Cuando te enteraste de que tenías VIH, seguramente sentiste una gran conmoción, miedo y soledad. Quizás te preguntaste: "¿Qué hago ahora?". Pero no te preocupes. Hoy en día, la ciencia médica ha avanzado mucho. El VIH es una enfermedad que, con el manejo adecuado, se puede vivir durante mucho tiempo, con salud y normalidad. El arma más poderosa e importante para esto es el tratamiento llamado TAR. Hoy hablaremos de esto de una manera sencilla que responderá a todas tus preguntas.
En pocas palabras, ¿qué es el arte?
La TAR, que significa terapia antirretroviral , es una combinación de medicamentos que se administran para tratar el virus del VIH. Para entender esto, primero veamos qué le hace el virus del VIH a nuestro cuerpo.
Imaginemos nuestro cuerpo como una fortaleza bien protegida. Hay soldados especiales que la resguardan: las células CD4 . Estas células son la base de nuestro sistema inmunitario. El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana), como un ladrón, entra en esta fortaleza y destruye, una a una, a estas células CD4. De esta forma, la defensa de nuestra fortaleza se debilita. Como consecuencia, otras enfermedades e infecciones que normalmente no nos causan mucho daño pueden entrar fácilmente en nuestro organismo y provocar afecciones graves.
Esto es lo que hace la terapia antirretroviral (TAR). Si bien estos medicamentos no pueden eliminar por completo el virus del VIH del organismo, impiden que se multiplique, es decir, que genere más copias. De esta manera, la cantidad de virus en el cuerpo, que denominamos carga viral , disminuye gradualmente. Cuando el virus está controlado, nuestro organismo es capaz de producir nuevas células CD4 para reemplazar las células CD4 destruidas. Así, nuestro sistema inmunitario se fortalece nuevamente.
La terapia antirretroviral (TAR) generalmente consiste en administrar dos o más fármacos simultáneamente. El tratamiento es más eficaz cuando se administra una combinación de fármacos con diferentes mecanismos de acción, en lugar de uno solo. Esto reduce el riesgo de que el virus desarrolle resistencia a los fármacos.
¿Qué es el nivel "Indetectable"?
Este es el resultado más importante y gratificante del tratamiento antirretroviral. Al tomar la medicación correctamente, la cantidad de virus del VIH (carga viral) en la sangre disminuye a un nivel tan bajo que resulta indetectable mediante pruebas. A esto lo llamamos nivel "indetectable" .
Pero esto no significa que estés completamente curado del VIH. El virus puede permanecer oculto dentro de las células del cuerpo. Si dejas de tomar la medicación, el virus oculto puede reactivarse. Por lo tanto, es fundamental tomar la medicación de por vida.
Pero, ¿cuáles son las ventajas de este nivel "indetectable"?
- Gracias a que tu sistema inmunológico es fuerte, puedes llevar una vida sana y normal.
- Lo más importante: una persona con una carga viral estable "indetectable" no puede transmitir el VIH a otra persona a través de las relaciones sexuales. A este concepto lo llamamos I=I (Indetectable = Intransmisible) . Esto representa una gran libertad para ti y tu pareja.
¿Cómo funciona el tratamiento de reproducción asistida?
El virus del VIH utiliza un proceso muy complejo para entrar en nuestras células CD4 y replicarse. Los fármacos antirretrovirales actúan interrumpiendo diferentes etapas de este proceso. Imagínelo como un ladrón que da muchos pasos para entrar en una casa; los fármacos antirretrovirales actúan colocando diferentes trampas para detener cada paso.
