Tu desarrollo adolescente: ¿Eres consciente de estos cambios?

¿Sientes que ese niño pequeño que antes te seguía a todas partes y te escuchaba atentamente ha cambiado de repente? ¿Se enfada por todo, se encierra en su habitación, solo piensa en sus amigos y no te hace caso? No te preocupes. Esto es algo que muchos padres experimentan. Tu hijo ha dejado atrás la infancia y ha alcanzado una etapa muy importante en su camino hacia la adultez: la adolescencia. Si conocemos bien los cambios que se producen durante este periodo, podemos facilitarle la transición tanto a él como a ti.

En pocas palabras, ¿qué es la adolescencia?

La adolescencia es una etapa de transición entre la niñez y la adultez. Durante este periodo, el cuerpo, el cerebro, las emociones y las relaciones sociales de tu hijo/a experimentan muchos cambios. Estos cambios a veces pueden ser rápidos. El ritmo de estos cambios varía de un niño a otro. Puede ser una etapa emocionante y a la vez desafiante para tu hijo/a. Es durante este tiempo que tu hijo/a comienza gradualmente a independizarse y a descubrir quién es.

Los mayores cambios físicos

Llamamos "pubertad" a los cambios que se producen en el cuerpo de un niño durante la adolescencia. Estos cambios físicos son causados ​​por ciertas hormonas producidas por el cerebro del niño durante esta etapa.

Durante este periodo, el niño o la niña crece repentinamente en estatura y tamaño. A esto lo llamamos estirón. Además, aumenta la sudoración, aparece acné y crece vello corporal (en las axilas y la zona genital). Generalmente, este estirón se produce antes en las niñas que en los niños. Las niñas crecen más rápido entre los 10 y los 14 años, mientras que los niños suelen crecer más entre los 14 y los 17 años.

Veamos estas principales diferencias en una tabla.

Si la pubertad comienza muy pronto (antes de los 8 años en las niñas, antes de los 9 en los niños) o muy tarde (si una niña no presenta síntomas a los 14 años, si un niño no los presenta a los 15), asegúrese de consultar con su médico. Ignorar estas afecciones puede afectar el desarrollo óseo y la estatura de su hijo.

Cambios cognitivos que ocurren dentro del cerebro

Durante la adolescencia, el cerebro de un niño se desarrolla a un ritmo mucho mayor que durante la infancia. Cuando un niño es pequeño, solo puede pensar en cosas que puede ver y tocar. Es decir, solo puede pensar en "Así es como se ve".

Pero al llegar a la adolescencia, los niños empiezan a pensar más allá de eso. Son capaces de pensar de forma más profunda y matizada, preguntándose cosas como "¿Qué pasaría si esto no ocurriera?" y "¿Por qué suceden las cosas de esta manera?" (Pensamiento abstracto). Es decir, comprenden que puede haber una verdad más allá de lo que ven. Sin embargo, todavía hay momentos en que afirman: "Lo que yo pienso es correcto".

¿Por qué de repente están realizando trabajos de riesgo?

Esto se debe a que la parte frontal del cerebro de un niño, la "corteza frontal" , es la última en desarrollarse por completo. Esta parte tarda aproximadamente 25 años en madurar totalmente.

Esta parte del cerebro controla nuestras funciones ejecutivas . En pocas palabras:

• Planificación
• Priorizar lo que es importante
• Control de impulsos

Debido a que esta parte aún está en desarrollo, es posible que su hijo a veces se sienta tentado a actuar sin pensar, a correr riesgos (por ejemplo, andar en bicicleta con amigos, probar cosas que no conoce) y a experimentar cambios de humor frecuentes .

Cuando un adolescente actúa por impulso sin usar la parte frontal del cerebro, se habla de «cognición emocional». Tomar decisiones basándose en las emociones. En cambio, tomar decisiones basadas en la lógica y la reflexión se denomina «cognición racional». Los padres pueden ayudar a sus hijos a pasar de la «cognición emocional» a la «cognición racional». En lugar de sermonear, escuchen con empatía lo que tienen que decir, hagan preguntas y anímenlos a pensar.

Cambios emocionales y sociales

Durante esta etapa, los niños aprenden a comprender y gestionar sus propias emociones, así como las de los demás. Comienzan a descubrir sus habilidades y cualidades. Algunos niños aceptan con entusiasmo estos nuevos retos, pero otros pueden necesitar más ayuda para desarrollar su autoconfianza.

¿Cómo se construye la autoestima?

Estos cambios en el cuerpo, las hormonas y las emociones afectan directamente la autoestima del niño. Pueden sentir vergüenza de su cuerpo al llegar a la pubertad, ya sea antes o después que sus compañeros. Para ellos , "no ser marginados entre sus amigos" es muy importante en esta etapa.

Así es como un niño desarrolla su autoestima:

• Cometí errores.
• Aprender de esos errores.
• Asumir la responsabilidad de sus propios actos.

