¿Algún anciano en tu casa olvida todo? ¡Hablemos del Alzheimer!

¿Has notado alguna vez que tu querida madre, padre, abuela o tía está cambiando poco a poco? Puede que no recuerden qué desayunaron, que repitan las mismas preguntas una y otra vez o que incluso tengan dificultades para encontrar caminos conocidos. A menudo pensamos que esto es simplemente parte del envejecimiento. Pero no todos los olvidos son solo un síntoma de la edad. Podría ser una señal temprana de una enfermedad como el Alzheimer. Así que hoy, aprendamos más sobre ello.

En pocas palabras, ¿qué es el Alzheimer?

El Alzheimer es el tipo más común de demencia . La demencia es una afección en la que la función cerebral se deteriora gradualmente, lo que conlleva la pérdida de memoria, pensamiento, razonamiento y la capacidad para realizar las tareas cotidianas. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la muerte gradual de las células cerebrales y la pérdida de conexiones entre ellas.

Imagina nuestro cerebro como una vasta biblioteca de información. La enfermedad de Alzheimer es como perder libros (recuerdos) en esta biblioteca, uno a uno. Los libros añadidos más recientemente (recuerdos recientes) son los primeros en desaparecer. Pero los libros más antiguos (recuerdos de la infancia) pueden permanecer durante mucho tiempo. Por eso, una persona con Alzheimer puede no recordar qué cenó anoche, pero sí recordar con claridad algo que sucedió hace 50 años.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer?

Aunque aún no se ha determinado la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer, los médicos han identificado varios factores que aumentan el riesgo. Algunos de estos factores son controlables y de suma importancia para nosotros en Sri Lanka.

Síntomas que ayudan a identificar la enfermedad en sus primeras etapas.

El hecho de que alguien presente uno o dos de estos síntomas no significa que tenga Alzheimer. Pero si persisten y afectan su vida diaria, es importante consultar a un médico .

• Olvidar los acontecimientos recientes: confundirse con respecto al día, olvidar lo que se dijo, hacer la misma pregunta una y otra vez.
• Dificultad para realizar tareas cotidianas: Incluso tareas sencillas como preparar té, cocinar una comida y mantener la ropa ordenada se vuelven difíciles.
• Olvidar palabras: Incluso las palabras más sencillas no nos vienen a la mente de inmediato al hablar. A veces, en su lugar, usamos palabras equivocadas.
• Confusión de tiempo y lugar:Olvidan dónde están, el día, el mes, el año. A veces, incluso desde su propia casa, pueden decir: "Quiero ir a casa".
• Disminución de la capacidad de toma de decisiones: Esto puede llevar a tomar malas decisiones al usar el dinero y a ser fácilmente engañado por desconocidos.
• Extraviar cosas: Hacer cosas inusuales como dejar las llaves en el refrigerador o dejar el bolso en el frasco de azúcar.
• Cambios en el comportamiento y la personalidad: Una persona que antes era muy sociable de repente se vuelve callada, enojada, desconfiada de todo y ansiosa.

¿Por qué no dejar esto en paz?

En Sri Lanka, es parte de nuestra cultura respetar y cuidar a los ancianos. Pero a veces vemos estos síntomas como algo normal en la vejez. Pensamos: "Ah, mamá se está haciendo mayor, por eso tiene tan mala memoria".

Pero eso no es cierto. Si estos síntomas se deben a una enfermedad como el Alzheimer, es importante consultar a un médico cuanto antes y obtener un diagnóstico . Hay varias razones para ello:

1. Conoce la causa real: Quizás la causa de esta pérdida de memoria sea una deficiencia de vitaminas, un problema de tiroides u otra afección tratable. Un médico puede diagnosticarla.

2. Manejo de la enfermedad: Si bien no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, existen medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

3. Planificación para el futuro: Conocer la enfermedad a tiempo le da a la familia tiempo para planificar la atención futura del paciente, los asuntos legales y los asuntos financieros.

4. Garantizar la seguridad: El paciente puede correr riesgos por situaciones como viajar solo o usar fuego o electricidad. Un diagnóstico puede ayudar a la familia a tomar conciencia de esto y crear un entorno seguro.

Vosotros que cuidáis de una persona enferma sois fuertes.

Cuidar a una persona con Alzheimer no es fácil. Es agotador tanto física como mentalmente. Es normal sentir tristeza, enojo e impotencia al ver cómo tu ser querido va cambiando.

• Practica la paciencia: aunque el paciente haga la misma pregunta diez veces, respóndele con paciencia. Para él, cada vez que pregunta es como la primera.
• Crear un entorno seguro:Elimine las zonas peligrosas de la casa (suelos resbaladizos, objetos punzantes). Instale cerraduras seguras en las puertas para que el paciente no pueda salir solo.
• Comunicación sencilla: Habla con frases cortas y simples. No des demasiadas instrucciones a la vez.
• Piensa en ti mismo: Mientras atiendes al paciente, piensa en tu propia salud. Tómate descansos y pide ayuda si tienes a alguien que te pueda ayudar. Tu salud mental también es muy importante.