¿Tienes en casa un padre, abuelo o hermano con Alzheimer? Al cuidar a alguien así, es posible que a veces te preguntes: "¿Por qué actúa diferente hoy?". Quizás esté más somnoliento de lo normal o un poco irritable. Este cambio de comportamiento podría ser la primera señal de que tiene fiebre. Hablemos de esto con más detalle.
¿Qué es la fiebre? ¿Cómo se sabe con exactitud?
En pocas palabras, la fiebre es una condición en la que la temperatura corporal sube por encima de lo normal. Generalmente, cuando miramos un termómetro, consideramos que hay fiebre si la temperatura es de 100.4 grados Fahrenheit (100.4 °F) o superior. La fiebre suele aparecer cuando nuestro cuerpo está combatiendo una infección.
Una persona con Alzheimer puede no ser capaz de decir con certeza si se siente mal o tiene fiebre. Por lo tanto , debemos estar muy atentos a los cambios en su comportamiento. La mejor manera de saber con seguridad si tiene fiebre es tomarle la temperatura con un termómetro, ya sea por vía oral, en el oído, en la axila o por vía rectal.
La temperatura corporal promedio de las personas mayores, en particular, puede ser ligeramente inferior a la de las personas jóvenes. Por lo tanto, tome la temperatura normal de su ser querido cuando esté sano y anótela. De esta manera, incluso si solo es 2 grados más alta de lo normal, podrá reconocer rápidamente que tiene fiebre.
Situaciones de emergencia y situaciones que requieren atención médica inmediata.
Si bien podemos tratar algunas fiebres en casa, hay ocasiones en las que debemos consultar a un médico sin demora . La siguiente tabla muestra claramente cuáles son esas situaciones.
| Síntomas a tener en cuenta | Descripción y qué hacer |
|---|---|
| Consulte a un médico de inmediato: | |
| Fiebre alta | Si la temperatura es superior a 101°F (Fahrenheit) al menos una vez. |
| Dificultades para respirar | Si tiene dificultad para respirar o tos intensa. |
| Ser diferente de lo habitual | Si se siente inusualmente letárgico, somnoliento o confundido. |
| Problemas del sistema digestivo | Si tiene náuseas, vómitos o diarrea. |
| infecciones de la piel | Si una mancha en la piel se enrojece, se inflama, duele al tacto y aumenta de tamaño. |
| Síntomas de infección del tracto urinario | Si siente dolor o ardor al orinar. |
| Hinchazón de las articulaciones | Si una o más articulaciones, como las rodillas o los codos, están rojas, hinchadas y dolorosas. |
| Personas con baja inmunidad | Si tiene un sistema inmunitario debilitado debido a enfermedades crónicas como medicamentos contra el cáncer (quimioterapia), esteroides (como la prednisona), infección por VIH o enfermedad pulmonar. Si tiene un catéter urinario. |
| Acuda a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) o llame al 1990: | |
| Dificultad respiratoria grave | Si tiene mucha dificultad para respirar, si siente que se está asfixiando. |
| Demencia grave o debilidad | Si sientes que no entiendes lo que se dice, que pierdes el conocimiento o que te arrastras hacia abajo sin vida en tu cuerpo. |
¿Cuáles son las principales causas de la fiebre?
Como mencionamos anteriormente, la principal causa de fiebre es la infección. Especialmente en las personas mayores, estas infecciones pueden presentarse en tres tipos principales.
1. Infecciones respiratorias
Puede tratarse de cualquier cosa, desde un resfriado común hasta un virus más grave como la COVID-19, la gripe o la neumonía. Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar, sibilancias , carraspeo frecuente, ronquera, dolor de garganta al tragar o dolor de oído.
2. Infecciones del tracto urinario (ITU)
Esta afección también es muy común entre los adultos. Es posible que note que orina con más frecuencia de lo habitual. La orina también puede tener mal olor. Además, puede que experimente dolor o ardor al orinar.
3. Infecciones de la piel
A veces, una herida o rasguño en el cuerpo puede provocar una infección. En ese caso, la zona se enrojece e inflama. Al tocarla, notará que está más caliente que otras partes del cuerpo. Si al tocarla siente dolor, podría ser señal de una infección.
¿Cómo se cuida a una persona con fiebre en casa?
Si la fiebre no es grave, hay varias cosas que podemos hacer en casa después de consultar con un médico y recibir sus consejos.