El viaje para descubrir quién eres y la sociedad

Lo más importante que hace un niño durante la adolescencia es encontrar su identidad. Si bien este camino dura toda la vida, comienza en esta etapa. Junto con esta búsqueda de identidad, surge la lucha por la independencia . Es posible que observes lo siguiente:

• Mostrar interés por el sexo opuesto y las relaciones románticas.
• Es menos probable que te pidan ayuda cuando tengan un problema.
• Dedicar menos tiempo a uno mismo y más tiempo a los amigos.
• En ocasiones, pueden presentarse trastornos como la ansiedad, la tristeza y la depresión. Estos pueden interferir con el rendimiento escolar y conducir a conductas de riesgo.

¿Cuál es el impacto de las redes sociales?

El impacto de las redes sociales en los adolescentes de hoy en día es considerable. Tiene aspectos tanto positivos como muy negativos.

• Ciberacoso: Humillación e insultos por parte de otros a través de Internet.
• Comparación: Sentir decepción contigo mismo al comparar tu vida con las vidas "perfectas" que otros publican en Instagram y TikTok.
• Contenido inapropiado: Exposición a contenido violento e inapropiado para la edad.
• Pérdida de habilidades sociales reales: Hablar en línea no es lo mismo que hablar cara a cara. La capacidad de comprender las expresiones faciales y el lenguaje corporal disminuye.

Todo esto puede provocar baja autoestima, ansiedad y depresión en el niño.

Lo correcto y lo incorrecto, y los cambios morales.

Durante esta etapa, la perspectiva del niño sobre el mundo se profundiza. Comprende que no todas las decisiones son "blancas o negras". Empieza a preguntarse por qué otras personas toman decisiones diferentes a las suyas, lo que desarrolla la empatía . Adquiere una comprensión más profunda de por qué el mundo tiene reglas. Desarrolla sus propias opiniones sobre lo que está bien y lo que está mal. En este momento, también puede empezar a reflexionar profundamente sobre la religión. Siempre que tenga la oportunidad, hable con su hijo sobre estos temas. A medida que aprenda cómo piensa su hijo, comparta sus propias ideas.

¿Qué puedes hacer como padre o madre?

La adolescencia puede ser una etapa difícil tanto para ti como para tu hijo/a. Pero si ambos intentan comprenderse, pueden evitar que su hogar se convierta en un campo de batalla. Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán:

• Escucha con atención: Cuando tu hijo te esté hablando, deja de lado lo que estés haciendo (mirar el teléfono, ver la televisión) por un momento y préstale toda tu atención a lo que te está diciendo.
• Mantén la calma: escucha lo que tu hijo te dice y hazle saber que lo entiendes. Aunque su comportamiento sea incorrecto, intenta comprender cómo se siente.
• Háblale con respeto: Dirígete a tu hijo con cortesía y amabilidad, como lo harías con un desconocido. El tono de tu voz marca la pauta de toda la conversación.
• No cierres ningún tema: Dale a tu hijo la confianza de que puede hablar contigo de cualquier cosa. Sé un padre o madre abierto y accesible.
• No avergüences a tu hijo: No te rías de preguntas o comentarios que consideres infantiles. En cambio, escucha sus ideas y expresa las tuyas con sinceridad.
• Fomenta la autoestima de tu hijo: Elogia sus esfuerzos. Anímale a participar en actividades que disfrute (no necesariamente las que tú disfrutas). A menudo olvidamos las cosas buenas que hace un niño y nos centramos en las malas. Cuando tu hijo vea algo bueno, elógialo y anímale a que siga haciéndolo.
• Permítame cuestionar su opinión:Es normal que los niños cuestionen tus opiniones y tu forma de hacer las cosas. Si quieren desarrollar su propia identidad, necesitan aprender a pensar de forma independiente.

Un pequeño consejo para niños

Si hay algún adolescente leyendo este artículo, también tengo algo que decirte:

• No veas a tus padres como enemigos: te quieren muchísimo. Aunque no estés de acuerdo con la forma en que lo demuestran, probablemente piensen que es por tu bien.
• Compréndelos también: Intenta comprender que tus padres también son personas normales con sus propios problemas, necesidades y sentimientos.
• Comparte tus sentimientos: Les resultará más fácil entenderte si les dices lo que piensas.
• Cumple con tus responsabilidades: Si cumples con tus responsabilidades en casa y en la escuela, tus padres no lo pensarán dos veces antes de darte la libertad que deseas.
• Trata a tus padres con respeto: Trata a tus padres con el mismo respeto y amabilidad con que tratarías a los padres de tus amigos.

La adolescencia es una etapa emocionante y a la vez estresante, ya que tu hijo o hija transita hacia la adultez. Estos cambios ocurren muy rápido y, a veces, el camino no es fácil. Desde cambios físicos hasta cambios emocionales, lo mejor que puedes hacer es apoyarlo/a y estar presente mientras descubre quién es y cuál es su lugar en el mundo.