¿Tu nivel de ALT es alto? ¡Aprendamos sobre la ALT (alanina transaminasa) de forma sencilla!

Cuando te haces un análisis de sangre, es posible que veas los valores de ALT o SGPT. Quizás el médico te haya dicho que este valor es un poco alto y que debes tener cuidado con tu hígado. Es normal sentir algo de miedo y preocupación al escuchar esto. Entonces, ¿qué es la ALT? ¿Por qué es tan importante para nuestro organismo? No te preocupes, hablemos de todo esto de forma sencilla y clara.

En pocas palabras, ¿qué es ALT?

La alanina transaminasa (ALT) es una enzima presente en nuestro organismo. Para ser precisos, actúa como una pequeña trabajadora dentro de nuestras células. Su función principal se encuentra en el hígado . Sin embargo, además del hígado, esta enzima ALT también está presente en pequeñas cantidades en otros órganos.

Una enzima es un tipo de proteína que interviene en diversos procesos de nuestro organismo. Al igual que se necesita una bujía para arrancar un coche, el cuerpo necesita estas enzimas para realizar ciertas funciones.

¿Para qué sirve entonces el análisis de sangre ALT?

Un análisis de sangre de ALT mide la cantidad de ALT en la sangre. Imagina el hígado como una casa y la ALT como los trabajadores que la habitan. Si las paredes de esta casa se dañan, los trabajadores se escapan (es decir, pasan a la sangre).

Esto significa que cuando las células del hígado se dañan, la enzima ALT que contienen se libera al torrente sanguíneo. Esto provoca que el nivel de ALT aumente en un análisis de sangre. Por eso, los médicos utilizan esta prueba para evaluar la salud del hígado.

La prueba de ALT no se suele realizar de forma aislada. Se realiza como parte de un panel de enzimas hepáticas (LFT, por sus siglas en inglés) o un panel metabólico completo (CMP, por sus siglas en inglés).

La prueba ALT también se conoce con otros nombres:

• Alanina aminotransferasa
• SGPT (transaminasa glutámico-pirúvica sérica)
• GPT

¿Cuál es la diferencia entre ALT y AST?

Es posible que hayas notado que, además de la ALT, también aparece otro valor llamado AST en tu informe. La AST (aspartato transaminasa) es otra enzima, al igual que la ALT. Ambas pueden acumularse en la sangre cuando las células se dañan.

Pero aquí hay una diferencia importante. La ALT se encuentra principalmente en el hígado. Sin embargo, la enzima AST también se encuentra en cantidades significativas en el corazón, el músculo esquelético y el páncreas, además del hígado.

Por lo tanto, al hablar de la salud del hígado, consideramos que la ALT es más específica que la AST. Sin embargo, los médicos analizan ambos valores y los resultados de otras pruebas en conjunto para tomar una decisión precisa.

¿Por qué te piden que hagas una prueba ALT?

Existen tres razones principales por las que un médico podría pedirle que se haga un análisis de sangre, incluida una prueba de ALT.

1. Detección precoz antes de que aparezcan los síntomas.

A veces, es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, esta prueba puede ayudarle a determinar si tiene riesgo de desarrollar una enfermedad hepática en el futuro. Su médico podría recomendarle esta prueba si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Consumo excesivo de alcohol.
• Tener antecedentes familiares de enfermedad hepática.
• Tener diabetes.
• Obesidad .
• Inyectarse drogas utilizando agujas compartidas con otras personas.

2. Monitorear una condición médica (Monitoreo)

Si ya padece una afección hepática, esta prueba se realiza periódicamente para comprobar si mejora, empeora o se mantiene estable con el tratamiento. También se realiza para detectar posibles daños hepáticos al tomar ciertos medicamentos que pueden afectar al hígado.

3. Para ayudar a diagnosticar una enfermedad (Diagnóstico)

Si presenta síntomas que sugieren un problema hepático, esta prueba es fundamental para determinar la causa. Si bien los niveles de ALT por sí solos no permiten diagnosticar una enfermedad, son una parte esencial del proceso diagnóstico.

¿Es necesario realizar alguna preparación antes de este análisis de sangre?

Si su prueba de ALT se realiza como parte de una serie completa de pruebas, como un perfil metabólico completo (CMP), es posible que se le pida que ayune durante aproximadamente 10 a 12 horas . Ayunar significa no comer ni beber nada excepto agua.

