Lo que necesitas saber sobre el polihidramnios durante el embarazo

Si estás embarazada, seguramente has oído hablar del líquido que rodea a tu bebé en el útero, ¿verdad que sí? En términos médicos, lo llamamos líquido amniótico (amniotic fluid). Este líquido actúa como una capa protectora maravillosa para tu pequeñito, siendo esencial para protegerlo, nutrirlo y permitirle moverse con libertad. Sin embargo, a veces, la cantidad de este líquido puede ser mayor de lo normal. Esta afección se conoce como polihidramnios (polyhydramnios). No te asustes al escuchar este nombre tan técnico. Hoy vamos a hablar de ello de forma muy clara, sencilla y cercana, como si estuviéramos sentados charlando en la consulta de tu médico de cabecera o clínica local. ¿Te parece bien?

Primero, veamos, ¿qué es este líquido amniótico?

En pocas palabras, tu bebé se encuentra flotando en un saquito lleno de líquido dentro de tu útero. A este saco lo llamamos saco amniótico (amniotic sac). El líquido transparente que contiene es el famoso líquido amniótico. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se produce y se mantiene este equilibrio? Es un proceso fascinante: el bebé ingiere este líquido de forma natural y luego lo devuelve al útero en forma de orina. ¡Así es como se regula y se mantiene el equilibrio perfecto de líquidos!

La cantidad de este líquido varía muchísimo a lo largo de las semanas de gestación. En promedio, hay unos 800 mililitros de líquido alrededor de las 34 semanas de embarazo. Sin embargo, a medida que se acerca el momento del parto, más o menos hacia las 40 semanas, esta cantidad disminuye de forma natural a unos 600 mililitros. En ocasiones, este volumen puede alterarse: puede ser menor de lo normal, lo que llamamos oligohidramnios (oligohydramnios), o mayor de lo normal, que es justo el polihidramnios del que estamos hablando hoy. ¿Ves cómo todo cobra sentido cuando lo miramos paso a paso?

¿Qué es el polihidramnios?

Como mencionábamos hace un momento, el polihidramnios se produce cuando se acumula un exceso de líquido amniótico en el útero. Esto puede provocar que tu tripa crezca más rápido de lo habitual o que el útero aumente de tamaño de manera notable. Suele presentarse con más frecuencia en la última etapa del embarazo, aunque en algunas situaciones puede detectarse a partir de la semana 16 de gestación.

Lo más importante que queremos que te lleves hoy es que se trata de una afección muy poco frecuente. Solo afecta aproximadamente al 1% o 2% de las mujeres embarazadas. Por lo tanto, respira hondo: no hay ningún motivo para alarmarse o preocuparse antes de tiempo. ¿Te consuela saber esto?

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¿Cuáles son las causas de este aumento de líquido en el útero?

A veces resulta complicado determinar una causa única o exacta, pero los médicos hemos identificado varios factores que pueden influir en que se produzca este aumento:

• Problemas en la deglución del bebé: Si por alguna razón al bebé le cuesta tragar el líquido con normalidad, este se acumula en el saco amniótico.
• Diabetes gestacional: Un nivel alto de azúcar en la sangre de la madre puede hacer que el bebé produzca más orina de lo habitual.
• Embarazos múltiples: Cuando esperas más de un bebé (mellizos, trillizos), las probabilidades de que se altere el volumen de líquido en alguna de las bolsas aumentan.
• Infecciones congénitas o problemas fetales: Ciertas afecciones específicas que afectan el desarrollo del sistema digestivo o neurológico del bebé.

¿Qué síntomas podrías experimentar si tienes polihidramnios?

Si sientes que tu vientre está creciendo muchísimo en muy poco tiempo, o notas una tensión extra, podría ser un signo de polihidramnios. Recuerda lo que decíamos antes: esta acumulación ejerce presión sobre el útero y los órganos cercanos. Dependiendo de la cantidad de líquido, la experiencia cambia bastante:

Si la cantidad de líquido es solo ligeramente excesiva (polihidramnios leve): Lo más habitual es que no experimentes ningún síntoma en absoluto. Muchas veces se descubre por pura coincidencia durante una ecografía rutinaria en tu centro de salud.

Si la cantidad de líquido es considerablemente alta (polihidramnios moderado o grave): Es posible que notes uno o más de los siguientes signos en tu día a día:

• Sientes el estómago o la tripa inusualmente dura o tensa.
• Dificultad para respirar (falta de aire al caminar o al estar acostada), ya que el útero presiona el diafragma.
• Problemas digestivos, acidez estomacal o sensación de presión en el pecho.
• Constipación o estreñimiento frecuente.
• Hinchazón notable en los muslos, las piernas y los pies (edema).
• Molestias abdominales o contracciones uterinas leves (conocidas como contracciones de Braxton Hicks más frecuentes).
• Sensación de que el bebé ha cambiado de postura con mucha facilidad (malposición fetal).
• Una ligera disminución en la percepción de los movimientos habituales del bebé debido al espacio extra.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a esta afección?

