunos medicamentos.

Si su nivel de HDL es anormalmente alto, su médico investigará la causa y decidirá si necesita tratamiento.

¿Cómo aumentar los niveles de HDL?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Lo mejor es hablar con tu médico y obtener consejos personalizados según tu salud y cualquier otra afección médica que puedas tener. En general, existen algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a aumentar tus niveles de HDL. Veamos cuáles son:

• Sigue una dieta saludable para el corazón: Diversos estudios han demostrado que la dieta mediterránea es beneficiosa para la salud cardiovascular en general y ayuda a controlar los niveles de colesterol. Incluye abundantes frutas, verduras, legumbres (como frijoles y lentejas) y cereales integrales. Además, contiene ácidos grasos omega-3.Entre los alimentos que ayudan a aumentar el colesterol HDL se incluyen pescados grasos como el salmón y la caballa, semillas de lino y nueces.
• Evite o limite los alimentos poco saludables: Evite las rosquillas fritas o los productos horneados que contengan grasas trans (también llamadas aceites parcialmente hidrogenados). Asimismo, limite los alimentos que contienen grasas saturadas . Por ejemplo, salchichas, queso, tocino y mantequilla.
• Ejercicio: El ejercicio aeróbico puede ayudar a aumentar el colesterol HDL. Intente hacer ejercicio durante al menos 30 minutos al día, cinco o más días a la semana. Si no ha hecho mucho ejercicio antes, no se preocupe. Comience con cinco a diez minutos al día y aumente gradualmente. Pero asegúrese de consultar con su médico antes de comenzar un nuevo plan de ejercicio.
• Mantén un peso saludable que te convenga: perder peso, especialmente grasa abdominal, ayuda a mejorar los niveles de HDL.
• Evite el consumo de tabaco: fumar, vapear y usar otros productos de tabaco disminuyen el colesterol HDL. Por lo tanto, si no consume tabaco, no empiece. Si lo hace, es importante que intente dejarlo. Hable con su médico sobre cómo puede ayudarle a dejar de fumar. El humo de segunda mano también es perjudicial. Si vive con alguien que fuma, apóyelo para que deje de fumar; es bueno para él y bueno para usted.
• Toma de medicamentos: En ocasiones, su médico puede recetarle medicamentos como los inhibidores de PCSK9 o la ezetimiba para ayudar a aumentar los niveles de HDL.

Lo que queremos extraer de esta historia

A veces, entender el informe de tu análisis de colesterol puede resultar un poco confuso, ¿verdad? Hay muchos términos que aprender y puede ser difícil recordar qué es el colesterol "bueno" y qué es el colesterol "malo".

Cuando hablamos de HDL, recuerda que la "H" significa "útil". El colesterol HDL es bueno porque ayuda a eliminar el exceso de colesterol de la sangre.

Por eso, mantener niveles saludables de HDL puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Si sus niveles de HDL no son los adecuados, consulte con su médico sobre cómo mejorarlos. No se preocupe, en la mayoría de los casos, puede controlar esta afección con pequeños cambios en su estilo de vida y, si es necesario, tomando algún medicamento recetado por su médico. ¡Mucha suerte!

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