Cosas que debes saber y mitos sobre la enfermedad de Alzheimer

Si tu madre, tu padre o alguien muy cercano a ti padece la enfermedad de Alzheimer, sé lo difícil que puede ser. Seguro que te surgen muchas preguntas: "¿Me causará efectos secundarios la medicación?", "¿Qué pasará cuando viaje?", "¿Qué haré si no como?". Probablemente siempre piensas en estas cosas. Hablemos de todo esto con naturalidad, de amigo a amigo.

¿Los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer tienen efectos secundarios?

No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, hay varios medicamentos que pueden ayudar a retrasar su progresión y controlar los síntomas. Estos medicamentos suelen ser más útiles para las personas en las primeras etapas de la enfermedad. No obstante, es importante recordar que no funcionan para todos.

Estos medicamentos pueden tener algunos efectos secundarios comunes. En la mayoría de los casos, estos desaparecen en pocas semanas. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden presentarse complicaciones graves. Por lo tanto, es importante estar al tanto de ellas.

Hablaremos de tres tipos principales de medicamentos.

1. Inhibidores de la colinesterasa

Estos dispositivos funcionan controlando los niveles de un mensajero químico en nuestro cerebro que ayuda a la memoria, la atención y el pensamiento lógico.

2. Memantina (Memantina - Namenda)

Este fármaco regula los niveles de un mensajero químico que favorece el aprendizaje y la memoria.

3. Anticuerpos monoclonales

Se trata de un nuevo tipo de medicamento. Combate las proteínas de la placa que se acumulan en el cerebro. Se administra por vía intravenosa (IV).

Mi padre tiene Alzheimer. Cuando viajo con él, ¿qué puedo hacer para que sea más fácil para ambos?

Esta es una muy buena pregunta. Lo más importante es planificar con anticipación. Primero, hagan un viaje corto y vean cómo reaccionan.

• Permítales hacer cosas sencillas durante el viaje: mirar una revista, jugar una partida de cartas o escuchar música.
• Nunca deje a un niño solo en un coche. Abróchese siempre el cinturón de seguridad y cierre las puertas con llave.
• Detén el coche con frecuencia y deja que descanse: si se agita, detente lo antes posible. No intentes consolarlo mientras conduces.
• Vayan a un lugar que le resulte familiar: lo mejor es un sitio como un complejo turístico al que ya haya ido. Eviten los lugares concurridos y los viajes ruidosos.
• Informe al personal de la aerolínea y del hotel: Dígales que viaja con una persona que padece problemas de memoria.
• Ten siempre a mano un documento de identidad: Es muy importante llevar una tarjeta con tu nombre, dirección y número de teléfono de contacto en tu ropa o en tu bolsillo.
• Piensa también en ti: mientras disfrutas del tiempo con tu padre, tómate un tiempo para ti. Si es posible, pídele ayuda a alguien.

Mi ser querido no come. ¿Qué debo hacer?

Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden provocar pérdida del apetito. Esto puede deberse a factores como la falta de hambre o sed, dificultad para tragar, incapacidad para usar los cubiertos y estrés. Pruebe lo siguiente:

• Consulta primero con tu médico. Podría deberse a una afección tratable (por ejemplo, depresión).
• No los obligues a comer. Averigua por qué no les gusta comer.
• Ofrezca alimentos nutritivos: Alimente a su mascota con alimentos que contengan proteínas, frutas, verduras y grasas saludables. Reduzca el consumo de sal y azúcar. También es recomendable darle batidos nutritivos.
• En lugar de 3 comidas abundantes, ofrezca varias comidas pequeñas.
• Desarrolle el apetito: Céntrese en ejercicios sencillos como caminar y la jardinería.
• Ofrézcales comida para comer con los dedos. Les resultará más fácil controlarla.
• Haz que las comidas sean divertidas: usar platos y vasos coloridos y poner música suave de fondo puede ayudar. Si es posible, come en compañía en lugar de solo.

Algunos de los mitos más grandes sobre la enfermedad de Alzheimer

Mito nº 1: El Alzheimer solo afecta a las personas mayores.

Dato: Si bien la mayoría de las personas tienen más de 65 años, aproximadamente el 5 % de los pacientes pueden desarrollar síntomas entre los 30, 40 o 50 años. Esto se conoce como "enfermedad de Alzheimer de inicio temprano" y puede deberse a factores genéticos.

Mito nº 2: La pérdida de memoria es normal con la edad.

Dato: Es normal olvidar dónde dejaste las llaves. Sin embargo, olvidar cómo llegar a un lugar que frecuentas, el día de la semana o la estación del año pueden ser síntomas de Alzheimer. Esto no es parte del envejecimiento normal, sino una enfermedad.

Mito nº 3: Nadie muere de la enfermedad de Alzheimer.

Dato: Lamentablemente, el Alzheimer es una enfermedad mortal. Puede causar problemas graves como olvido de comer o beber, dificultad para tragar, deficiencias nutricionales y neumonía. También puede ser mortal, con consecuencias como pérdida del conocimiento y riesgo de ir a lugares peligrosos.

Mito nº 4: Existen tratamientos que impiden que la enfermedad empeore.

Dato importante: Si bien existen medicamentos que pueden controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad, no pueden detenerla ni revertirla por completo. No se deje engañar por suplementos o dietas que prometen "curarlo". Confíe siempre en su médico.

Mito n.º 5: El aluminio, las vacunas contra la gripe y los empastes de mercurio causan Alzheimer.

Dato: No existe evidencia científica que respalde nada de esto. Es un mito absoluto que las latas de aluminio, los edulcorantes artificiales (aspartamo) o los empastes de plata causen Alzheimer. De hecho, vacunarse, por ejemplo, contra la gripe, es beneficioso para la salud en general.