Analicemos esta tabla para comprender cómo funcionan los medicamentos antirretrovirales.
| Clase de fármaco | Su funcionamiento es sencillo. |
|---|---|
| Inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleósidos ( ITIN ) | En lugar de los "ladrillos" que el virus necesita para crear su propia copia genética (ADN), se le proporcionan "ladrillos falsos" inútiles. Entonces, la producción de ADN se detiene a la mitad. |
| INNTI (Inhibidores no nucleosídicos de la transcriptasa inversa) | En lugar de proporcionar "ladrillos falsos", desactivan la "base albañil" (una enzima) que produce el ADN. Aun así, el proceso se detiene. |
| INSTI (Inhibidores de la Integrasa) | Impide que el ADN producido por el virus se combine con el ADN real de nuestras células, del mismo modo que bloquea la instalación de un programa viral. |
| Inhibidores de la proteasa (IP) | Las copias de virus recién formadas se ensamblan y se desactiva una "tijera" (una enzima) necesaria para su activación. De esta forma, no se forman nuevos virus. |
| Inhibidores de entrada | Simplemente impide que el virus entre en nuestras células CD4. Es como cerrar la puerta con llave. |
¿Cómo elijo el tratamiento de reproducción asistida adecuado para mí?
Esta no es una decisión que pueda tomar solo. Su médico elegirá la mejor combinación de medicamentos para usted. Tendrá en cuenta varios factores.
- Su carga viral y recuento de CD4 al inicio del tratamiento.
- Si ha tomado previamente otros tratamientos para el VIH (como PrEP o PEP).
- Resultados de las pruebas para determinar si el virus en su organismo es resistente a ciertos medicamentos.
- ¿Estás embarazada o esperas quedarte embarazada?
- Otras afecciones médicas que usted padece (como enfermedad renal, enfermedad hepática, diabetes, enfermedad cardíaca) y los medicamentos que toma para tratarlas.
- Si puedes tomar tu medicamento a tiempo.
Medicamentos y efectos secundarios
Para muchas personas, la terapia antirretroviral se administra en forma de pastilla diaria. En ocasiones, se combinan varios medicamentos en una sola pastilla, lo cual resulta muy práctico. Actualmente, este tratamiento también está disponible en forma de inyección, que se puede administrar una vez al mes o cada dos meses.
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves al comenzar este medicamento, como náuseas, vómitos, malestar estomacal, dolores de cabeza, insomnio y erupciones cutáneas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen por completo después de unas semanas, a medida que el cuerpo se acostumbra al medicamento.
Lo más importante es que, incluso si experimenta un efecto secundario insoportable, nunca deje de tomar su medicamento por su cuenta. Si lo hace, el virus podría propagarse rápidamente y volverse resistente al medicamento. Esto es muy peligroso. Si siente alguna molestia, consulte a su médico de inmediato. Él o ella podrá cambiarle el medicamento o ayudarle a controlar los efectos secundarios.
Seguimiento del éxito del tratamiento
Una vez que comience el tratamiento, su médico controlará su estado de salud periódicamente. Esto incluirá dos análisis de sangre principales.
1. Prueba de carga viral: Comprueba la cantidad de virus en el cuerpo.
2. Recuento de CD4: Permite observar la fortaleza del sistema inmunitario.
Por lo general, la carga viral disminuye a un nivel indetectable entre 1 y 6 meses después de comenzar el tratamiento. Posteriormente, se realizan estas pruebas a intervalos regulares, según lo indique el médico, para comprobar que todo evoluciona correctamente.
Mensaje para llevar a casa
- El VIH no es una sentencia de muerte. Con el tratamiento antirretroviral, puedes vivir una vida completamente sana, normal y larga.
- El tratamiento antirretroviral debe tomarse de por vida, exactamente como lo prescriba el médico, sin faltar ni un solo día .
- Si tu carga viral es indetectable, no puedes transmitir el VIH a otra persona a través de las relaciones sexuales (I=I).
- Si experimenta alguna molestia o efecto secundario a causa de la medicación, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar decisiones por su cuenta.
- No estás solo/a. Tu médico, tu familia y tus amigos de confianza están ahí para ayudarte en este proceso. También puedes encontrar mucha fuerza en los grupos de apoyo.
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