Sin embargo, si solo te van a realizar una prueba de ALT, generalmente no es necesario ayunar. No obstante, es importante seguir las instrucciones de tu médico al pie de la letra.

Además, es muy importante que le informe a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando, ya que algunos medicamentos pueden afectar los niveles de ALT. Deje de tomar cualquier medicamento antes de la prueba, a menos que su médico se lo indique. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultar con su médico.

Dado que el ejercicio intenso también puede afectar los niveles de ALT, si usted realiza ejercicio físico intenso con regularidad, informe a su médico con anticipación.

¿Qué ocurre cuando se extrae sangre?

El proceso de donación de sangre suele ser muy sencillo.

• Estarás sentado en una silla y un enfermero o médico buscará una vena conveniente en tu brazo para extraerte sangre. Generalmente, se elige una vena en la parte interna del codo.
• A continuación, limpie bien la zona y aplique un desinfectante.
• Se inserta una aguja muy fina en una vena y se toma una muestra de sangre. En ese momento, es posible que sientas como si te estuviera picando una pequeña hormiga.
• Tras insertar la aguja, se recoge la cantidad de sangre necesaria en un tubo de ensayo.
• Una vez extraída la sangre, se retira la aguja y se coloca un trozo de algodón que se presiona para detener la hemorragia.
• Solo tienes que aplicar una tirita en la zona y listo. Todo el proceso no debería durar más de cinco minutos.

¿Qué significan exactamente los valores ALT?

Cuando recibes el informe de tu análisis de sangre, contiene mucha información. Normalmente incluye:

• El nombre de la prueba realizada (por ejemplo, alanina transaminasa - ALT).
• Su resultado (su recuento sanguíneo).
• Ese es el rango normal para la prueba.
• Ya sea que su resultado sea normal o anormal (alto o bajo).

¿Cuál es el valor ALT normal?

El rango normal de ALT puede variar ligeramente entre laboratorios. Un valor generalmente aceptado se sitúa entre 7 y 56 unidades por litro (7 a 56 U/L). Los niveles de ALT en hombres suelen ser ligeramente superiores a los de las mujeres.

¿Qué significa un nivel elevado de ALT?

Los niveles elevados de ALT en sangre indican que puede haber daño o disfunción en las células hepáticas. Algunas de las causas de los niveles elevados de ALT incluyen:

• Daño hepático causado por el alcohol.
• Enfermedad del hígado graso.
• Hepatitis (inflamación del hígado).
• Cirrosis (cicatrización del hígado).
• Uso de ciertos medicamentos que son dañinos (tóxicos) para el hígado.
• Tumores hepáticos o cáncer de hígado.
• Disminución del suministro de sangre al hígado (isquemia hepática).
• Exceso de hierro en el organismo (hemocromatosis).
• Algunas infecciones, como la mononucleosis.
• Algunas afecciones genéticas que afectan al hígado.

Pero recuerde, la ALT no solo se encuentra en el hígado, por lo que, en casos muy raros, los niveles de ALT pueden elevarse incluso si las células están dañadas en otras partes del cuerpo.

¿Qué significa un nivel bajo de ALT?

Es muy raro encontrar niveles de ALT inferiores a lo normal, y generalmente no hay motivo de preocupación. Sin embargo, en algunos casos, los niveles de ALT pueden ser bajos debido a una deficiencia de vitamina B6 o a una enfermedad renal crónica. Si sus resultados son bajos, su médico podría realizarle pruebas adicionales para determinar la causa.

¿Existen otros factores que puedan afectar el cambio en los niveles de ALT?

Sí. Además de las afecciones médicas, existen otros factores que pueden afectar sus niveles de ALT. Su médico los tendrá en cuenta al analizar sus resultados.

¿Qué debes hacer si obtienes un resultado inusual?

Si su nivel de ALT es anormal, su médico podría recomendarle varias pruebas más para encontrar la causa.

• Repita la prueba ALT.
• Otros análisis de sangre.
• Pruebas de imagen como la ecografía.
• Tomar una pequeña muestra de tejido del hígado para su examen (biopsia).

Si sus niveles de ALT son muy altos o si presenta síntomas de enfermedad hepática, deberá realizarse estas pruebas adicionales de inmediato.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de daño hepático, como ictericia (coloración amarillenta de la piel) o dolor abdominal, consulte a su médico de inmediato.

Si ya le han diagnosticado una enfermedad hepática y aparecen nuevos síntomas, póngase en contacto con su médico.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los resultados de su prueba de ALT, no dude en consultar con su médico.