¿Comprendes el comportamiento de tu ser querido? (Comportamientos del Alzheimer)

Si tu madre, padre o algún ser querido padece la enfermedad de Alzheimer, solo tú sabes lo difícil que puede ser. Con esta enfermedad, pierden gradualmente la memoria, el pensamiento y la capacidad de razonamiento. A medida que avanza, pueden incluso olvidar palabras y volverse incapaces de realizar las tareas cotidianas correctamente. También pueden perder la capacidad de comunicarse como lo conocemos.

Pero si comprendes las razones detrás de estos comportamientos y aprendes a responderles adecuadamente, este camino te resultará un poco más fácil. Los cambios cerebrales no son la única causa de estos comportamientos. Su comportamiento es otro lenguaje que nos habla. Si le prestamos atención, podemos comprender mucho sobre sus sentimientos, dolores y necesidades. Hablemos de estos comportamientos comunes y su significado.

¿Por qué están repentinamente agitados y enojados? (Agitación)

A medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, es posible que notes que tu ser querido está constantemente agitado, enojado e inquieto. Puede que deambule sin rumbo, que no pueda dormir por la noche, que sea verbalmente agresivo o incluso físicamente agresivo. Aunque parezca que no hay razón para ello, en realidad podría estar intentando comunicarte algo.

Mira la tabla a continuación. Hazte estas preguntas.

Si este comportamiento persiste a pesar de todo, incluso en un ambiente tranquilo, consulte a su médico . Él o ella podrá detectar si existe algún problema de salud subyacente.

¿Por qué están ocultando cosas?

Quizás hayas notado que tu ser querido revuelve armarios y cajones, y tal vez esconde cosas en lugares extraños de la casa. Puede haber una razón sencilla para esto. Pero también podría ser síntoma de algo más.

• ¿Creen que se les escapa algo?
• ¿Pueden decirte qué es lo que buscan?
• ¿Están aburridos? ¿Tienen hambre? ¿Necesitan algo más?

Es posible que no puedas detener este comportamiento, por lo que es importante pensar en maneras de protegerlos. Retira los siguientes objetos de su alcance o guárdalos bajo llave.

• Cosas peligrosas: cosas como armas afiladas, cerillas.
• Sustancias tóxicas: medicamentos, productos químicos de limpieza.
• Alimentos caducados o en mal estado.
• Cosas sucias.
• Objetos de valor: dinero, joyas.
• Documentos importantes.

¿Por qué no se quedan en un solo lugar sino que salen a caminar? (Deambular)

Pueden olvidar dónde están incluso después de caminar una corta distancia desde casa. Esto puede provocar que se extravíen. Esto puede convertirse en algo habitual.

Además de intentar comprender este comportamiento, también debes tomar medidas para proteger a tu ser querido . Es importante instalar cerraduras adicionales en las puertas, que lleve una tarjeta de identificación o pulsera, e informar a los vecinos y a la policía local.

¿Por qué vemos y oímos cosas que en realidad no existen? (Alucinaciones)

Es posible que su ser querido diga que siente, ve u oye cosas que no existen. Incluso puede parecer asustado. A esto lo llamamos alucinaciones. Suelen ser consecuencia de cambios cerebrales provocados por la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, puede haber otras causas.

• Infecciones de riñón o vejiga
• Deshidratación: falta de agua en el cuerpo.
• Dolor
• Consumo de alcohol o drogas
• Discapacidad visual o auditiva
• Algunos medicamentos utilizados

Así que, cuando digan algo así, no discutas con ellos sobre si es verdad o no. En cambio, piensa en estas cosas:

• ¿Oyen algún sonido que malinterpretan?
• ¿Es algo que sale en la televisión?
• ¿Ven luz o sombra?
• ¿Te has visto alguna vez en un espejo?
• ¿Fue un sueño o un viejo recuerdo?

Si crees que hay otra razón para esto, puedes abordarla.

¿Por qué dices o haces lo mismo una y otra vez?

Tu ser querido puede decir o hacer lo mismo, o usar la misma palabra repetidamente. Puede que te haga la misma pregunta diez veces al día. No lo hace para molestarte.

