¡Todo lo que necesitas saber sobre las pruebas de COVID-19!

Aunque la pandemia de COVID-19 ya no se considera una emergencia sanitaria mundial, la enfermedad sigue presente. Para algunas personas, puede ser más grave y difícil de tratar. Por eso, hoy hablaremos con más detalle sobre la situación de la COVID-19, especialmente sobre las pruebas que se utilizan para diagnosticarla. Estar bien informado al respecto puede ser muy importante para usted y su familia.

¿Sigue siendo importante que nos hagamos la prueba de la COVID-19?

Sí, esta es una pregunta que mucha gente se hace. En pocas palabras, sí, sigue siendo importante hacerse la prueba. ¿Sabes por qué?

Imagina que tienes un resfriado, fiebre y dolor de cabeza. La única forma de saber con certeza si se trata de un resfriado común o de COVID-19 es haciéndote la prueba. Saber esto tiene varias ventajas:

• Puedes prevenir la propagación del virus: Si te diagnostican COVID-19, puedes protegerte manteniéndote alejado de otras personas, especialmente de las personas mayores en tu hogar o de aquellas con afecciones médicas preexistentes (como diabetes o enfermedades cardíacas). También puedes usar una mascarilla, lo que reducirá considerablemente el riesgo de contagio.
• Especialmente para quienes corren mayor riesgo: Como se mencionó anteriormente, algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad grave si contraen COVID-19. Si una persona con estas características da positivo en la prueba, es decir, tiene el virus, puede consultar a un médico de inmediato y comenzar a tomar medicamentos antivirales. Esto puede ayudar a prevenir que la enfermedad empeore y requiera hospitalización.
• Tranquilidad: Si presenta síntomas de COVID-19 y luego da negativo en la prueba, lo que significa que no tiene el virus, puede ser un gran alivio para usted y su familia. Además, si da negativo después de recuperarse, puede brindar la seguridad de que ya no es contagioso para los demás.

¿Lo ven? Hacerse la prueba de la COVID-19 no es solo una cuestión de azar, sino que nos ayuda a actuar con responsabilidad y a proteger a nuestros seres queridos.

¿Qué tipos de pruebas de COVID-19 existen?

Existen dos tipos principales de pruebas para detectar la infección por COVID-19. Una prueba verifica si actualmente tienes el virus en tu organismo (infección activa). La otra prueba verifica si has tenido COVID-19 anteriormente (infección previa). Analicemos estas dos pruebas por separado.

Pruebas virales para detectar una infección actual

Estas pruebas virales, o «pruebas virales», se utilizan para determinar con certeza si usted está infectado con COVID-19. Estas pruebas buscan fragmentos del virus en una muestra de mucosidad o saliva. Pueden indicarle si está infectado el día de la prueba. Por eso, a veces se las denomina «pruebas de diagnóstico».

Existen dos tipos principales de "pruebas virales":

1. Pruebas moleculares, por ejemplo, pruebas PCR.

Este tipo de pruebas buscan el material genético del virus, llamado ARN. Este ARN es como una huella dactilar que identifica al virus. Estas pruebas suelen realizarse en consultorios médicos, centros de urgencias, farmacias o laboratorios. La prueba PCR es una de las más populares. Generalmente son muy precisas, pero los resultados tardan en llegar, a veces varias horas o incluso un día.

2. Pruebas de antígenos

Estas pruebas de antígenos buscan proteínas en la superficie del virus. Suelen ser pruebas rápidas que se pueden realizar en casa y ofrecen resultados en tan solo 15-30 minutos. Sin embargo, no detectan el virus con la misma precisión que las pruebas moleculares. Esto significa que, si el virus está presente en pequeñas cantidades en el organismo, es posible que la prueba dé negativo, incluso si el virus está presente.

¿Cómo se toman las muestras?

Para estas pruebas virales, la muestra se suele tomar del interior de la nariz. Generalmente se toma de las fosas nasales con un hisopo de algodón pequeño. A veces se toma un poco más adentro de la nariz. Además, se pueden tomar muestras de la garganta, el interior de las mejillas, las encías o la lengua. En raras ocasiones, se puede solicitar una muestra de saliva en un recipiente pequeño.

¿Cómo interpretar los resultados de las pruebas?

• Un resultado "positivo" significa que usted se ha infectado con el virus COVID-19.
• Un resultado "negativo" significa que no estás infectado con el virus.

Pero hay un inconveniente: a veces los resultados de las pruebas no son 100% precisos.

