¿Tus hábitos alimenticios han cruzado la línea? ¡Conozcámonos de la anorexia nerviosa!

¿Alguna vez has visto a alguien obsesionado con la comida o intentando perder peso? Quizás te pase a ti. Es normal preocuparse por la figura y el peso. Pero si esta preocupación y el control excesivo sobre la alimentación se descontrolan, pueden derivar en un trastorno mental y de salud llamado anorexia nerviosa . Hoy hablaremos de qué es la anorexia nerviosa, cómo nos afecta y cómo buscar ayuda.

¿Qué es la anorexia nerviosa? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la anorexia nerviosa es un trastorno mental relacionado con la alimentación. Quienes la padecen restringen severamente su ingesta calórica; es decir, comen muy poco, a veces incluso dejan de comer. Su principal objetivo es mantener su peso corporal lo más bajo posible. Como consecuencia, sufren de desnutrición severa. Si bien no siempre, su IMC (Índice de Masa Corporal) , que es un valor que indica el peso en relación con la estatura, suele ser muy bajo.

En términos médicos, la palabra "anorexia" significa pérdida de apetito o aversión a la comida. Sin embargo, al añadirle el adjetivo "nervosa", se convierte en un trastorno mental. Es decir, está relacionado con el sistema nervioso: el cerebro, los nervios y los pensamientos. Se origina por pensamientos y sentimientos negativos sobre la comida, el peso corporal y la imagen corporal.

Es normal pensar en estas cosas e intentar controlarlas. Pero para alguien con anorexia nerviosa, no hay escapatoria. Estos pensamientos la dominan y la llevan a comportamientos extremos. Esto puede afectar gravemente tanto la salud mental como la física. Si no se reconoce y trata adecuadamente, incluso puede ser mortal.

¿Cuáles son los principales tipos de anorexia nerviosa?

La anorexia nerviosa se puede dividir en dos tipos principales, dependiendo de cómo se aborde en relación con la comida:

• Anorexia restrictiva: Este tipo implica una restricción severa de la ingesta calórica, es decir, comer muy poco.
• Anorexia con atracones y purgas: Consiste en restringir las calorías, pero al mismo tiempo, de forma similar a la bulimia nerviosa , ingerir grandes cantidades de comida de una sola vez (atracones) y luego purgarlas. Esta purga puede realizarse mediante el vómito, el uso de laxantes o el ejercicio excesivo.

Otro tipo especial es la anorexia atípica . En este caso, la persona presenta síntomas de anorexia, pero aún no tiene bajo peso. Esto dificulta un poco su diagnóstico.

¿Cuáles son los síntomas de la anorexia nerviosa? ¿Cómo se reconoce?

Los síntomas de la anorexia nerviosa pueden ser físicos, conductuales o psicológicos. Algunos de ellos incluyen:

• Pérdida de peso significativa en pocas semanas o meses.
• Tener un peso inferior al normal para la estatura (normalmente un IMC inferior a 18,5 ).
• A medida que el niño crece, se producen cambios inexplicables en el equilibrio entre la estatura y el peso.
• Excesiva atención a los tipos de alimentos, cantidades y/o recuentos de calorías.
• Comentarios y críticas frecuentes sobre el peso y la forma corporal.
• Uso indebido de supresores del apetito, laxantes o diuréticos.
• Hacer ejercicio durante mucho tiempo, especialmente después de comer, como si fuera a la fuerza .
• Siempre voy al baño después de comer.

Imagina que tienes una amiga que antes comía bien. Pero ahora, en los últimos meses, ha adelgazado muchísimo. Se enfada mucho al hablar de comida y dice cosas como: "Esto tiene muchas calorías, aquello tiene mucha grasa". Corre al baño enseguida después de comer. Si ves algo así, deberías sospechar que podría tratarse de anorexia.

A medida que la enfermedad progresa, también pueden aparecer síntomas de desnutrición . Por ejemplo:

• Anomalías en el ritmo cardíaco (arritmias).
• Mareos, sensación de aturdimiento o desmayos.
• Fatiga extrema y debilidad física.
• Siempre tengo frío.
• Se enfada con facilidad.
• Pérdida de cabello.
• En las mujeres, la menstruación se vuelve irregular o desaparece por completo.
• Hinchazón de las extremidades.