• ¿Están aburridos?
• ¿Buscan comodidad? ¿Seguridad?
• ¿Hacer eso les hace sentir que les resultan familiares?
• ¿Están preocupados o frustrados por algo?

En lugar de centrarte en lo que dicen o hacen, intenta pensar en cómo se sienten en ese momento . Responde a sus preguntas con paciencia. Si su comportamiento no molesta a nadie, acéptalo y trabaja con él.

¿Por qué empeora la enfermedad por la noche? (Síndrome del ocaso)

Es posible que hayas notado que la inquietud y la confusión de tu ser querido aumentan al anochecer y durante la noche. Esto se conoce como «síndrome del ocaso». Si bien no se ha encontrado la causa exacta, hay algunos aspectos a considerar:

• ¿Te sientes cansado mental o físicamente durante todo el día?
• ¿Está desajustado su reloj biológico interno?
• ¿Ven luces o sombras extrañas?
• ¿No puedes distinguir entre sueños y realidad?
• ¿Quizás la cantidad de sueño que necesitan ha disminuido con la edad?

Al intentar identificar las causas de esta confusión a lo largo del día, podrás encontrar maneras de ayudar. Cuando estos comportamientos se vuelvan más frecuentes, lleva un diario de lo que ocurrió durante el día. Esto te ayudará a identificar cualquier patrón (desencadenante) que pueda estar causándolo.

Depresión y Alzheimer

A veces puede ser difícil saber si una persona con Alzheimer sufre de depresión. Sin embargo, 4 de cada 10 personas con Alzheimer experimentan niveles significativos de depresión. Presta atención a estas señales:

• Apatía.
• Perder el interés por cosas que antes disfrutabas.
• Aislamiento de amigos y de la sociedad.
• Prefiero estar solo.
• Dificultad para concentrarse.

Si tiene alguna duda al respecto, consulte a un médico de inmediato. El tratamiento de la depresión puede mejorar su calidad de vida.

¿Por qué te niegas a bañarte o a vestirte?

A medida que la enfermedad progresa, es posible que necesiten tu ayuda para cosas como bañarse, cepillarse los dientes y vestirse. Esto puede provocarles vergüenza y enfado. Si ves que no pueden satisfacer estas necesidades básicas, debes buscar maneras de ayudarlos.

¿Cómo puedo ayudar con el baño?

• ¿Les da miedo bañarse? ¿O es que no pueden?
• ¿Les avergüenza tu ayuda? Si es así, ¿qué puedes hacer para reducir esa vergüenza?
• ¿La temperatura del agua es adecuada para ellos?

¿En qué puedo ayudarte a vestirte?

• ¿Necesitas ayuda para elegir la ropa? Si es así, ¿podrías ordenarla por mí?
• ¿Sería más fácil ponerse la ropa con velcro o cremalleras que la que lleva botones y cordones?
• De igual modo, ¿es buena idea guardar algunos conjuntos de ropa que les gusten?

La mejor manera de responder a este comportamiento es

Lo más importante es recordar que tu ser querido quizás no pueda expresar sus necesidades con palabras. Sin embargo, su comportamiento y expresiones faciales pueden indicar que algo no anda bien. Manteniendo la calma e intentando comprender la situación, podrás identificar cómo puedes ayudar.

Siga un enfoque de tres pasos para esto:

1. Valida sus sentimientos: Hazles saber que entiendes lo que sienten y que lo respetas. Decir algo como: «Pareces asustado, ¿verdad?» o «Pareces enfadado» puede ayudar a aliviar su ansiedad.

2. Tranquilícelos: Hágales saber que está con ellos. Hable con voz tranquila. Escuche lo que tienen que decir. Muéstreles que es normal sentir miedo o enojo.

3. Redirigir: Tranquilícelos y redirija su atención hacia otra actividad o conversación positiva que disfruten. Podría decir algo como: "¿Tomamos un té juntos?" "¿Escuchamos tu canción favorita?"

Finalmente, si le preocupan mucho estos comportamientos, hable con su médico. Hay especialistas (neurólogos, psiquiatras), terapeutas y consejeros que pueden ayudarle.