¿Tú también te sientes mal? Aprendamos sobre la diarrea.

¡Ay, Dios mío, tuve que ir al baño otra vez! No es bueno tener diarrea varias veces al día, ¿verdad? A algunas personas les repugna la palabra "diarrea". Pero esto nos puede pasar a cualquiera, y es muy común. Sin embargo, cuando uno piensa en por qué sucede y cuánto tiempo durará, se preocupa aún más.

¿Qué es la diarrea? Para ser precisos...

En pocas palabras, la diarrea se caracteriza por heces blandas, es decir, líquidas. Puede ocurrir varias veces al día, aunque no es lo habitual. La mayoría de las veces desaparece en dos o tres días, así que no hay de qué preocuparse. Sin embargo, a veces la diarrea puede ser un síntoma de algo más grave. También puede provocar deshidratación o deficiencia de nutrientes. Por eso es importante conocer los síntomas, saber cuándo consultar a un médico y cuándo es mejor quedarse en casa.

¿Cuáles son los tipos de diarrea?

Los nombres que se le dan a la diarrea varían ligeramente según la duración de la enfermedad. Veamos cuáles son.

Diarrea aguda

Este es el tipo de diarrea más común. Dura uno o dos días y suele ser acuosa. La mayoría de las veces desaparece sin necesidad de tratamiento especial. Seguramente te ha pasado, ¿verdad? Quizás comiste algo sin digerir o tuviste un ligero malestar estomacal.

Diarrea persistente

Este tipo de diarrea puede durar de dos a cuatro semanas. Puede resultar un poco molesta, ya que es posible que sienta malestar estomacal durante varios días.

diarrea crónica

Este es el tipo que más nos debe preocupar. Si la diarrea dura más de cuatro semanas, o si se agrava y reaparece, se considera diarrea crónica . Esto podría ser un signo de una afección subyacente más grave. Por lo tanto, es fundamental que consulte a un médico.

¿Con qué frecuencia se presenta la diarrea?

Esto es bastante común. Puede afectar a cualquiera, desde niños pequeños hasta adultos. Piénsalo: un adulto promedio tiene diarrea al menos una vez al año. Los niños pequeños pueden tenerla unas dos veces al año. Así que no es algo que te pase solo a ti.

¿Por qué nos da diarrea? ¡Hay muchas razones!

La principal causa de la diarrea es un virus que ingresa a los intestinos y provoca una infección. Algunas personas también la llaman "gripe estomacal" o "virus estomacal". Pero existen muchas otras causas de diarrea. Veamos también algunas de ellas.

• Infecciones : Diversos patógenos, a saber , virus , bacterias y parásitos.La diarrea puede ser causada por infecciones. La causa más común de diarrea en adultos es la gastroenteritis causada por el norovirus . La principal causa de diarrea repentina en niños pequeños es el rotavirus .

• Intoxicación alimentaria: Los alimentos en mal estado o contaminados pueden introducir toxinas y patógenos dañinos en nuestro organismo. Cuando estos llegan a los intestinos, provocan diarrea. Quizás hayas oído hablar de la "diarrea del viajero". Esta diarrea se produce cuando viajamos a un entorno desconocido, especialmente a un lugar con poca higiene . En la mayoría de los casos, es causada por una infección bacteriana . Imagina que te fuiste de vacaciones, comiste fuera y te enfermaste.

• Medicamentos: La diarrea puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos. Por ejemplo, los antibióticos eliminan las bacterias dañinas que nos enferman, pero también pueden eliminar las bacterias beneficiosas de nuestro organismo. Cuando estas bacterias beneficiosas disminuyen, puede producirse diarrea. Asimismo, algunos antiácidos que contienen magnesio, ciertos medicamentos y tratamientos contra el cáncer pueden causar diarrea. El uso excesivo de laxantes también puede provocarla.

• Alimentos que alteran el sistema digestivo: Si eres intolerante a la lactosa , tu cuerpo tiene dificultades para digerirla, un azúcar presente en la leche y los productos lácteos. Esto puede provocar diarrea. Algunas personas también tienen dificultades para digerir la fructosa, un azúcar presente en las frutas y la miel, que también se usa para endulzar alimentos. Las personas con enfermedad celíaca no pueden digerir el gluten, una proteína presente en la harina de trigo, y esto puede provocar diarrea.

• Enfermedades que afectan al intestino: La diarrea es un síntoma común de algunas enfermedades que causan inflamación e irritación en los intestinos. Afecciones como la enfermedad de Crohn , la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino irritable (SII) pueden provocar diarrea. Si padeces una afección como el SII, el estrés y la ansiedad pueden empeorar tus síntomas.

• Cirugía intestinal (Procedimientos en los intestinos):Muchas personas experimentan diarrea después de una cirugía intestinal. El sistema digestivo puede tardar un tiempo en absorber los nutrientes de los alimentos y en formar heces sólidas a partir de los desechos.

