Si tu madre, padre o algún ser querido padece la enfermedad de Alzheimer, sé la enorme responsabilidad y el gran sacrificio que supone cuidarlo. Es como caminar sobre la cuerda floja. Por un lado, proteges a tu ser querido, le proporcionas las instalaciones que necesita, le das su medicación a tiempo, lo llevas al médico y le brindas amor y apoyo incondicionales. Por otro lado, está tu vida... tu trabajo, tus responsabilidades familiares, tus relaciones sociales. Así que encontrar el equilibrio entre todo esto es un gran reto.
Si cuidas a un ser querido con esta enfermedad, es importante que estés lo más informado y preparado posible. Y, cuando necesites ayuda, no dudes en pedirla.
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¿Primero sabremos qué esperar?
Es útil comprender bien cómo te afecta la enfermedad de Alzheimer. Si sabes de antemano qué cambios pueden ocurrir, te resultará más fácil entender cómo cambiarán tus responsabilidades y roles con el tiempo.
De hecho, la enfermedad de Alzheimer no afecta a todos los pacientes de la misma manera. Varía enormemente de una persona a otra. El estado del paciente puede cambiar drásticamente incluso de un día para otro. Imagínese: algunos días su ser querido está completamente normal, realizando las tareas cotidianas por sí mismo. Pero otro día, puede volverse totalmente dependiente de usted. La forma en que responde a los medicamentos que se le administran también puede variar con el tiempo.
Con estos cambios, a veces puede parecer que están siendo irracionales o que intentan engañarte. Pero en realidad no es culpa suya. Es parte natural de la enfermedad. Con el tiempo, a lo largo de los años, los síntomas empeoran. La medicación solo puede ralentizar el ritmo al que empeora la enfermedad; no puede detenerla por completo.
Lo más importante es que la depresión puede ser un síntoma de la enfermedad de Alzheimer. La depresión puede empeorar los síntomas y reducir la capacidad para realizar las tareas cotidianas. Por lo tanto, esté atento si presenta algún signo de depresión. Si nota alguno, consulte a su médico de inmediato.
| Naturaleza de la enfermedad | Lo que necesitas saber |
|---|---|
| Cambiando día a día | Algunos días (los buenos) son estupendos. Otros días (los malos) son muy difíciles. Es normal. No te preocupes. |
| Los síntomas están empeorando | Con el tiempo, aspectos como la memoria y el comportamiento se deterioran gradualmente. Si bien este deterioro puede controlarse con medicamentos, no puede detenerse por completo. |
| Depresión | Esté atento a síntomas como depresión, tristeza y pérdida de interés en todo. Esto puede complicar aún más la enfermedad. Consulte a un médico de inmediato. |
Y eso es todo... ¡tú también tienes que cuidarte!
Estos consejos te ayudarán a proteger tu vida y tu salud mental mientras cuidas a tu ser querido.
Tú también necesitas descansar un poco.
Esto es lo más importante. Dedícate tiempo a ti mismo. Pídele ayuda económica a un hermano, un amigo o a alguien, o delega responsabilidades durante unas horas y sal un rato. Haz tus tareas, haz ejercicio o simplemente relájate. En nuestro país, ahora existen programas de atención diurna para adultos. También puedes informarte sobre estos lugares. No te sientas culpable por tomarte un descanso.
No lo hagas todo tú solo.
Los pacientes con Alzheimer ya no pueden hacer todo lo que hacían antes. Pero, con un poco de ayuda, aún pueden hacer algunas cosas. Piénsalo: todavía pueden doblar ropa o pelar una verdura. Déjalos que lo hagan. Dales tiempo. Ayúdalos solo en aquello en lo que tengan dificultades. Propónles pequeñas metas y felicítalos cuando las logren. Decirles: "¡Guau, qué bien!", puede mejorar mucho su autoestima.
Hablar de asuntos legales y personales
Este es un tema delicado, pero muy importante. Tan pronto como sea posible durante la enfermedad, hable con su ser querido sobre sus últimos deseos. Por ejemplo, hablar sobre temas como la planificación patrimonial, un poder notarial duradero, un testamento vital y una orden de no reanimación (DNR) puede ayudar a evitar muchos problemas futuros al abordar y documentar legalmente estos asuntos. Consulte con un abogado especializado en estos temas y solicite asesoramiento.
No detengas tu vida.
Este es un gran compromiso. Pero no pongas tu vida en pausa por ello. Habla con tus amigos, reúnete con ellos. Sigue haciendo lo que te gusta (tus aficiones). Intenta mantener tu rutina habitual en la medida de lo posible. Así podrás asumir esta responsabilidad mentalmente y con menos frustración. Recuerda, solo si estás feliz y fuerte podrás cuidar bien de tu ser querido.
Busca a alguien con quien hablar de tus sentimientos.
Necesitas a alguien que escuche a tu ser querido y le brinde apoyo, y con quien puedas desahogar tu estrés, tristeza y frustración. Puede ser un amigo cercano o un familiar. Habla con ellos abierta y honestamente. También puede ser útil unirte a grupos de apoyo donde otros cuidadores de pacientes con Alzheimer se reúnan. Esto te ayudará a darte cuenta de que no estás solo en este desafío. Puede ser un gran alivio saber que otros sienten lo mismo que tú.
Mensaje para llevar a casa
- El Alzheimer es una enfermedad progresiva. Es normal tener días buenos y días malos. Así que ten paciencia.
- Así como cuidas a tu ser querido, tu salud física y mental es igualmente importante. Descansa. No te sientas culpable por ello.
- Ayúdalos a mantener su autoestima permitiéndoles hacer las pequeñas cosas que aún pueden hacer.
- Hablar y tomar decisiones sobre asuntos legales y médicos (como el testamento vital y la orden de no reanimar) al inicio de la enfermedad puede ayudar a prevenir muchos problemas en el futuro.
- No estás solo/a en este camino. Pide ayuda a familiares, amigos o grupos de apoyo. Comparte tus sentimientos.
- Si observa algún cambio en los síntomas o el estado mental de su ser querido (especialmente en lo que respecta a la depresión), hable con su médico de inmediato.
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