¿Cuáles son las causas de la anorexia nerviosa?

No existe una única causa para la anorexia nerviosa. Puede verse influenciada por diversos factores biológicos, psicológicos y sociales.

• Cambios cerebrales: Los científicos han descubierto que las personas con anorexia presentan cambios en la estructura y función de su cerebro. Por ejemplo, experimentan alteraciones en los niveles de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina . Estos neurotransmisores son sustancias químicas que influyen en aspectos como el apetito, el estado de ánimo, el control de los impulsos y el sistema de recompensa del cerebro.
• Genes y familia: Si un familiar cercano (madre, padre, hermanos) padece un trastorno alimentario, es mucho más probable que tú también lo desarrolles. Esto puede verse influenciado por los genes que heredas de tus padres, así como por los valores y hábitos que aprendes durante tu infancia y adolescencia en el seno familiar.
• Presión de los pares:Las influencias sociales y profesionales son muy fuertes, especialmente si tu estatus social o profesional depende de tu físico. Las carreras de atletas, bailarines, modelos y actores están estrechamente ligadas a esto. Los jóvenes también pueden ser muy críticos consigo mismos y con los demás. La presión irreal que ejercen las redes sociales sobre lo que se considera "bello" podría ser una de las razones.
• Causas psicológicas: Tener baja autoestima o creer que el valor de una persona depende de su capacidad para controlar su peso puede ser un factor predisponente para desarrollar un trastorno alimentario. En ocasiones, estos sentimientos se desencadenan por eventos traumáticos del pasado o por afecciones psicológicas como la ansiedad y la depresión.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la anorexia nerviosa?

La desnutrición y el ayuno pueden afectar a casi todos los órganos y tejidos del cuerpo. Algunos daños graves en los órganos pueden ser irreversibles, incluso después de recuperarse de la anorexia. La anorexia también puede tener un impacto devastador en las relaciones personales y en la salud mental y emocional. Incluso con tratamiento, estos efectos pueden tardar en sanar.

Si no se trata, la anorexia puede provocar afecciones como:

• Disminución de la masa ósea ( osteoporosis ) y erosión del esmalte dental.
• Descomposición rápida del músculo esquelético ( rabdomiólisis ).
• Daño renal y hepático.
• Insuficiencia cardíaca o paro cardíaco.
• Pubertad y crecimiento retrasados ​​en niños.
• Infertilidad en adultos.
• Deterioro de la salud mental, autolesiones e ideas suicidas.

Importante: Si tienes pensamientos suicidas, busca ayuda de inmediato. Puedes llamar a organizaciones como Sri Lanka Friends (0112692909). No estás solo/a.

¿Cómo se diagnostica la anorexia nerviosa?

Los médicos diagnostican la anorexia nerviosa según los criterios de la guía oficial para el diagnóstico de enfermedades mentales , el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5.ª edición) . Estos tres criterios son:

1. Restricción voluntaria de calorías, que resulta en una pérdida de peso significativa o en la incapacidad de aumentar de peso en niños en crecimiento. Generalmente, se caracteriza por un bajo peso corporal para la edad, el sexo, la estatura y la etapa de desarrollo.

2. Obsesión inusual con el peso corporal y miedo intenso a engordar o a volverse "grande".

3. Tener una visión distorsionada de la propia apariencia o ser incapaz de aceptar la gravedad de la propia condición.

Si presenta síntomas de anorexia, un médico le realizará un examen físico y recabará su historial médico completo, incluyendo su historial de salud mental. Luego, le hará preguntas detalladas sobre sus hábitos alimenticios, rutinas de ejercicio, medicamentos para bajar de peso y sentimientos y creencias relacionados.

