¡Aprendamos sobre el "policía" de nuestro cuerpo: las células T reguladoras (Tregs)!

¿Te has preguntado alguna vez cuántas cosas increíbles suceden dentro de nuestro cuerpo? Sin que lo sepamos, siempre hay una gran batalla en nuestro interior. Esta batalla la libra nuestro sistema inmunitario. Es como un ejército que protege a nuestro país. La función de este ejército es encontrar y destruir enemigos como virus y bacterias que vienen del exterior. Sin embargo, a veces este ejército se vuelve demasiado agresivo y comienza a atacar las células buenas de nuestro propio cuerpo. En momentos como estos, se necesita alguien que controle a este ejército y le dé las órdenes correctas, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de un tipo especial de célula que realiza esa función tan importante: las células T reguladoras, o Tregs .

En pocas palabras, ¿qué son estas células T reguladoras (Tregs)?

Imagina tu sistema inmunitario como un ejército muy eficiente y poderoso. Este ejército está compuesto por diferentes tipos de soldados. Entre ellos, las células T reguladoras son como los altos mandos, o la policía, de este ejército. Su principal función es controlar a las demás células (soldados) del sistema inmunitario para que no se sobreactiven ni se alteren.

En realidad, se trata de un tipo de glóbulo blanco presente en nuestro organismo. Monitorean constantemente el funcionamiento del sistema inmunitario. Si el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada, es decir, si intenta atacar nuestras propias células, las células T reguladoras intervienen y detienen ese proceso. Es como si dijeran: "Ya basta. Es una de las nuestras, no la ataques".

En pocas palabras, las células Treg son un tipo de célula muy importante que mantiene el equilibrio de nuestro sistema inmunitario, seleccionando entre lo correcto y lo incorrecto y previniéndolo.

Entonces, ¿qué son estos 'antígenos'?

Dijimos que el sistema inmunitario es un ejército. ¿A quién combate este ejército? Combate los antígenos . Los antígenos son los enemigos del sistema inmunitario. Pueden ser sustancias dañinas para nuestro organismo, sustancias extrañas. Cuando este enemigo entra en el cuerpo, nuestro sistema inmunitario lo reconoce y produce proteínas llamadas anticuerpos para combatirlo.

Existen tres tipos principales de estos antígenos. Veamos cuáles son.

La asombrosa capacidad de las células Treg consiste en seleccionar con precisión cuáles de estos antígenos atacar y cuáles dejar intactos, para luego conservarlos.

¿Cuáles son los principales tipos de Tregs?

Aunque existen muchos subtipos de estas células Treg, los investigadores las dividen en dos grupos principales, cada uno de los cuales tiene dos funciones.

¿Qué función cumplen realmente las células T reguladoras en nuestro organismo?

Ahora sabemos que las células T reguladoras (Tregs) son las maestras del sistema inmunitario. Nos brindan servicios invaluables. Veamos cuáles son:

• Controla la respuesta inmunitaria: guía al sistema inmunitario para que ataque únicamente la cantidad necesaria de agentes extraños y células cancerosas, precisamente en el objetivo.
• Proteger nuestro cuerpo: Lo más importante es dejar de atacar nuestras propias células sanas. Los médicos lo llaman «autotolerancia» . Es decir, enseñamos a nuestro cuerpo a tolerar sus propias sustancias. Así podemos protegernos de desarrollar enfermedades autoinmunes.
• Controla la inflamación: Ayuda a controlar la inflamación y la hinchazón innecesarias en el cuerpo y a prevenir el daño tisular.
• Ayuda en trasplantes de órganos: Cuando una persona recibe un trasplante de órgano (como un riñón o un corazón), su cuerpo lo percibe como extraño e intenta rechazarlo. Las células T reguladoras calman el sistema inmunitario y lo ayudan a aceptar el nuevo órgano.

¿De dónde provienen estas asombrosas células?

Estas células T reguladoras (Tregs) son producidas por la glándula timo . Es una glándula que muchas personas desconocen. Se encuentra en la parte frontal del tórax, entre los pulmones, detrás del esternón.

La glándula timo produce una hormona llamada timosina. Esta hormona ayuda al crecimiento de las células T reguladoras (Tregs). Cuando los glóbulos blancos (específicamente los linfocitos ) que se producen en la médula ósea pasan por la glándula timo, se convierten en células T. Una vez maduras, estas células T viajan a los ganglios linfáticos y se preparan para entrar en acción.

Lo realmente asombroso es que la glándula timo solo produce linfocitos T hasta que llegamos a la edad adulta. Después, la glándula se reduce gradualmente y es reemplazada por grasa.

¿Son útiles las células T reguladoras para otras afecciones?

¡Por supuesto! Este es uno de los temas más candentes en medicina actualmente. Los investigadores están estudiando si estas células Treg pueden utilizarse para tratar diversas enfermedades, especialmente alergias, cáncer y enfermedades autoinmunes.

Creen que al aumentar la cantidad de estas células Treg en el cuerpo, será posible controlar la actividad indeseada del sistema inmunitario. De esta manera, se podrá controlar e incluso curar futuras enfermedades.

• Lupus
• Esclerosis múltiple (EM)
• Tiroiditis
• diabetes tipo 1
• Artritis reumatoide
• Colitis ulcerosa

¿Qué podemos hacer para mantener sanas nuestras células Treg?

Está en nuestras manos mantener sanas estas valiosas células que mantienen nuestro sistema inmunitario en equilibrio. No necesitamos hacer nada especial para lograrlo. Lo más importante es llevar un estilo de vida sencillo y saludable.

• Controla tu consumo de alcohol: Si bebes alcohol, hazlo con moderación.
• Lleva una dieta sana y nutritiva: come más verduras, frutas y hortalizas.
• Haz ejercicio con regularidad: realiza al menos 30 minutos de ejercicio intenso al día.
• Duerme lo suficiente: Es fundamental dormir bien entre 7 y 8 horas al día.
• Mantén un peso saludable: Mantener un peso saludable en relación con tu estatura te ayuda a protegerte de muchas enfermedades.
• Controla el estrés: Mantén tu bienestar mental mediante actividades como el yoga y la meditación.
• Evite fumar: Si fuma, deje de hacerlo hoy mismo.
• Vacúnate a tiempo: Recibir las vacunas necesarias fortalece el sistema inmunológico.
• Lávese las manos con frecuencia: La mejor manera de prevenir los gérmenes es lavarse las manos con frecuencia.

¿Puedo pedirle a mi médico que me recete un tratamiento con células T reguladoras (Tregs)?

Esta es una pregunta frecuente. Actualmente, los tratamientos con células Treg no están disponibles en hospitales ni clínicas convencionales. Estos tratamientos aún se encuentran en fase de investigación (ensayos clínicos).

Los investigadores aún están buscando la manera de aumentar de forma segura y eficaz las células Treg en el organismo. Estos son algunos de los métodos que están estudiando:

• Tipos de medicamentos
• Vacunas
• Terapia celular: Alterar las células Treg fuera del cuerpo y reintroducirlas en el cuerpo.
• Trasplante fecal

Por lo tanto, es probable que estos tratamientos se conviertan en tratamientos muy valiosos que podremos disfrutar en el futuro.