¿Cuáles son los síntomas de la diarrea?

El síntoma principal de la diarrea son las heces blandas y acuosas. Además, existen otros síntomas comunes:

• Hinchazón o dolor de estómago.
• Sensación de tener que defecar rápida y urgentemente.
• Náuseas (sensación de que el estómago se revuelve).

Si estos síntomas duran solo unos días, normalmente no es necesario consultar a un médico.

Síntomas de diarrea grave: si presenta alguno de estos síntomas, ¡consulte a un médico de inmediato!

A veces, la diarrea puede ser intensa. Esto significa que podría ser un signo de una infección subyacente grave que no mejorará sin tratamiento. Si tiene diarrea junto con estos síntomas, consulte a un médico:

• Fiebre.
• Dolor intenso.
• Vómitos.
• Presencia de sangre o mucosidad en las heces.
• Pérdida de peso (esto significa que su cuerpo no está absorbiendo los nutrientes correctamente).

¡Cuidado con la deshidratación!

El mayor riesgo de la diarrea es la deshidratación, que consiste en la pérdida de agua del cuerpo. Esto puede ser especialmente peligroso para los niños pequeños, las personas mayores de 65 años y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado. Si no se trata, la deshidratación puede provocar insuficiencia renal, accidente cerebrovascular, infarto o incluso la muerte.

Si presenta estos síntomas de deshidratación, busque atención médica de inmediato:

* Dolor de cabeza (o dolor de cabeza ).

* La piel se enrojece y se reseca.

* Ansiedad y confusión.

* Náuseas y vómitos intensos.

* Mareos.

* Fatiga extrema que no disminuye ni siquiera después del descanso.

* Orina de color oscuro, poca o ninguna producción de orina.

Signos de deshidratación en bebés y niños pequeños:

• Menos de seis pañales mojados al día (bebés).
• Ni pañales mojados ni micción durante ocho horas (niños pequeños).
• No llorar (bebés y niños pequeños).

¿Cuáles son las complicaciones que pueden surgir a causa de la diarrea?

Como ya hemos comentado, la deshidratación es la complicación principal y más peligrosa. Además, si la diarrea persiste, puede provocar desnutrición, ya que el organismo no puede absorber adecuadamente los nutrientes que necesita.

¿Cómo reconocer la diarrea?

En la mayoría de los casos, la diarrea común no requiere un diagnóstico ni un tratamiento específico. Sin embargo, en casos graves, el médico intentará encontrar la causa. Le preguntará sobre su historial médico, antecedentes familiares de enfermedades, viajes recientes y si ha tenido contacto con alguna persona enferma. También podría realizarle pruebas como:

• Análisis de sangre: Permiten detectar ciertas afecciones médicas que podrían estar causando diarrea.
• Análisis de heces: Comprueba si hay sangre, infecciones bacterianas o parásitos en las heces.
• Prueba de aliento de hidrógeno: Comprueba si hay alergia a la lactosa o la fructosa, o si hay sobrecrecimiento bacteriano.
• Endoscopia: Para comprobar si existen problemas estructurales en el tracto digestivo superior e inferior que puedan estar causando diarrea, como tumores, úlceras o cáncer.

¿Cómo tratar la diarrea?

A menudo, la diarrea se puede tratar en casa. Algunos medicamentos de venta libre, como el subsalicilato de bismuto (disponible en algunos países con las marcas Pepto-Bismol® o Kaopectate®), pueden proporcionar un alivio rápido. Sin embargo, si la diarrea no mejora después de unos días o si se acompaña de síntomas de diarrea grave, debe consultar a un médico. Su médico podría sugerirle tratamientos como:

• Antibióticos o antiparasitarios: Estos medicamentos eliminan los patógenos que causan infecciones.
• Medicamentos para afecciones crónicas: El tratamiento de las afecciones subyacentes que causan diarrea, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII ), también puede reducir la diarrea.
• Probióticos: Los probióticos ayudan a combatir la diarrea al reponer las bacterias beneficiosas del intestino. Es posible que su médico le recomiende probarlos. Pero recuerde, no comience a tomar probióticos ni ningún otro suplemento sin antes consultar con su médico.

¿Se puede curar la diarrea sin medicamentos?

Sí, la diarrea aguda a menudo se puede curar con remedios caseros sencillos.

