¿Estornudas con frecuencia? ¿Te moquea la nariz y te pican los ojos al tocar un poco de polvo o a una mascota? ¿O te sale una erupción roja y con picazón después de comer algún alimento, como camarones? Quizás también hayas experimentado estos síntomas. A esto lo llamamos simplemente síntomas de alergia. Existe un análisis de sangre especial que puede ayudarte a descubrir la causa exacta del problema y a que tu médico elija el mejor tratamiento. De eso hablaremos hoy.
¿Qué son estas pruebas de sangre para detectar alergias?
En pocas palabras, estos análisis de sangre miden la presencia de un tipo específico de "anticuerpo" en la sangre relacionado con las alergias. Piénsalo así: cuando algo que no es bueno para nuestro cuerpo, es decir, algo que causa una alergia (lo llamamos alérgeno), entra en nuestro organismo, nuestro sistema inmunitario crea un grupo de "soldados" especiales para combatirlo. A estos soldados los llamamos anticuerpos .
Estos anticuerpos se dirigen a ciertas células del cuerpo y les indican: «¡Aquí viene un enemigo! ¡Liberen sustancias químicas y ataquen!». Es cuando se liberan estas sustancias químicas que experimentamos síntomas de alergia, como picazón, erupciones cutáneas, estornudos y dificultad para respirar. El tipo de anticuerpo que se asocia principalmente con la respuesta alérgica se denomina inmunoglobulina E (IgE) .
Por lo general, este análisis de sangre permite detectar unos 10 alérgenos comunes presentes en nuestro entorno. Algunos ejemplos son el polvo, la caspa de las mascotas, ciertos tipos de árboles, pastos, malezas y moho. Estos análisis son especialmente útiles para diagnosticar alergias alimentarias .
¿Qué tipo de pruebas son estas?
Estas pruebas de sangre también se denominan pruebas de inmunoensayo. Existen dos tipos principales:
- Ensayo inmunoenzimático (ELISA o EIA): Este es el método más utilizado y moderno. Mide la cantidad de anticuerpos IgE específicos para un alérgeno en particular en la sangre.
- Prueba de radioalergoabsorción (RAST): Este también era un método utilizado en el pasado. Ahora que se ha desarrollado la prueba ELISA, ya no se usa tanto.
Además, cuando se tiene una alergia, puede aumentar el número de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco en la sangre. Por lo tanto, a veces el médico puede solicitar un análisis para comprobar el recuento de glóbulos blancos. Sin embargo, recuerde que muchas otras enfermedades pueden causar un aumento en el recuento de glóbulos blancos, por lo que esto por sí solo no es prueba de una alergia.
¿Por qué realizar un análisis de sangre en lugar de una prueba cutánea?
En la mayoría de los casos, los médicos recurren primero a las pruebas cutáneas para diagnosticar alergias. Pero en algunos casos especiales, esto no es posible. Es entonces cuando este análisis de sangre cobra gran importancia.
Estas son algunas de las situaciones en las que un médico puede recomendar un análisis de sangre en lugar de una prueba cutánea.
- Algunos medicamentos que esté tomando (por ejemplo, antihistamínicos, esteroides, algunos antidepresivos) pueden alterar los resultados de las pruebas cutáneas. Si no puede dejar de tomar estos medicamentos ni siquiera por unos días, lo mejor es hacerse un análisis de sangre.
- Durante una prueba cutánea, se realiza un pequeño pinchazo en la piel con un manojo de agujas. Esta es una buena opción para quienes no toleran los pinchazos de las agujas .
- Si padece una afección cardíaca o asma mal controlada .
- Si padece alguna afección como eccema grave, dermatitis o psoriasis , puede resultar difícil realizar una prueba cutánea.
- Si existe riesgo de una reacción alérgica grave (anafilaxia) a una prueba cutánea, o si ya se ha sometido a una en el pasado, un análisis de sangre es más seguro.
- Es más fácil realizar un análisis de sangre que una prueba cutánea en bebés pequeños y niños muy pequeños .
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los análisis de sangre?
Como cualquier prueba médica, esta tiene ventajas y desventajas. Veámoslas en una tabla.
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Puedes realizar esta prueba en cualquier momento, independientemente de la medicación que estés tomando. | Es un poco más caro que una prueba cutánea y puede que no esté cubierto por algunos planes de seguro. |
| A diferencia de una prueba cutánea, no te ponen varias agujas. Solo te sacan una para extraer sangre. Esto es práctico para quienes le tienen miedo a las agujas. | Puede que no sea tan sensible como una prueba cutánea. |
| Más adecuado para bebés y niños pequeños. | Dado que la muestra de sangre debe enviarse a un laboratorio para su análisis , los resultados pueden tardar entre unos días y una semana (los resultados de las pruebas cutáneas están disponibles de inmediato). |
¿Cómo interpretar los resultados?
Este es un punto muy importante. Entender los resultados de esta prueba puede ser un poco complicado.
- Un resultado positivo (+): Esto significa que se detectaron anticuerpos IgE específicos para el alérgeno analizado en su sangre. Generalmente, esto indica que usted es alérgico a esa sustancia. Sin embargo, es posible que dé positivo en la prueba pero nunca desarrolle síntomas de alergia.
- Un resultado negativo (-): Esto significa que no eres alérgico a esa sustancia. Significa que tu sistema inmunitario no reacciona a ese alérgeno. Sin embargo, en casos muy raros, es posible tener una alergia a pesar de un resultado negativo.
Por lo tanto, no intente interpretar este informe de análisis por su cuenta. Debe mostrárselo a su médico, hablar con él y compararlo con sus síntomas para llegar a una conclusión precisa.
¿Tiene algún efecto secundario?
Este análisis de sangre es muy seguro. Los posibles efectos secundarios son mínimos.
- Hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la extracción de sangre.
- Un poco de dolor
- Un pequeño sangrado en el lugar de la extracción de sangre.
- Como ocurre con cualquier análisis de sangre, algunas personas pueden sentirse mareadas.
Mensaje para llevar a casa
- Estos análisis de sangre ayudan a descubrir exactamente qué está causando sus síntomas de alergia.
- Esta es una excelente opción, especialmente en los casos en que no sea posible realizar una prueba cutánea.
- Esto tiene ventajas (poder viajar para conseguir medicamentos, resolver el problema de una sola vez) y desventajas (ser caro, tardar mucho tiempo en ver resultados).
- Lo más importante:Tras recibir los resultados de la prueba, no intente interpretarlos por su cuenta, sino asegúrese de mostrárselos a su médico, que está familiarizado con sus síntomas, y obtener el consejo adecuado.
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