¿Sientes que tu audición en un oído disminuye gradualmente? ¿O escuchas constantemente un zumbido (tinnitus)? ¿A veces pierdes el equilibrio y te mareas? Mucha gente descarta estos síntomas como algo normal con la edad. Pero también pueden ser los primeros síntomas de una afección llamada neuroma acústico, de la que hablaremos hoy. No te preocupes, lo explicaremos todo con claridad.
En pocas palabras, ¿qué es un neuroma acústico?
El neuroma acústico, también conocido como schwannoma vestibular, no es cáncer . Se trata de un tumor benigno que se desarrolla en el octavo nervio craneal, el cual conecta el cerebro con el oído interno.
Piensa en este nervio como un "cable" que lleva información a nuestro cerebro y oídos. Tiene dos partes principales.
1. La parte que transmite el sonido: Esta parte lleva los sonidos que oímos al cerebro.
2. La parte que controla el equilibrio: Esta parte envía información sobre el equilibrio de nuestro cuerpo desde el oído interno al cerebro.
El neuroma acústico es un tumor que crece en el nervio. Estos tumores suelen crecer muy lentamente, a lo largo de muchos años . Si bien no se diseminan al cerebro como el cáncer, a medida que el tumor crece, puede ejercer presión sobre el cerebro y los nervios circundantes. Por ejemplo, puede comprimir los nervios que controlan las expresiones faciales y las sensaciones. Si el tumor alcanza un tamaño considerable, puede comprimir el tronco encefálico o el cerebelo, lo que puede ser mortal. Por lo tanto, es importante tener esto en cuenta.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Los primeros síntomas de esta afección son sutiles, lo que dificulta su reconocimiento. A menudo, el primer síntoma es una pérdida gradual de audición en un oído . Esto puede ir acompañado de un zumbido (tinnitus) o una sensación de oído tapado. En casos muy raros, puede producirse una pérdida auditiva repentina.
Otros síntomas que pueden aparecer con el tiempo se enumeran en la tabla a continuación.
| Síntoma | Cómo sucede |
|---|---|
| Problemas de equilibrio | Tambaleo, como al caminar, dificultad para mantenerse estable. |
| Vértigo | Sentir como si tú o el mundo estuvieran girando a tu alrededor. |
| Entumecimiento y hormigueo facial | Esta situación puede persistir o aparecer y desaparecer. |
| Debilidad facial | Sensación de que un lado de la cara se estira o pérdida del control muscular. |
| Cambios en el gusto | Sentirse diferente a si la comida tiene un sabor diferente. |
| Dificultad para tragar y ronquera. | Dificultad para tragar alimentos y bebidas y cambios en la voz. |
| dolores de cabeza | Dolores de cabeza frecuentes e implacables. |
| Inestabilidad y torpeza | Dificultad para realizar tareas, pérdida de control de las extremidades. |
| Confusión | Problemas de memoria y claridad de pensamiento. |
Lo más importante es que, si presenta estos síntomas, consulte a su médico. Síntomas como la torpeza y la confusión, en particular, pueden indicar una afección grave que requiere atención de urgencia. En tal caso, es recomendable acudir de inmediato a la Unidad de Urgencias de un hospital.
¿Qué causa la formación de estos tumores?
Existen dos tipos principales de neuroma acústico.
1. Forma esporádica: Este es el tipo que desarrolla la mayoría de las personas. Los médicos aún no han encontrado una causa específica para esto.
2. Relación con la neurofibromatosis tipo II (NF2): La NF2 es una enfermedad genética poco común. Las personas con esta enfermedad desarrollan tumores benignos en el sistema nervioso. El neuroma acústico es el tipo de tumor más frecuente. Quienes padecen NF2 suelen desarrollar estos tumores en ambos oídos antes de los 30 años.
Sin embargo, solo el 5% de los pacientes con neuroma acústico tienen NF2. Esto significa que el 95% de ellos son del tipo idiopático. El único factor de riesgo conocido para esto es la exposición a altas dosis de radiación en la cabeza y el cuello .
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Existen tres tratamientos principales para esto.
1. Observación: También conocida como «espera vigilante». Dado que los neuromas acústicos no son cancerosos y pueden crecer muy lentamente, es posible que no sea necesario un tratamiento inmediato. Su médico controlará el crecimiento del tumor mediante pruebas como resonancias magnéticas a intervalos regulares. Solo se considerarán otros tratamientos si el tumor crece rápidamente o si aparecen síntomas graves.
2. Cirugía: La cirugía puede extirpar el tumor total o parcialmente. Existen tres enfoques quirúrgicos principales para ello.
| Enfoque quirúrgico | Cómo hacerlo e información importante |
|---|---|
| Translaberíntico | Se realiza una incisión detrás de la oreja y se extirpa el hueso de la oreja y parte del oído medio para acceder al tumor. Este procedimiento se utiliza para tumores de más de 3 centímetros. Ventaja: El cirujano puede visualizar claramente el nervio facial. Desventaja: Tras esta cirugía, se pierde completamente la audición en ese oído. |
| Retrosigmoideo/suboccipital | Se abre el cráneo por la parte posterior de la cabeza para acceder a la parte posterior del tumor. Este procedimiento puede utilizarse para tumores de cualquier tamaño y tiene el potencial de preservar la audición . |
| fosa media | Se extrae un pequeño fragmento de hueso situado sobre el conducto auditivo para acceder al tumor. Este procedimiento se utiliza para tumores pequeños que se limitan al conducto auditivo interno. Además, este método ofrece una mayor probabilidad de preservar la audición . |
3. Radioterapia: En ocasiones, se recomienda la radioterapia. Gracias a la tecnología moderna, se pueden administrar altas dosis de radiación al tumor minimizando el daño al tejido sano circundante. Este tratamiento provoca la muerte de las células tumorales, lo que puede detener el crecimiento del tumor, reducir su tamaño o incluso disminuirlo considerablemente. Sin embargo, no elimina el tumor por completo como lo hace la cirugía.
Existen dos formas principales de administrar la radioterapia:
- Radiocirugía estereotáctica de fracción única (SRS): En una sola sesión, cientos de pequeños haces de radiación se dirigen al tumor.
- Radioterapia estereotáctica fraccionada en múltiples sesiones (FRS): Se administran pequeñas dosis de radiación diariamente durante varias semanas. Estudios preliminares sugieren que este método tiene más probabilidades de preservar la audición que la radiocirugía estereotáctica (SRS).
Ambos tratamientos son ambulatorios, lo que significa que no es necesario permanecer en el hospital.
¿Cómo elegir el tratamiento adecuado para usted?
La decisión sobre cuál es el mejor tratamiento para usted dependerá de varios factores.
- El tamaño del tumor.
- Si el tumor está creciendo.
- su edad.
- Otras enfermedades que usted padece.
- La gravedad de sus síntomas y cómo afectan a su vida diaria.
Su médico le explicará todo esto.
Mensaje para llevar a casa
- El neuroma acústico no es cáncer, pero puede crecer y afectar al cerebro y a los nervios circundantes.
- No ignores los primeros síntomas, como la pérdida gradual de audición en un oído, el zumbido en los oídos o la pérdida del equilibrio. No des por sentado que "las cosas pasan con la edad".
- Si presenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato, preferiblemente de un cirujano otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta).
- Existen tratamientos eficaces como la observación, la cirugía y la radioterapia.
- Analice con su médico cuál es el mejor tratamiento para su afección, comprenda las ventajas y desventajas, y tome una decisión.
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