Si la cantidad de líquido amniótico aumenta de forma muy acusada, sobre todo en las semanas previas al término, existe la posibilidad de que se presenten ciertas complicaciones. Queremos que las conozcas para estar informada, pero recuerda siempre que no ocurren en todos los casos:

• Parto prematuro: El nacimiento del bebé antes de llegar a las 37 semanas de gestación.
• Rotura prematura de membranas: La rotura de la bolsa de agua antes de que comience el trabajo de parto espontáneo.
• Desprendimiento de placenta: Cuando la placenta se separa de la pared uterina antes de que nazca el bebé.
• Prolapso del cordón umbilical: Situación en la que el cordón se desliza hacia la vagina antes de que nazca el bebé.
• Mayor tamaño del bebé: En algunos contextos asociados a la diabetes materna.
• Necesidad de una cesárea: Si la postura del bebé o el bienestar general lo aconsejan.
• Pérdida fetal: Afortunadamente, se trata de un suceso extremadamente raro.
• Sangrado abundante después del parto (hemorragia posparto).

No temas escuchar estas cosas. Tu equipo médico está completamente al tanto de estos riesgos potenciales. Por eso mismo, te realizaremos revisiones periódicas en tu consultorio o clínica local para brindarte la mejor atención posible en todo momento.

¿Cómo diagnostica el médico esta afección?

Si presentas alguno de los síntomas de los que hemos hablado, tu médico de cabecera o ginecólogo te derivará para realizarte una ecografía obstétrica detallada. Esta prueba medirá con precisión milimétrica la cantidad de líquido en tu abdomen utilizando dos métodos principales:

1. Índice de líquido amniótico (ILA) (Amniotic Fluid Index - AFI): Imagina dividir tu útero visualmente en cuatro cuadrantes o secciones; medimos la bolsa de líquido más profunda en cada una de ellas y sumamos los resultados. Si esa suma total supera los 24 o 25 centímetros, los médicos consideramos que hay polihidramnios.
2. Máxima Profundidad de la Bolsa Vertical (MPV) (Maximum Vertical Pocket - MVP): En este método, medimos la profundidad de la bolsa de líquido más grande y profunda dentro de todo el útero. Si este valor es igual o superior a 8 centímetros, también se diagnostica esta condición.

Además, para averiguar la causa exacta, es posible que te sugiramos algunas pruebas complementarias:

• Análisis de sangre completos: Para comprobar si existe alguna infección materna o valores elevados de glucosa asociados a la diabetes gestacional.
• Amniocentesis: Consiste en extraer con mucho cuidado una pequeña muestra de líquido amniótico mediante una aguja muy fina bajo control ecográfico para descartar posibles alteraciones genéticas en el bebé.

Una vez que confirmamos el diagnóstico, te controlaremos muy de cerca a ti y a tu pequeño. Para ello, empleamos pruebas de bienestar fetal como el ecocardiograma fetal (para evaluar la función cardíaca del bebé) y el perfil biofísico (una ecografía especializada que comprueba sus movimientos, su tono muscular y su respiración).

¿Cuáles son los tratamientos para el polihidramnios?

La inmensa y reconfortante noticia es que la gran mayoría de los casos leves de polihidramnios no requieren ningún tratamiento médico invasivo. Con frecuencia, el exceso de líquido se estabiliza o se resuelve por sí solo con el paso de las semanas. También mejora notablemente cuando tratamos la causa subyacente, como por ejemplo controlando los niveles de azúcar en la sangre si tienes diabetes.

Sin embargo, si el nivel de líquido es muy elevado y te provoca una fuerte dificultad para respirar, dolor abdominal intenso o indicios de parto prematuro, valoraremos opciones terapéuticas activas. En ocasiones puntuales, esto podría requerir una breve estancia en el hospital:

• Amniodrenaje (extracción de líquido): Mediante una técnica similar a la amniocentesis, se puede extraer el exceso de líquido amniótico del útero para aliviar tus molestias y la presión. Como conlleva un pequeño riesgo de desencadenar un parto prematuro, solo lo realizamos cuando es estrictamente necesario.
• Medicamentos específicos: En algunos casos seleccionados antes de la semana 31 de embarazo, se pueden recetar fármacos como la indometacina. Estos medicamentos ayudan a reducir la producción de orina del bebé y, por tanto, disminuyen los niveles de líquido. Como pueden influir en el sistema circulatorio del bebé, tu médico te vigilará de forma muy estrecha.

Todas estas decisiones las tomaremos conjuntamente contigo, valorando en todo momento qué es lo más seguro y beneficioso para tu salud y la de tu bebé.