¿Conoces la espondilitis anquilosante, una enfermedad que también afecta a las mujeres?

¿Sueles sentir dolor en la espalda o las caderas? ¿Te despiertas por la mañana con rigidez y dificultad para moverte? A menudo, cuando una joven comenta algo así, algunos piensan que se trata simplemente de fatiga o estrés. Pero esto podría ser el comienzo de un problema más profundo. Hoy hablaremos de una afección que muchos creen que solo afecta a los hombres, pero que también puede afectar a las mujeres. Se trata de la espondilitis anquilosante (EA).

¿Cuáles son las diferencias cuando esta enfermedad afecta a las mujeres?

En pocas palabras, la espondilitis anquilosante (EA) es un tipo de artritis que causa inflamación, o hinchazón, de la columna vertebral y las articulaciones asociadas. Pertenece a un grupo más amplio de enfermedades llamadas espondiloartritis. Antes se creía que era una enfermedad que afectaba principalmente a los hombres. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que afecta tanto a mujeres como a hombres. Existen, no obstante, grandes diferencias en la forma en que se presentan los síntomas, el tiempo que se tarda en diagnosticar la enfermedad y los tratamientos. Veamos cuáles son.

1. Retraso en el diagnóstico de la enfermedad

Este es uno de los mayores desafíos que enfrentan las mujeres. Imagínense, si a un hombre le toma alrededor de 6 años y medio desde la aparición de estos síntomas descubrir exactamente qué enfermedad es, los estudios han demostrado que a una mujer le puede tomar alrededor de 9 años .

2. Riesgo de diagnóstico erróneo

Puede resultar difícil diagnosticar esta afección, y en ocasiones se trata erróneamente. La espondiloartritis axial (axSpA) es un tipo de espondilitis anquilosante (EA). Las investigaciones han revelado que hasta una cuarta parte (25 %) de las mujeres con esta afección reciben un diagnóstico erróneo inicialmente.

Debido a que las mujeres con espondilitis anquilosante suelen experimentar dolor generalizado en todo el cuerpo, los médicos pueden confundirla con una afección llamada fibromialgia . Analicemos las similitudes y diferencias entre ambas afecciones.

3. El grado de daño observado en los exámenes de rayos X

Por lo general, en una radiografía, las articulaciones de la columna vertebral de los hombres (erosión articular) son más visibles que las de las mujeres. Debido a esto, se cree que la enfermedad progresa más rápidamente en los hombres.

Pero eso no es cierto. Si bien el daño causado por los rayos X es menor, el dolor, la dificultad para realizar las actividades diarias y la actividad de la enfermedad que experimentan las mujeres son los mismos que los de los hombres, y a veces incluso mayores.

Síntomas, tratamiento y cambios en la calidad de vida

Además del dolor articular, la espondilitis anquilosante también puede causar otros síntomas. Estos difieren entre mujeres y hombres, como se detalla a continuación.

• Entesitis: Este es un término médico. En pocas palabras, se refiere a la inflamación en la zona donde los tendones y ligamentos se unen a los huesos. Esta afección es más común en mujeres y suele ser más dolorosa . Puede causar dolor intenso en zonas como los talones y los codos.
• Infecciones oculares: La uveítis anterior aguda es una afección que causa enrojecimiento ocular, dolor intenso y visión borrosa. Algunos estudios sugieren que es más frecuente en mujeres, mientras que otros indican que es más frecuente en hombres. Por lo tanto, aún no existe consenso al respecto.
• Comorbilidades: Las mujeres también pueden ser más propensas a sufrir otras comorbilidades asociadas a la espondilitis anquilosante (EA). Por ejemplo, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la psoriasis son más frecuentes en mujeres con EA.
• Respuesta al tratamiento: Este es un punto crucial. Las investigaciones demuestran que los tratamientos para la espondilitis anquilosante no son tan efectivos en mujeres como en hombres. Se desconoce la razón exacta, pero se cree que las mujeres tienen mayor predisposición a padecer afecciones como la entesitis y a recibir un diagnóstico tardío. Esto aumenta la probabilidad de que abandonen el tratamiento si no obtienen los resultados deseados.
• Calidad de vida: En conjunto, numerosos estudios han demostrado que las mujeres con espondilitis anquilosante tienen una calidad de vida general inferior a la de los hombres. Esto se debe principalmente al dolor persistente, la fatiga y la dificultad para cumplir con las responsabilidades laborales y familiares.