• Beba abundante agua y otros líquidos que contengan electrolitos. Esto incluye jugos de frutas diluidos y sin azúcar, sopas, bebidas deportivas (como Gatorade®) y refrescos sin cafeína. Estas bebidas ayudan a reponer el agua y los electrolitos perdidos por la diarrea. Los electrolitos son sustancias que ayudan a nuestro cuerpo a mantener funciones importantes, como el equilibrio de líquidos. En nuestro país, "Jeevani" es una excelente bebida para estos casos.
• Elige alimentos que puedan espesar tus heces.Algunos alimentos bajos en fibra pueden endurecer las heces. Prueba la dieta BRAT : (B) Plátanos, (R) Arroz blanco, (A) Puré de manzana y (T) Pan. También son buenas opciones alimentos como las papas, los fideos, la carne magra, el pescado y el pollo o pavo sin piel. Cambiar tu alimentación puede ser de gran ayuda.
• Evita la cafeína y el alcohol. Los alimentos y bebidas con cafeína pueden tener un ligero efecto laxante y empeorar la diarrea. Por lo tanto, evita el café, el té, el té verde y el chocolate. El consumo de alcohol también puede causar deshidratación.
• Evita los alimentos que te producen gases. Evitar alimentos como frijoles, repollo, coles de Bruselas, cerveza y bebidas carbonatadas puede ayudar a reducir el malestar estomacal. A veces, la diarrea puede causar intolerancia temporal a la lactosa. Por lo tanto, es mejor evitar los lácteos hasta que la diarrea mejore.

¿Cómo reducir las molestias causadas por la diarrea?

La diarrea puede causar dolor, picazón y ardor alrededor del ano. También puede sentir dolor al defecar. Para aliviar este dolor, puede tomar un baño de asiento con agua tibia en un recipiente. Después de salir del agua, seque suavemente la zona alrededor del ano con palmaditas, sin frotar con fuerza. Aplicar vaselina o una crema para hemorroides en la zona también puede ayudar a reducir la irritación.

¿Qué debo hacer si mi bebé o niño pequeño tiene diarrea?

Si su hijo tiene diarrea severa, llame a su pediatra de inmediato. El tratamiento para la diarrea en niños es diferente al de los adultos. Algunos medicamentos de venta libre pueden ser perjudiciales para los niños. Además, los niños tienen mayor riesgo de deshidratación que los adultos. Su médico le indicará la mejor manera de mantenerlos hidratados. Pero usted puede hacer lo siguiente:

• leche materna.
• Leche en polvo.
• Para niños mayores, las bebidas con electrolitos (por ejemplo, Pedialyte®, en nuestro país, "Jeevani" es adecuada) son apropiadas (no se recomienda dárselas a bebés sin consejo médico).

Las mejores opciones para mantener a tu hijo hidratado pueden cambiar con la edad. Consulta siempre con un médico antes de darle a tu hijo un nuevo líquido o cualquier tipo de tratamiento.

¿Se puede prevenir la diarrea?

Si bien no siempre se puede prevenir la diarrea, sí se puede reducir el riesgo de padecerla debido a infecciones o alimentos contaminados.

• Sigue buenas prácticas de higiene: lávate bien las manos con agua y jabón después de usar el baño, antes de preparar alimentos y antes de comer. O usa desinfectante para manos.
• Vacúnate: La vacuna contra el rotavirus previene la diarrea causada por el rotavirus. COVID-19La vacuna puede reducir el riesgo de contraer COVID-19 y el riesgo de desarrollar síntomas de COVID-19, incluida la diarrea.
• Almacene los alimentos correctamente: Consérvelos a la temperatura adecuada y cocínelos a la temperatura recomendada. No se arriesgue consumiendo alimentos caducados.
• Ten cuidado con lo que bebes cuando viajas: No bebas agua sin tratar. Evita el agua del grifo, los cubitos de hielo y cepillarte los dientes con ella. Aléjate de la leche y los zumos de frutas sin pasteurizar. La pasteurización elimina los gérmenes de algunas bebidas. Si tienes dudas, bebe agua embotellada o alguna bebida previamente hervida (café, té).
• Ten cuidado con lo que comes durante tus viajes: evita la carne cruda o poco cocida (incluidos los mariscos), así como las frutas y verduras crudas. Si bien las frutas y verduras suelen ser saludables, las impurezas de su cáscara pueden provocarte enfermedades.

¿Cuándo se debe consultar a un médico si se tiene diarrea?

Si la diarrea no mejora después de unos días, o si mejora y luego reaparece, consulte a su médico . Si presenta síntomas como fiebre, dolor intenso o sangre en las heces junto con la diarrea, consulte a un médico de inmediato. Si presenta signos de deshidratación, consulte a un médico, ya que puede agravarse si no se trata.

Algunos puntos importantes para ti (Mensaje principal)

Ir al baño, evacuar, es decir, defecar, es una parte normal de nuestra vida. Por eso la diarrea puede ser tan incómoda. Interrumpe nuestra rutina diaria. La mayoría de las veces, la diarrea es una afección temporal que mejora en unos días. Pero si no mejora, o si presenta síntomas de diarrea severa, consulte a su médico. No se avergüence. La diarrea es una afección muy común que su médico conoce bien. Él o ella le aconsejará sobre las mejores maneras de obtener alivio rápidamente. ¡Cuídese!

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