Su médico también puede solicitar ciertas pruebas para evaluar los efectos de la anorexia en su organismo. Estas pueden incluir:

• Prueba de densidad ósea
• Hemograma completo
• Electrocardiograma ( ECG )
• Prueba de panel de electrolitos
• Pruebas de función renal
• Pruebas de función hepática
• Análisis de sangre de tiroides
• Análisis de orina

¿Cómo se trata la anorexia nerviosa?

El tratamiento de la anorexia nerviosa es individualizado. Es decir, el tratamiento se adapta a cada persona. Los principales objetivos del tratamiento son:

• Restablecer un buen estado nutricional.
• Estabilizar la pérdida de peso.
• Eliminar los trastornos de la conducta alimentaria.
• Tratamiento de problemas psicológicos subyacentes.

El mayor reto al tratar a una persona con anorexia es ayudarla a reconocer y aceptar que padece una enfermedad grave. Muchas personas con anorexia niegan tener un trastorno alimentario y solo buscan ayuda cuando su condición es lo suficientemente grave como para poner en peligro su vida. Por eso es tan importante diagnosticar la enfermedad e iniciar el tratamiento cuanto antes.

Su médico elaborará un plan de tratamiento adecuado para usted. Este puede incluir:

• Terapia nutricional
• Psicoterapia
• Medicamento
• Hospitalización

La hospitalización puede ser necesaria para tratar la desnutrición grave u otras complicaciones de salud serias. Los problemas de salud mental graves también pueden requerir hospitalización. En ocasiones, los medicamentos desempeñan un papel importante en el tratamiento de estas complicaciones. Sin embargo, el tratamiento a largo plazo para la anorexia nerviosa es la psicoterapia.

¿Qué es la psicoterapia?

La psicoterapia, o terapia conversacional, puede ayudarte a cambiar los pensamientos y comportamientos asociados con los trastornos alimentarios. Puede ayudarte a desarrollar actitudes más saludables hacia la comida, el peso y la imagen corporal. También puede ayudarte a aprender mejores maneras y técnicas para lidiar con el estrés y los pensamientos negativos.

Algunas personas con anorexia pueden tener otros trastornos de salud mental que contribuyen a su trastorno alimentario (trastornos de salud mental coexistentes). Es importante tratar estos trastornos junto con la anorexia. Pero incluso si no tienes otro trastorno, la anorexia sigue siendo un problema de salud mental. El tratamiento debe abordar la causa subyacente.

Existen muchos métodos de psicoterapia, por ejemplo:

• Terapia de aceptación y compromiso (ACT): Este método se centra en desarrollar la motivación para cambiar tus comportamientos, independientemente de tus pensamientos y sentimientos.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Este método ayuda a abordar los pensamientos y actitudes distorsionadas sobre el peso, la forma y la apariencia, y a generar cambios de comportamiento.
• Terapia de rehabilitación cognitiva (TRC): Consiste en ejercicios y actividades que ayudan a mejorar las funciones cognitivas y ejecutivas, así como la capacidad de tomar el control de la propia vida.
• Terapia dialéctica conductual (DBT): Entre las habilidades específicas que se aprenden con la DBT se incluyen el desarrollo de la atención plena, la mejora de las relaciones, el manejo de las emociones y el afrontamiento del estrés.
• Terapia familiar: El apoyo familiar es fundamental para el éxito del tratamiento de la anorexia. La terapia familiar para la anorexia ( el método Maudsley ) asigna a la familia la responsabilidad de la nutrición.
• Psicoterapia interpersonal (IPT): La IPT mejora tus relaciones y tu comunicación, lo que puede reducir los síntomas de tu trastorno alimentario.
• Psicoterapia psicodinámica: Esta terapia examina las causas subyacentes de la anorexia, considerándolas clave para la recuperación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del tratamiento de la anorexia?

La complicación más grave del tratamiento de la anorexia es el síndrome de realimentación . Este síndrome se produce cuando una persona gravemente desnutrida vuelve a comer. El cuerpo necesita ciertos nutrientes para digerir los alimentos y producir energía. Cuando las reservas de estos nutrientes se agotan, el cuerpo los extrae del torrente sanguíneo.

