Estamos expuestos a muchísimos químicos a diario, desde que nos levantamos por la mañana hasta que nos acostamos por la noche, ¿verdad? Los alimentos que comemos, el agua que bebemos, los jabones, las cremas, los productos de limpieza del hogar... todo contiene algún tipo de químico. Por eso, mucha gente se pregunta: "¿Afectan estos químicos a nuestra salud, especialmente al cáncer de mama ?". Esta es una pregunta importante para muchas personas. Hablemos de esto con más detalle y de forma sencilla hoy.
¿Son realmente peligrosos estos productos químicos?
En resumen, no se ha demostrado directamente que ningún componente químico de los productos de cuidado personal actualmente en el mercado cause cáncer de mama. Sin embargo, algunas personas, incluidos investigadores, se preguntan si podría existir algún riesgo que aún no hayamos identificado.
Por ejemplo, existe el mito común de que los antitranspirantes, o desodorantes que reducen la sudoración, causan cáncer de mama. Sin embargo, ninguna investigación médica rigurosa ha encontrado una relación. Un importante estudio realizado en 2002 desmintió casi por completo este mito. Así que no hay de qué preocuparse.
Sin embargo, históricamente, se ha demostrado que algunas sustancias químicas aumentan el riesgo de cáncer de mama . Algunos ejemplos son el pesticida DDT y la hormona estrógeno DES (dietilestilbestrol) , que se administró a mujeres embarazadas entre 1938 y 1971. Estas sustancias están ahora completamente prohibidas en países como Estados Unidos debido a sus peligros comprobados.
Sustancias químicas y la hormona estrógeno
Una de las cosas que más ha llamado la atención de los investigadores últimamente es la capacidad de ciertas sustancias químicas para aumentar los niveles de estrógeno en nuestro organismo. ¿Por qué es importante?
Nuestros cuerpos, especialmente los de las mujeres, tienen una hormona llamada estrógeno. Esta es muy importante para el funcionamiento del organismo. Sin embargo, si el nivel de estrógeno aumenta demasiado, aumenta el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer de mama (cánceres de mama hormonodependientes) .
Ahora, los investigadores han descubierto que algunas de las sustancias químicas que usamos pueden actuar como la hormona estrógeno en nuestro organismo. Las llamamos disruptores endocrinos . Al igual que una llave falsa abre una puerta, estas sustancias alteran el delicado equilibrio de nuestro sistema hormonal.
"Estamos constantemente expuestos a sustancias químicas a nuestro alrededor. Algunas pueden dañar nuestro ADN o alterar los niveles hormonales. El riesgo aumenta poco a poco con cada exposición."
Sin embargo, no se ha demostrado que ninguna de estas sustancias químicas cause directamente cáncer de mama en humanos, pero la investigación sobre esta relación continúa.
Factores que determinan el riesgo
Varios factores determinan cuánto afectará una sustancia química a nuestro organismo. Los investigadores están particularmente preocupados por estos factores.
| Factor influyente | En términos sencillos... |
|---|---|
| Tipo de sustancia química | ¿A qué tipo de sustancia química estuvo expuesto? ¿Cuáles son sus efectos a corto y largo plazo? |
| Nivel de exposición | ¿Entró en el cuerpo de golpe o se introdujo gradualmente con el tiempo? Incluso pequeñas cantidades pueden acumularse con el tiempo. |
| Tiempo de exposición | ¿En qué momento de la vida entraron estas sustancias en el cuerpo? El tiempo en el útero, la infancia y la pubertad son especialmente delicados. |
| mezclas químicas | ¿Estuvo expuesto a una sola sustancia química o a una mezcla de varias? A veces, aunque no sean peligrosas por sí solas, sus efectos pueden intensificarse al combinarse dos o tres. |
| Tiempo residual en el cuerpo | ¿Cuánto tiempo permanece esa sustancia química en el cuerpo? Cuanto más tiempo permanezca en el cuerpo, mayor será su efecto. |
¿Por qué es tan difícil decirlo con exactitud?
Existen varias razones por las que resulta difícil afirmar con total exactitud, al cien por cien, cómo es esta relación.
La razón principal es que no es posible probar estos productos químicos en humanos . Es completamente ético.
Por otro lado, los efectos pueden tardar 20, 30 o incluso 50 años en manifestarse. Por lo tanto, es muy costoso y muy difícil monitorear a miles de personas durante ese largo período de tiempo para determinar con exactitud a qué estuvieron expuestas.
Otro problema es que todos estamos expuestos a estos químicos en mayor o menor medida. Por lo tanto, es difícil distinguir entre quienes están expuestos y quienes no.
No estamos expuestos a un solo químico a la vez. Es como pequeños ataques que vienen de todas direcciones: del aire, del agua, de los alimentos, de las cosas que usamos...
Sustancias químicas de especial preocupación
BPA y cosas similares
Mucha gente ha oído hablar del BPA , o bisfenol A. Se utiliza para fabricar algunos tipos de plástico (por ejemplo, botellas de agua, envases de alimentos). Las investigaciones han demostrado que el BPA también puede afectar al sistema hormonal. Aunque muchos productos ahora se anuncian como «libres de BPA» , a veces se utiliza en su lugar otra sustancia química (por ejemplo, BPS o BPF) con efectos similares al BPA. Por lo tanto, el problema persiste.
Otros productos químicos
Los parabenos —conservantes, especialmente en cosméticos— y los ftalatos también han llamado la atención de los investigadores. Estos últimos también se consideran disruptores endocrinos.
¿Qué podemos hacer entonces?
Todo esto puede sonar alarmante. Pero no se asuste ni se dé por vencido. Si bien no podemos evitar por completo estos químicos, existen medidas sencillas y prácticas que podemos tomar para reducir nuestra exposición.
- Reduce el uso de recipientes de plástico para almacenar alimentos. Los de vidrio, cerámica o acero inoxidable son mejores.
- No calientes los alimentos en el microondas en recipientes de plástico . El calor puede hacer que los productos químicos del plástico se transfieran a los alimentos.
- Reduzca al máximo el uso de pesticidas en el jardín y el patio.
- Reduce el uso de productos (lociones, jabones, ambientadores) que contengan fragancias o perfumes añadidos. A veces, la etiqueta no indica qué sustancias químicas se utilizan para elaborar estos aromas.
- Prueba a usar productos sencillos y naturales como vinagre, lima y bicarbonato de sodio para limpiar tu casa.
"No te preocupes por cada pequeña cosa. Haz las cosas que puedes hacer fácilmente. Eso es lo importante."
Mensaje para llevar a casa
- Aunque existen investigaciones sobre si ciertos productos químicos presentes en los productos que usamos a diario aumentan el riesgo de cáncer de mama, aún no se ha demostrado que los productos actualmente en el mercado causen cáncer directamente.
- No existe ninguna base científica para los rumores que vinculan productos como los antitranspirantes con el cáncer de mama.
- Se sospecha que muchas sustancias químicas son disruptores endocrinos porque actúan como la hormona estrógeno en el cuerpo.
- Es posible que seas más sensible a los productos químicos en ciertos momentos de tu vida (en el útero, durante la infancia y durante la pubertad).
- No se preocupe, puede reducir el riesgo tomando medidas prácticas como disminuir el uso de plástico, evitar los pesticidas y utilizar productos de limpieza sencillos.
- Si tiene alguna duda o pregunta, lo mejor es que hable con su médico .
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