¿Qué son las células madre? ¿Se trata de un descubrimiento milagroso que puede curar enfermedades?

Seguramente has oído hablar de las células madre. Se habla mucho de ellas como una posible solución para muchas enfermedades que aún son difíciles de curar, como la diabetes, la enfermedad de Parkinson y la parálisis. Así que veamos qué son realmente estas células madre, qué beneficios pueden aportarnos y por qué generan tanto debate en el mundo.

¿Qué son estas células madre?

En pocas palabras, una célula madre es como un trozo de arcilla sin forma definida. Podemos tomar este trozo de arcilla y moldearlo a nuestro antojo, como un jarrón o una estatua. Así es como estas células madre pueden convertirse en cualquier tipo de célula especializada de nuestro cuerpo. Son las "células maestras" de nuestro organismo.

Es decir, este mismo tipo de célula madre puede, según la necesidad, transformarse en una célula de la piel , una célula del músculo cardíaco , una célula nerviosa del cerebro o una célula productora de insulina en el páncreas . Es debido a esta asombrosa capacidad que los científicos tienen grandes esperanzas puestas en este descubrimiento.

¿De dónde obtenemos estas células?

Existen dos métodos principales para obtener células madre.

1. Del cuerpo adulto: En algunas partes de nuestro cuerpo, por ejemplo, en la médula ósea , hay pequeñas cantidades de estas células madre. Estas dan origen a células sanguíneas nuevas, entre otras. Se denominan células madre adultas.

2. A partir de embriones: Este es el método más comentado y controvertido. Es decir, estas células se obtienen del embrión, que es la primera etapa de la vida humana. Generalmente se extraen de embriones que se obtienen de parejas que se someten a un tratamiento de fertilización in vitro (FIV) , con su consentimiento.

Con frecuencia, cuando una pareja que desea tener hijos se somete a un tratamiento de FIV, se crean múltiples embriones para aumentar la tasa de éxito. Después de implantar uno o dos de ellos en el útero de la madre, los embriones restantes a veces se destruyen. En muchos países, se permite el uso de embriones que de todos modos se habrían descartado para esta investigación.

¿Cuáles son los increíbles beneficios de esta tecnología?

Bien, veamos ahora qué beneficios podemos obtener de estas increíbles células. Imaginemos que las células de una parte de nuestro cuerpo han muerto a causa de una enfermedad. ¿Qué pasaría si pudiéramos reemplazar esas células muertas con células nuevas y sanas y trasplantarlas a esa zona? Ese es el objetivo principal de la investigación con células madre.

Pero... esto plantea un grave problema moral.

Por muy buena que sea esta tecnología, existe mucha controversia y debate en torno a la idea de obtener estas células de embriones. Hay dos opiniones principales al respecto.

Una postura sostiene que esto podría salvar miles de vidas. Por otra parte, se utilizan embriones que de otro modo serían destruidos. Muchos científicos e investigadores creen que no hay nada de malo en hacer el bien a la humanidad. Consideran que esta es una herramienta científica que puede salvar vidas.

Pero la otra parte , especialmente los grupos religiosos y aquellos que se preocupan profundamente por la moral, cuenta una historia completamente diferente. Su argumento es que un embrión, por pequeño que sea, es el comienzo de una vida humana. Por lo tanto, destruir esa vida en nombre de la investigación es incorrecto. Según ellos, esto equivale a crear "vidas humanas desechadas".

El estado y el futuro del mundo

Debido a esta controversia, algunos países han impuesto normas estrictas a esta investigación. Otros, como Inglaterra, la han permitido continuar con ciertas restricciones. Esto suele generar dudas entre los investigadores, ya que una investigación que se lleva a cabo con un alto coste puede detenerse repentinamente por una decisión política.

Pero los pacientes y sus familias que padecen enfermedades como la diabetes y el Parkinson tienen grandes esperanzas de que esta investigación avance rápidamente. Por eso, siempre alzan la voz para apoyarla.

Esto es solo la descripción de una técnica. Le recordamos que siempre debe consultar con su médico de cabecera sobre cualquier problema de salud que pueda tener.