¿Tienes alguna alergia? ¿Cómo averiguar la causa exacta? (Pruebas de alergia)

¿Alguna vez te has puesto rojo de repente y te pica todo el cuerpo? ¿O estornudas sin parar, se te ponen los ojos rojos y te cuesta respirar con solo inhalar un poco de polvo? Seguro que también te ha pasado. Muchos lo llamamos alergia . Pero mucha gente la padece sin saber exactamente de dónde viene, es decir, qué les pasa. Así que hoy vamos a hablar de cómo encontrar la verdadera causa de esta alergia que te está afectando.

¿Qué es exactamente una alergia?

En pocas palabras, una alergia es una reacción no deseada de nuestro sistema inmunitario. Normalmente, el sistema inmunitario se encarga de combatir los gérmenes que causan enfermedades. Pero a veces, cuando sustancias inofensivas (como polvo, polen, ciertos alimentos, caspa de animales, etc.) entran en el cuerpo, nuestro sistema inmunitario las confunde con un enemigo y comienza a combatirlas. Como resultado de esta reacción, experimentamos los síntomas de una alergia (picazón, estornudos, dificultad para respirar). En términos médicos, a estas sustancias que causan alergias las llamamos alérgenos .

¿Por qué necesitas la ayuda de un médico?

La mayoría de las veces, podemos intuir la causa de nuestras alergias. Por ejemplo, si te sale sarpullido por todo el cuerpo solo con comer curry de camarones, es posible que seas alérgico a los camarones. O si estornudas y te moquea la nariz solo con tocar a tu gato, podría deberse a su pelaje. En estos casos, puedes controlar tus alergias evitando esas sustancias.

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas, cuándo aparecen, su estilo de vida y si algún miembro de su familia padece asma o alergias para comprender mejor su estado. Luego, podría recomendarle algunas pruebas específicas para identificar el alérgeno.

Principales pruebas para encontrar la causa de las alergias

Existen tres tipos principales de pruebas para determinar la causa exacta de una alergia.

1. Pruebas cutáneas

Este es el método más utilizado, más exitoso y con resultados más rápidos del mundo. Esto es lo que sucede:

• El médico le aplicará unas gotas de un líquido especial elaborado con las sustancias a las que sospecha que puede ser alérgico (polvo, polen, alimentos, moho, etc.) en la piel de la mano o la espalda.
• Luego, se utiliza una aguja muy fina para hacer una pequeña incisión en la piel donde se encuentra la gota de líquido. Esto no duele, solo se siente como un pequeño rasguño.
• Ahora espere entre 15 y 20 minutos. Si su cuerpo es alérgico a alguna sustancia, la zona donde se aplicó la gota de líquido se enrojecerá ligeramente y se hinchará como una pequeña ampolla, similar a la picadura de un mosquito.
• Al analizar estos resultados, el médico puede decirle exactamente a qué es alérgico.

2. Pruebas de sangre para determinar los niveles específicos de IgE.

Algunas personas no pueden someterse a pruebas cutáneas. Por ejemplo, quienes padecen afecciones cutáneas graves (como eccema) o quienes toman ciertos medicamentos pueden tener dificultades para realizar esta prueba. En esos casos, se realiza un análisis de sangre.

• Lo que sucede aquí es que se extrae una pequeña cantidad de sangre de su cuerpo y se analiza el nivel de anticuerpos que contiene.
• En pocas palabras, cuando un alérgeno entra en nuestro cuerpo, el sistema inmunitario produce un tipo especial de anticuerpo llamado "inmunoglobulina E (IgE)" para combatirlo.
• Este análisis de sangre comprueba si tienes un exceso de anticuerpos IgE contra un alérgeno específico. Si el nivel de IgE en tu sangre es alto, significa que eres alérgico a esa sustancia.

3. Pruebas de eliminación/desafío

Este método se utiliza especialmente para detectar alergias alimentarias .

• Imagina que tu médico sospecha que eres alérgico a la leche. Entonces, te indica que dejes de consumir leche y todos los productos lácteos (como yogur, queso y helado) durante aproximadamente dos semanas.
• Si los síntomas de la alergia disminuyen durante este tiempo, entonces, bajo la supervisión de un médico, puede darle a su bebé un poco más de leche y ver si los síntomas reaparecen.
• Esto es muy importante: nunca intente realizar estas pruebas en casa sin consultar a un médico, ya que a veces la alergia puede ser grave y provocar una reacción peligrosa.

¿Qué ocurre si se produce una reacción alérgica grave (anafilaxia)?

Esto es algo muy importante que todos debemos tener en cuenta. Algunas reacciones alérgicas son muy peligrosas, incluso mortales. A esto lo llamamos anafilaxia . En este caso, todo el cuerpo reacciona repentinamente.

• Dificultad para respirar, hinchazón de la garganta
• opresión en el pecho, latidos cardíacos rápidos
• Vómitos, dolor de estómago
• Hinchazón de la cara, los labios y la lengua.
• Mareos y pérdida del conocimiento

Si aparece uno o más de estos síntomas repentinamente, se trata de una emergencia médica.

Para las personas con alergias graves, el médico prescribe una inyección especial llamada autoinyector de epinefrina , también conocido como «EpiPen». Es fundamental que quienes padecen alergias graves lleven siempre consigo esta inyección. En cuanto aparezcan los síntomas de una alergia grave, deben inyectársela en el muslo. El médico les enseñará cómo usarla correctamente.