- Descanso e hidratación: Lo primero que hay que hacer es descansar lo suficiente . Además, bebe líquidos con frecuencia (agua, avena, sopa, zumo de frutas, etc.) para evitar la deshidratación.
- Administración de medicamentos: Los médicos recomiendan medicamentos como el paracetamol (p. ej., Panadol) o el ibuprofeno (p. ej., Brufen) para bajar la fiebre. Pero recuerde, nunca se automedique con estos medicamentos sin consultar a su médico. Especialmente si está tomando medicamentos para otras enfermedades, solo su médico sabe si estos medicamentos son compatibles entre sí.
- Para refrescarlo: si dice que tiene frío o escalofríos, envuélvalo en una tela fina o una sábana en lugar de una manta gruesa. A menudo, abrigarlo con cosas gruesas puede empeorar la fiebre. Si dice que tiene calor, reduzca la cantidad de ropa que lleva puesta, encienda un ventilador y humedezca zonas como la frente y las axilas con un paño empapado en agua tibia. También es recomendable lavarse con agua tibia.
Lo más importante es cuidarlo bien desde la distancia.Porque el estado de salud de las personas mayores, especialmente de aquellas con enfermedad de Alzheimer, puede empeorar repentinamente.
¿Cómo mantenerse sano y protegerse de las enfermedades?
Lo mejor es prevenir las enfermedades en lugar de padecerlas. Estas sencillas medidas pueden ayudar.
1. Vacúnese a tiempo: Asegúrese de que usted y su ser querido reciban todas sus vacunas a tiempo, especialmente la vacuna anual contra la gripe. Hable con su médico de cabecera al respecto.
2. Lavado de manos: Lávese bien las manos con agua y jabón tan a menudo como sea posible. Ayude a su ser querido a hacer lo mismo.
3. Estilo de vida saludable: Mantente alejado de las personas enfermas. Sigue una dieta nutritiva, duerme lo suficiente y haz ejercicio tanto como te sea posible.
Estas cosas son muy importantes tanto para tu ser querido como para ti . Porque solo si estás sano podrás brindarle los cuidados adecuados que necesita.
Mensaje para llevar a casa
- Un cambio repentino en el comportamiento de un paciente con Alzheimer puede ser el primer signo de fiebre, así que hay que estar atentos.
- Si la fiebre supera los 38,3 °C (101 °F) o si hay síntomas graves como dificultad para respirar o confusión severa, consulte a un médico de inmediato o lleve a la persona a la Unidad de Tratamiento del Efecto (UTE).
- Deje que la persona con fiebre descanse bien y beba muchos líquidos para evitar la deshidratación.
- No administre medicamentos para bajar la fiebre ni otros medicamentos por su cuenta, bajo ninguna circunstancia , sin consultar a un médico .
- Tanto usted como la persona a la que cuida deben lavarse las manos con regularidad, vacunarse y protegerse de las enfermedades. Su salud es igual de importante.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 🤒 ¿Qué es la fiebre tifoidea? ¿Cómo afecta a una persona con Alzheimer?
La fiebre tifoidea es causada por una bacteria (Salmonella Typhi) que ingresa al cuerpo a través de alimentos y bebidas contaminados. Si una persona con Alzheimer desarrolla este tipo de fiebre, puede experimentar mayor confusión de lo habitual. Por lo tanto, si un paciente con pérdida de memoria presenta fiebre, se debe realizar una evaluación médica de inmediato para descartar la fiebre tifoidea.
💬 🧠 ¿Cómo podemos reconocer si un paciente con Alzheimer tiene fiebre tifoidea?
La fiebre tifoidea suele ir acompañada de fiebre alta, dolor abdominal y dolores musculares. Sin embargo, dado que una persona con Alzheimer no puede expresar verbalmente sus síntomas, si de repente se muestra somnolienta o muy agitada (delirio), podría ser un signo de fiebre. Por lo tanto, es importante tomarle la temperatura.
💬 🛡️ ¿Qué debo hacer para proteger a mi querido paciente de fiebres como la tifoidea?
Lo más importante es la higiene. Solo se debe dar agua hervida al paciente. Además, lávese bien las manos con agua y jabón al preparar y servir la comida. Dado que los pacientes con Alzheimer tienen un sistema inmunitario debilitado, lo más seguro es consultar a un médico lo antes posible, incluso si tiene un poco de fiebre.
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