Aprendamos todo sobre los antifúngicos de forma sencilla.

¿Te salen a veces pequeñas erupciones en la piel, te pica o se te ponen las uñas negras y feas? Quizás hayas tomado medicamentos para una afección llamada candidiasis oral. La causa de todo esto es un microorganismo llamado hongo. Así que hoy hablaremos de los medicamentos que los médicos recetan para estas infecciones por hongos: los antifúngicos.

Primero, veamos, ¿qué son estos hongos?

En pocas palabras, los hongos son un grupo de microorganismos que se pueden encontrar en cualquier lugar de nuestro entorno. Al igual que el pus que se forma en un trozo de pan, estos hongos también se presentan en diferentes formas, como la levadura y el moho. Sus diminutas esporas se pueden encontrar en el suelo e incluso en el aire.

Aunque parezca sorprendente, algunos tipos de hongos viven de forma natural en nuestro organismo. Por ejemplo, un tipo de levadura llamada Candida vive sin problemas en nuestra piel, en el tracto digestivo y en la vagina de las mujeres. Sin embargo, cuando se reproduce en exceso por alguna razón, se producen infecciones.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos?

De hecho, cualquiera puede contraer una infección por hongos. La mayoría de las afecciones cutáneas que vemos son simples infecciones por hongos. Suelen ser fáciles de tratar.

Sin embargo, si una persona con un sistema inmunitario debilitado contrae una infección por hongos, puede ser más grave. A este tipo de infecciones las llamamos «infecciones oportunistas». Es decir, estas infecciones se aprovechan de un organismo debilitado. Esta condición es especialmente peligrosa:

• Para quienes padecen SIDA
• Para personas con enfermedades autoinmunes como el lupus
• Para quienes reciben tratamiento contra el cáncer
• Para quienes han recibido trasplantes de órganos
• Para quienes se han sometido a un trasplante de médula ósea (trasplante de células madre)

¿Qué infecciones se tratan con antifúngicos?

Los antimicóticos tratan una amplia gama de afecciones, desde problemas cutáneos comunes hasta infecciones graves que pueden poner en peligro la vida. Vamos a dividirlos en dos categorías.

¿Cómo funciona este medicamento?

Existen varias formas en que actúan los antimicóticos. Su médico elegirá el tipo de medicamento más adecuado según la naturaleza de la enfermedad. Principalmente:

• Destrucción de la célula fúngica: Algunos fármacos (por ejemplo, la nistatina, del grupo de los polienos) dañan la pared celular del hongo y la destruyen.
• Detener el crecimiento de los hongos: Otros fármacos (por ejemplo, el fluconazol, del grupo de los azoles) impiden que las células fúngicas se dividan, crezcan y se propaguen.
• Ataque a la pared celular del hongo: Los fármacos más recientes (por ejemplo, la micafungina del grupo de las equinocandinas) interfieren en la formación de la pared celular del hongo y la debilitan.

Cómo usar fungicidas

Estos medicamentos se presentan en diferentes formas. Su médico le recetará el método más adecuado según su condición.

• Tópico: Se aplica sobre la piel en forma de cremas, geles, lociones y aerosoles.
• Medicamentos orales: Se administran en forma de pastillas o líquidos.
• Inyecciones/Vía intravenosa: En infecciones graves, se administra por vía intravenosa (IV) o mediante inyección.
• Supositorios: Se insertan en la vagina para tratar infecciones vaginales.

¿Los fungicidas tienen efectos secundarios?

Como cualquier medicamento, los antifúngicos pueden causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, no todas las personas los experimentan. Además, estos varían según el tipo de medicamento y la dosis.

Un tema muy importante: la resistencia a los antifúngicos.

Esto es algo que todos debemos comprender. Imaginemos un hongo que se ha vuelto "inteligente" y encuentra la manera de evitar los efectos del medicamento que le administramos. Es como si un enemigo se pusiera una armadura que resiste nuestras armas. En pocas palabras, llamamos "resistencia" a la incapacidad del medicamento para controlar el hongo.

Existen varias razones principales por las que esto sucede:

• No completar el período prescrito: Si el médico le indica que tome el medicamento durante 7 días, suspenda el medicamento cuando los síntomas disminuyan en aproximadamente 3 días.
• Dosis omitida: No tomar el medicamento a tiempo.
• Infradosificación: Tomar una dosis menor a la prescrita.
• Uso prolongado innecesariamente.

Esta resistencia significa que si usted u otra persona contrae esta infección por hongos en el futuro, no podrá curarse con los medicamentos habituales. Por lo tanto, tendrá que usar medicamentos más fuertes y costosos, con más efectos secundarios.