Cuando enfermamos, vamos al médico y nos dan medicina. Eso está muy bien. Pero, ¿alguna vez has pensado que lo que comemos y bebemos a diario puede curar enfermedades e incluso prevenirlas? Esto no es algo nuevo que haya surgido ayer; es una creencia y una práctica que existe desde hace miles de años en todo el mundo. Incluso hoy en día, los científicos siguen descubriendo mucho al respecto. Así que hoy, hablemos de este importante concepto llamado "La comida como medicina".
¿Cómo se ha transformado el concepto de "alimento" en medicina, desde el pasado hasta el presente?
«Que la comida sea tu medicina», dijo Hipócrates, considerado el padre de la medicina occidental. Esto fue hace más de 2500 años. Pero en diversas civilizaciones alrededor del mundo, esto ya se sabía mucho antes. Imagínense, cuando no existían medicamentos avanzados como los de hoy, ¿qué usaban las personas para curar sus enfermedades? Las plantas, los animales y los alimentos que encontraban en su entorno.
Hagamos un pequeño recorrido por esta línea de tiempo para ver cuán atrás comenzó este viaje.
| Período de tiempo | El evento y su importancia |
|---|---|
| Segundo milenio a. C. (Segundo milenio a. C.) (Hace unos 4000 años) | Egipto e India: El Papiro de Ebers , un antiguo texto médico hallado en Egipto, recomendaba alimentos para diversas dolencias. Por ejemplo, la grasa de ganso se utilizaba para aliviar el dolor y el hígado animal para tratar la ceguera nocturna. La miel figuraba en unas 500 recetas. Fue durante esta época cuando nació el sistema de medicina ayurvédica en la vecina India. Allí también, la alimentación desempeñaba un papel fundamental en el tratamiento. |
| Siglo III a. C. | Medicina tradicional china: El primer libro de medicina de China, el Huang Di Nei Jing (Libro Médico del Emperador Amarillo), mencionaba específicamente los cereales, las frutas, la carne y las verduras para una vida sana. Se considera la primera guía dietética del mundo. |
| Año 1747 d.C. | Avance científico: El cirujano escocés James Lind llevó a cabo el primer ensayo clínico del mundo a bordo de un buque de la Marina Real Británica. El objetivo del ensayo era encontrar una cura para el escorbuto , una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C, común entre los marineros de la época. Descubrió que los cítricos, como los limones y las naranjas, eran la mejor solución. Sin embargo, la vitamina C no se descubrió científicamente hasta el siglo XX. |
| Mediados del siglo XIX | El nacimiento de la nutrición: Fue durante esta época cuando los conceptos de calorías y macronutrientes , es decir, carbohidratos, proteínas y grasas, comenzaron a descubrirse y aceptarse científicamente. Fue entonces cuando el mundo aprendió a medir el contenido energético de los alimentos que consumimos. |
| Año 1911 | Descubrimiento de las vitaminas: El bioquímico Casimir Funk fue el primero en introducir el concepto de vitaminas al mundo. "Vita" significa "vida" y "amina" significa "compuesto orgánico". Es decir, compuestos esenciales para la vida. |
| Año 1924 | Alimentos fortificados: Por primera vez en Estados Unidos, se añadió artificialmente un nutriente a los alimentos. Se trató de la adición de yodo a la sal. El motivo era prevenir el bocio , una enfermedad común en aquella época. Posteriormente, también se añadió vitamina D a la leche. |
¿Cuál es la situación actual?
Se puede apreciar la antigüedad de esta historia y su sólida base científica. Lo que en el pasado se conocía por experiencia, ahora se está demostrando científicamente, una a una.
En pocas palabras, tu cuerpo es como un coche. Funciona mejor cuando se alimenta con el combustible adecuado (alimentos). Así como un coche puede averiarse si no se le echa el combustible correctamente, nuestro cuerpo puede fallar si comemos alimentos inadecuados.
Como bien saben, las enfermedades no transmisibles como la diabetes mellitus, la hipertensión y el colesterol alto son muy comunes en nuestro país. La principal causa de muchas de estas enfermedades es nuestra mala alimentación . Es decir, podemos controlarlas, e incluso prevenirlas, si cuidamos nuestra alimentación.
Consideremos un ejemplo:
- Si incluyes en tu plato más verduras, frutas y hortalizas ricas en fibra , mejorarás tu salud intestinal, controlarás tus niveles de azúcar y reducirás tu colesterol.
- Consumir pescado (salmón, caballa y sardinas) que contiene ácidos grasos beneficiosos como el Omega-3 es muy bueno para la salud del corazón.
- Especias como la cúrcuma, el jengibre y la canela no solo sirven para dar sabor. También tienen propiedades antiinflamatorias , lo que significa que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo.
Estos son solo algunos ejemplos. Los beneficios que podemos obtener de una nutrición adecuada son innumerables.
¿Qué tengo que hacer?
Después de leer este artículo, quizás estés pensando: "Vale, entonces necesito cambiar mi alimentación". Ese es un buen comienzo.
1. Piensa en tu plato: Intenta llenar la mitad con verduras y frutas. Divide la porción restante en carbohidratos como arroz, pasta y pan, y la otra mitad en proteínas como pescado, carne, huevos y lentejas.
2. Reduce los alimentos procesados: Disminuye la cantidad de alimentos envasados, tratados químicamente y procesados con alto contenido de azúcar y sal. Las comidas caseras son la mejor opción.
3. Bebe mucha agua: Beber la cantidad de agua necesaria al día es esencial para una vida sana.
4. Consulta a tu médico: Si padeces alguna afección médica, consulta a tu médico sobre la dieta más adecuada para ti. Por ejemplo, una dieta apropiada para una persona con diabetes podría no serlo para alguien con enfermedad renal. Por lo tanto, es fundamental buscar asesoramiento médico y no basar tus decisiones únicamente en información que encuentres en internet.
Mensaje para llevar a casa
- El concepto de que "la comida es medicina" no es nuevo. Tiene una historia y una base científica que se remonta a miles de años.
- Una alimentación adecuada puede ayudarte a mantenerte sano, prevenir enfermedades e incluso controlar algunas dolencias ya existentes.
- Tu plato es un reflejo de tu salud, así que prioriza las verduras frescas, las frutas, los cereales y las buenas fuentes de proteínas.
- Si padeces alguna afección médica, consulta siempre con tu médico sobre la dieta adecuada.
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