• Falso negativo: En ocasiones, una prueba puede dar negativo aunque la persona tenga el virus. Esto se denomina falso negativo. Puede ocurrir, sobre todo, al inicio de la enfermedad, cuando la carga viral en el organismo es baja. Es más probable que esto suceda con las pruebas de antígenos.
• Falso positivo o positivo a largo plazo:En raras ocasiones, el virus puede dar positivo sin estar realmente infectado. Además, algunas personas pueden seguir dando positivo en una prueba PCR semanas después de haber estado enfermas, haberse recuperado y ya no ser contagiosas. Esto se debe a que la prueba puede detectar partes muertas del virus.

Por eso siempre es importante hablar con un médico sobre el resultado de una prueba. Así, sabrás exactamente qué significa el resultado y qué hacer a continuación.

Pruebas de anticuerpos para detectar infecciones pasadas

Ahora hablemos de la prueba que se realiza para saber si has tenido COVID-19 anteriormente . Esta se llama "prueba de anticuerpos".

Esta prueba busca anticuerpos en tu cuerpo que se hayan producido contra el virus COVID-19. Nuestro sistema inmunitario produce estos anticuerpos para combatir una infección. Si tienes COVID-19, estos anticuerpos suelen tardar de dos a tres semanas en empezar a formarse en tu cuerpo. Por lo tanto, esta prueba puede indicar si tuviste COVID-19 hace al menos dos o tres semanas .

Lo más importante es que esta prueba de anticuerpos no puede determinar si usted tiene la enfermedad en este momento. Por lo tanto, esta prueba no se utiliza para saber si alguien tiene síntomas de COVID-19 o no.

Se trata de un análisis de sangre. Consiste en extraer una pequeña cantidad de sangre de una vena o de la yema del dedo (punción digital). Los resultados pueden estar listos el mismo día o tardar hasta una semana. No existen kits caseros para esta prueba de anticuerpos.

Además, si te has vacunado contra la COVID-19, tu cuerpo también producirá anticuerpos. Algunas pruebas de anticuerpos solo detectan los producidos por la infección. Otras detectan los producidos por la vacuna. Algunas detectan ambos.

Actualmente, los expertos en salud no recomiendan utilizar las pruebas de anticuerpos para determinar el grado de protección contra la COVID-19 ni la eficacia de una vacuna. Esta práctica aún se encuentra en fase de investigación.

¿Qué más necesitamos saber sobre esto?

Bien, ahora ya tienes una idea general sobre las pruebas de COVID-19. Hay algunas cosas más que debes tener en cuenta:

• Consejo médico: Si usted o sus hijos se someten a una prueba, asegúrese de hablar sobre los resultados con su médico para que pueda comprender exactamente cómo les afectarán a usted y a su familia.
• Si el resultado es positivo: Si la prueba da positivo, lo más probable es que estés infectado y puedas contagiar a otras personas. Por lo tanto, debes tener cuidado.
• Tenga cuidado con las pruebas de antígenos: existen pruebas rápidas caseras que a veces dan un resultado negativo aunque la persona esté infectada. Esto es especialmente probable que ocurra en los primeros días de la enfermedad.
• Repetición de la prueba: Si presenta síntomas pero la prueba de antígenos es negativa, es importante confirmar si dichos síntomas se deben realmente a la COVID-19. Por lo tanto, es recomendable realizar otra prueba de antígenos aproximadamente dos días después. En ese caso, podría dar positivo.
• Prueba posterior a la recuperación: Si diste positivo al inicio de tu enfermedad y luego diste negativo después de recuperarte, lo más probable es que signifique que ya no eres contagioso para los demás.

Entonces, ¿qué es lo que debemos recordar de todo esto? (Mensaje principal)

Bien, resumamos los puntos que debemos tener en cuenta de lo que hemos hablado:

1. La COVID-19 aún no ha terminado: así que no se lo tome a la ligera si desarrolla síntomas.

2. Es importante hacerse la prueba: Hacerse la prueba le ayuda a saber si tiene la enfermedad, a proteger a los demás y a recibir tratamiento rápidamente si es necesario.

3. Hay dos tipos de pruebas: `(Pruebas virales)` (PCR, antígeno) para comprobar si hay una infección actual y `(Pruebas de anticuerpos)` para comprobar si hay una infección anterior.

4. Las pruebas de antígenos son rápidas, pero pueden dar falsos negativos en los primeros días. En caso de duda, repita la prueba en dos días.

5. Las pruebas PCR son precisas, pero: los resultados tardan en llegar y es posible dar positivo incluso después de la recuperación.

6. Las pruebas de anticuerpos solo indican si usted ha tenido la enfermedad en el pasado; no pueden indicar si usted la tiene actualmente.

7. Hable con su médico: Independientemente del resultado de la prueba, lo mejor es hablar con un médico al respecto y obtener su consejo.

Recuerda, la mejor defensa es la información. Espero que ahora entiendas mejor qué es la COVID-19 y cómo hacerte la prueba. ¡Cuídate!

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