Esta transferencia de nutrientes de la sangre a las células puede causar diversas complicaciones, a veces incluso fatales. Por eso es fundamental comenzar la realimentación bajo supervisión médica. Los médicos se asegurarán de restablecer primero la cantidad mínima de nutrientes en su organismo y lo monitorizarán cuidadosamente durante el proceso de realimentación.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la anorexia?

La recuperación de la anorexia es un proceso diferente para cada persona. Algunas etapas del tratamiento pueden llevar más tiempo que otras. Lo más importante es recordar que la recuperación es posible. Sin importar en qué punto del proceso te encuentres tú o tu ser querido, es fundamental seguir trabajando para lograr la recuperación.

¿Cuándo se debe consultar a un médico por anorexia?

Si usted o alguien a quien quiere muestra signos de un trastorno alimentario, consulte con un médico de inmediato . Siempre es mejor buscar ayuda cuanto antes. Incluso si usted o su ser querido aún no cumplen con los criterios de la anorexia nerviosa, la intervención temprana puede evitar que la enfermedad se desarrolle.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con anorexia?

El pronóstico para una persona con anorexia nerviosa depende de varios factores, entre ellos:

• ¿Cuánto tiempo llevan viviendo en esta situación?
• Qué grave es su situación.
• ¿Qué tipo de tratamiento reciben?
• Qué tan bien siguen su plan de tratamiento.

Cuanto más tiempo se deja sin tratar la anorexia, peor se vuelve la enfermedad y más se agravan sus efectos en la salud física y mental. Es difícil cambiar hábitos arraigados. Además, las personas con anorexia tienden a negar que tienen un problema. Pueden resistirse al tratamiento o no seguir el plan terapéutico a largo plazo.

Sin tratamiento, la anorexia nerviosa puede ser mortal. Los trastornos alimentarios como la anorexia se encuentran entre las afecciones de salud mental más letales, tanto por razones físicas como psicológicas. Las personas con anorexia tienen cinco veces más probabilidades de morir prematuramente y 18 veces más probabilidades de suicidarse.

Con el apoyo y el tratamiento adecuados, la recuperación es posible. Sin embargo, suele llevar tiempo y existe el riesgo de recaída. Los cuidados a largo plazo y el apoyo de los seres queridos pueden marcar una gran diferencia.

¿Se puede prevenir la anorexia?

Desconocemos todas las causas de la anorexia y no podemos controlar todos los factores que pueden contribuir a ella. Pero sí podemos marcar la diferencia con la forma en que criamos a nuestros hijos y los ejemplos que les damos.

podemos:

• Enseñar hábitos y actitudes saludables en la alimentación.
• Ayudar a los niños a desarrollar una "imagen corporal saludable".
• Identificar y abordar el acoso escolar, y evitar que nuestros hijos acosen a otros.

Es normal sentir vergüenza, pudor o miedo por tener un trastorno alimentario. Pero debes saber que no hay nada de malo en pedir ayuda. Buscar tratamiento para la anorexia, o cualquier otro problema de salud mental, es tan importante como buscar tratamiento para una afección física. Y, aunque ahora no lo parezca, las cosas pueden cambiar.

Si sospechas que alguien que conoces padece anorexia, es posible que no sepas cómo ayudar. Busca orientación de profesionales de la salud. Ellos pueden escuchar a tu ser querido, brindarle recursos y estrategias para hablar con él o ella. Cuanto antes reciba un diagnóstico y tratamiento, mejor.

Resumen: Las cosas más importantes que debes recordar

Aunque la anorexia nerviosa es una enfermedad grave, no olvides que es posible recuperarse de ella.

Lo principal es comprender que no estás solo y que pedir ayuda no es una debilidad.

• Si usted o alguien que conoce tiene hábitos alimenticios inusuales o una preocupación excesiva por el peso corporal, consulte a un médico.
• La detección y el tratamiento precoces aumentan las posibilidades de recuperación.
• El tratamiento es un proceso que requiere tiempo y paciencia. El apoyo de familiares y amigos es invaluable.
• Intenta mantener un estilo de vida saludable, una dieta equilibrada y una actitud positiva hacia tu cuerpo.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con un médico de confianza.

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