¿También te pones rojo/a y te mareas después de beber un poco de alcohol? ¡Hablemos de la intolerancia al alcohol!

¿Alguna vez has notado que algunas personas, incluso después de beber un poco de alcohol, se enrojecen y se sienten incómodas? Quizás a ti también te haya pasado. ¿Alguna vez piensas: "Ay, no puedo beber ni un poquito"? Precisamente de eso hablaremos hoy. A esto lo llamamos "intolerancia al alcohol".

¿Qué es exactamente la intolerancia al alcohol?

En pocas palabras, esto es algo genético, es decir, que se transmite de generación en generación. Es algo que heredamos de nuestros padres, al igual que el color de nuestra piel y nuestro cabello. También se le conoce como trastorno metabólico . Ahora te preguntarás qué es el metabolismo, ¿verdad? Es el proceso que transforma los alimentos y bebidas que consumimos en energía para nuestro organismo, y que también descompone y elimina sustancias innecesarias. Por lo tanto, una persona con intolerancia al alcohol no puede tolerarlo ni metabolizarlo adecuadamente.

Piénsalo: nuestro cuerpo tiene proteínas especiales que nos ayudan a digerir los alimentos y a descomponer sus componentes. Las llamamos enzimas . Estas enzimas trabajan como pequeños obreros. Las personas con intolerancia al alcohol tienen una deficiencia en la actividad de una enzima especial que ayuda a descomponer el alcohol. Por eso experimentan síntomas desagradables como enrojecimiento facial (también conocido como rubor por alcohol) y sofocos incluso después de consumir una pequeña cantidad de alcohol.

Esto no debe confundirse con una alergia al alcohol, ¿verdad?

Mucha gente confunde la intolerancia al alcohol con la alergia al alcohol. Pero son dos cosas diferentes.

La intolerancia al alcohol es un trastorno genético y metabólico que significa que su sistema digestivo no puede procesar el alcohol correctamente.

Una alergia al alcohol es un asunto distinto. Se trata de una respuesta de nuestro sistema inmunitario. Al igual que se puede ser alérgico al polvo o a algún alimento, el cuerpo reacciona a algún componente del alcohol (por ejemplo, un grano utilizado para su elaboración, una sustancia química o un conservante como el sulfito).

Los síntomas también son ligeramente diferentes. En ambos casos pueden presentarse náuseas. Sin embargo, el síntoma principal de la intolerancia al alcohol es el enrojecimiento de la piel en el pecho, el cuello y la cara. A eso me refería antes: al rubor facial por alcohol.

Por otro lado, una alergia al alcohol puede causar erupciones cutáneas, picazón, hinchazón y dolor abdominal intenso. Los síntomas de una alergia suelen ser más dolorosos e incómodos que los de una intolerancia. En algunos casos, una alergia al alcohol puede ser mortal si no se trata.

Así que, si experimentas algún síntoma inusual después de beber alcohol, consulta con un médico. De esta manera, podrán determinar cuál es el problema.

¿Es esto lo mismo que "aburrirse"?

Oh, no. La intolerancia al alcohol no significa emborracharse rápidamente ni con menos alcohol. No provoca un aumento del nivel de alcohol en sangre. De hecho, muchas personas con esta condición reducen su consumo de alcohol porque no toleran los síntomas desagradables.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección? ¿Qué la causa?

Aunque se trata de una afección genética que puede afectar a cualquiera, las personas de ascendencia asiática oriental (como chinos, japoneses y coreanos) tienen mayor probabilidad de desarrollar intolerancia al alcohol. Esto se debe a que presentan una mutación genética más frecuente en sus genes.

Bien, ahora veamos por qué sucede esto. Cuando ingerimos alcohol (que es etanol), esto es lo que suele ocurrir en nuestro organismo:

1. Una enzima llamada alcohol deshidrogenasa (ADH) convierte el etanol en una sustancia llamada acetaldehído . Este acetaldehído puede ser perjudicial para nuestras células.

2. Luego, otra enzima llamada aldehído deshidrogenasa 2 (ALDH2) convierte este acetaldehído en ácido acético inocuo (que es básicamente vinagre).

Ahora bien, lo que le sucede a una persona con intolerancia al alcohol es que la segunda enzima, ALDH2, está muy inactiva o directamente no funciona. Esto se debe a esa alteración genética. ¿Qué ocurre entonces? El acetaldehído, en lugar de convertirse en ácido acético , comienza a acumularse en la sangre y los tejidos. Esa es la principal razón de la aparición de esos síntomas desagradables. ¿Lo entiendes?

¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia al alcohol?

Como ya mencioné, el síntoma principal y más evidente es un rubor intenso en la cara, el cuello y el pecho. Esto también se conoce como «síndrome de rubor por alcohol». Puede ocurrir incluso después de consumir una pequeña cantidad de alcohol.

Además de eso, también puedes ver otras características como:

• Náuseas y vómitos
• Latidos cardíacos rápidos (también llamados taquicardia) o sensación de que el corazón late con fuerza (palpitaciones).
• Presión arterial baja (hipotensión)
• Sensación de cansancio con un fuerte dolor de cabeza (como una resaca).
• Congestión nasal
• Diarrea
• Si usted padece asma, su condición podría empeorar.

Estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Algunas pueden tener uno o dos, mientras que otras pueden tener varios.

¿Cómo diagnostican esto los médicos?

El médico le preguntará sobre los síntomas que experimenta y las reacciones que tiene al consumir alcohol. Ese es el primer paso.

Además, a veces se puede realizar una prueba llamada prueba de parche con etanol . Esta es una prueba muy sencilla.

• El médico pone una gota de etanol en un pequeño trozo de gasa y la aplica en la mano.
• Quedan unos siete minutos.
• Luego, retire la gasa y compruebe si esa zona de la mano está roja, le pica o está hinchada.

Esto puede darte una idea de la situación.

¿Existe cura para esto? ¿Se puede curar?

Sinceramente, no hay cura definitiva porque es genética. Eso significa que la heredamos de nuestros padres. Por lo tanto, no tiene cura.

Pero no te preocupes. Tu médico puede ayudarte a controlar estos síntomas desagradables.

Lo principal es evitar o limitar el consumo de alcohol. Esa es la mejor y más sencilla manera de prevenir los síntomas. Puedes optar por otras bebidas que no contengan alcohol.

Hay otras cosas importantes que debes tener en cuenta:

• Evite el consumo de tabaco o la exposición al humo del cigarrillo: Fumar puede aumentar los niveles de acetaldehído en el cuerpo, lo que incrementa el riesgo de cáncer.
• Evite consumir alcohol mientras toma ciertos medicamentos: Beber alcohol junto con algunos medicamentos puede empeorar sus síntomas.
• Tenga cuidado al usar antiácidos o antihistamínicos para aliviar los síntomas: estos medicamentos solo los suprimen. Puede que sienta la tentación de beber más alcohol al no sentir molestias. Hacerlo solo empeorará el problema.

Importante: Si bien los antiácidos o antihistamínicos pueden aliviar temporalmente los síntomas, no curan la intolerancia al alcohol ni reducen el daño que causa al organismo.

¿Qué ocurrirá si sigo bebiendo alcohol en estas condiciones?

Si una persona con esta afección continúa consumiendo alcohol, no solo se producirán esos síntomas desagradables, sino que también aumentará el riesgo de desarrollar otras enfermedades graves.

En particular, las personas con intolerancia al alcohol corren un mayor riesgo de sufrir lo siguiente si continúan consumiendo alcohol:

• cáncer de boca y garganta(Cáncer de cabeza y cuello)
• Enfermedad hepática (por ejemplo, cirrosis)
• Enfermedad de Alzheimer de aparición tardía

Por lo tanto, no es bueno para el cuerpo consumir alcohol, incluso si sabes que tienes esta condición.

Entonces, ¿qué es lo que debemos recordar de todo esto?

Bien, vamos a resumir lo que hemos hablado para ayudarte a recordar algunos de los puntos más importantes.

La intolerancia al alcohol es una condición genética. Esto significa que se hereda de los padres. No tiene cura, pero los síntomas se pueden controlar.

Lo principal es evitar el alcohol en la medida de lo posible. Si lo haces, te librarás de esos síntomas desagradables y podrás llevar una vida sana y activa.

Quizás pienses: «¡Qué difícil es resistirse a una copa de vino o una cerveza de vez en cuando!». Pero, en realidad, evitar el alcohol puede ayudarte a prevenir el enrojecimiento facial, los dolores corporales y los problemas estomacales. Además, puede protegerte de enfermedades graves como el cáncer.

Si tienes intolerancia al alcohol, pero no puedes controlar tu consumo a pesar del dolor y el malestar, consulta con un médico. Existen servicios que pueden ayudarte con los trastornos por consumo de alcohol.

Recuerda, ¡tu salud es lo más valioso!

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