Es común que quienes padecen una enfermedad grave como el cáncer, o algún familiar que la sufre, busquen diferentes tratamientos. A veces nos ilusionamos con supuestas "curas secretas" de las que oímos hablar en internet, a través de amigos, etc. Una creencia popular es que las semillas de albaricoque son una buena cura para el cáncer. Pero, ¿cuál es la verdad detrás de esta historia? Hablemos de ello hoy.
¿Qué relación existe entre los albaricoques y el cáncer?
En pocas palabras, los huesos de albaricoque son las pequeñas semillas con forma de almendra que se encuentran dentro de la semilla más grande del albaricoque que comemos. Estos huesos de albaricoque crudos contienen un compuesto químico llamado amigdalina . Cuando los ingerimos, las enzimas de nuestros intestinos convierten esta amigdalina en un veneno mortal llamado cianuro .
El cianuro es un veneno que se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en las semillas de frutas como las manzanas y los melocotones, y en algunos tipos de legumbres. Pero si se ingiere en grandes cantidades, puede causar enfermedades e incluso la muerte.
Algunas personas creen que el cianuro que se produce al ingerir semillas de albaricoque puede eliminar selectivamente las células cancerosas. Lamentablemente, no existe evidencia científica que demuestre la eficacia de este tratamiento. De hecho, lo cierto es que su consumo suele ser más perjudicial que beneficioso. Por ello, es ilegal vender productos elaborados con semillas de albaricoque como si fueran medicamentos.
¿Cuál es el trasfondo y la historia de esta historia?
El uso de la amigdalina como tratamiento contra el cáncer se remonta a 1845 en Rusia. En la década de 1940, un médico estadounidense intentó comercializar una forma sintética de amigdalina como tratamiento oncológico, denominándola laetril . Sin embargo, posteriormente fue condenado por venderla ilegalmente. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) prohibió el laetril en la década de 1970.
Desde entonces, estas personas han afirmado, sin ninguna evidencia, que la amigdalina solo mata las células cancerosas y no daña las células sanas. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado claramente que causa toxicidad por cianuro. Sus síntomas son similares a los de la intoxicación por cianuro. Esto puede provocar mareos, náuseas, daño hepático, coma e incluso la muerte.
Otro detalle es que algunas personas también llaman a esta amigdalina vitamina B17 . Pero ese nombre lo inventó el hijo del médico mencionado anteriormente como estrategia de marketing. Ni la amigdalina ni el laetrilo son vitaminas aprobadas médicamente.
¿Qué dice realmente la investigación médica?
Hasta la fecha, no se han realizado ensayos clínicos controlados en humanos para demostrar que el laetril o las semillas de albaricoque tengan algún efecto contra el cáncer.
Los estudios en animales y en laboratorio han arrojado resultados contradictorios. Algunos estudios no han encontrado ningún beneficio. Otros han demostrado que la amigdalina puede reducir el dolor, ralentizar el crecimiento o incluso eliminar algunos tipos de células cancerosas. Pero estos son solo estudios de laboratorio . Por ejemplo:
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de vejiga
- Cáncer de riñón
- Cáncer de próstata
- cáncer de cuello uterino
- cáncer de colon
Lo más importante es que el hecho de que algo funcione en animales o en un laboratorio no significa que vaya a funcionar o que sea seguro en humanos.
Los científicos aún están investigando esto, pero hasta que no se conozca más información, nadie puede decir si la amigdalina es segura de usar y, de ser así, en qué cantidad.
¿Cuáles son los riesgos graves de comer albaricoques?
No se sabe mucho sobre la seguridad de las semillas de albaricoque. Algunos expertos dicen que no es buena idea que los adultos coman más que unas pocas semillas muy pequeñas. Tampoco es buena idea que los niños las coman. A veces, incluso media semilla puede causar intoxicación por cianuro en un niño pequeño.
Aunque se cree que las semillas de albaricoque son más seguras que las pastillas de amigdalina, se han reportado casos de adultos hospitalizados tras ingerir entre 20 y 30 semillas a la vez.
Además, consumir huesos de albaricoque durante mucho tiempo puede provocar malestar. Otro peligro es tomar demasiada vitamina C junto con amigdalina. Al combinarse, los niveles de cianuro en el organismo pueden aumentar de forma aún más peligrosa.
Los síntomas de la intoxicación por cianuro se enumeran en la tabla a continuación.
| Síntomas de intoxicación por cianuro | |
|---|---|
| Síntoma | Descripción |
| Mareo | Me siento incapaz de mantenerme en pie. |
| Dolor de cabeza | Dolor de cabeza intenso. |
| Náuseas o vómitos | Sensación de que el estómago se revuelve o de que se te van a caer las náuseas. |
| Respiración y latidos cardíacos rápidos | Aumento de la frecuencia respiratoria y opresión en el pecho. |
| Presión arterial baja | Disminución de la presión arterial. |
| Dificultad para respirar | Problemas pulmonares y dificultad para respirar. |
Si son graves, pueden provocar convulsiones, pérdida del conocimiento o incluso la muerte. Si cree tener síntomas de intoxicación por cianuro, busque atención médica de inmediato. Acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano lo antes posible. En caso de duda, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.
Si tienes cáncer, consulta con tu médico antes de probar cualquier tratamiento natural o alternativo. Una dieta saludable puede ayudarte a reducir el riesgo de padecerlo. Las frutas frescas como los albaricoques son ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes. Por lo tanto, comer albaricoques como fruta es excelente, pero ingerir sus semillas puede ser muy peligroso.
Mensaje para llevar a casa
- Los huesos de albaricoque contienen un compuesto llamado amigdalina, que se convierte en cianuro, un veneno mortal en el organismo.
- No existe evidencia médica confiable de que los huesos de albaricoque puedan curar el cáncer.
- Esto puede ser muy peligroso, y la intoxicación por cianuro puede causar graves problemas de salud o incluso la muerte.
- No le dé huesos de albaricoque a los niños bajo ninguna circunstancia.
- Antes de probar cualquier tratamiento alternativo para el cáncer, consulte siempre con su médico.
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