¿Sientes a veces una opresión en el pecho o dificultad para respirar cuando estás un poco cansado? ¿O tu médico te ha dicho que tienes un problema con una válvula cardíaca y que necesitas una cirugía para reemplazarla? Es normal sentir algo de miedo y preocupación al escuchar algo así. Pero no te preocupes. Hoy hablaremos de esta cirugía, que se llama reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica (SAVR). Hablemos de esto de forma sencilla y comprensible.

¿Qué significa exactamente el reemplazo de la válvula aórtica?

Imagina nuestro corazón como una bomba de agua. El vaso sanguíneo principal que bombea sangre desde el corazón al resto del cuerpo se llama aorta. La válvula que conecta el corazón con este vaso sanguíneo se llama válvula aórtica . Cada vez que el corazón late, esta válvula se abre y la sangre fluye hacia afuera, para luego cerrarse.

En ocasiones, debido a la edad o a otras afecciones médicas, esta puerta deja de funcionar correctamente.

• La puerta no se abre correctamente: esto se llama estenosis aórtica . Es como una puerta que no se abre del todo, por lo que no hay suficiente espacio para que la sangre salga del corazón.
• La puerta no cierra bien: esto se llama regurgitación aórtica . Al igual que una puerta vieja, cuando no cierra bien, parte de la sangre que sale se filtra de nuevo hacia atrás.

En ambos casos, el corazón tiene que esforzarse más de lo normal. Es como intentar abrir una puerta atascada. Con el tiempo, este esfuerzo excesivo puede dañar el corazón. También puede causar síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar. Si no se trata, esta afección puede ser mortal.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Dado que se trata de una cirugía mayor, se le realizará un examen exhaustivo antes de la intervención. Estas pruebas nos ayudarán a elegir el tratamiento más adecuado para su salud.

Pruebas de rutina antes de la cirugía

Normalmente tendrás que realizar varias pruebas de este tipo.

Además, el equipo médico le aconsejará sobre cómo prepararse para la cirugía.

• ¿Cuánto tiempo es necesario ayunar (sin comer ni beber) antes de una cirugía?
• Si necesita dejar de tomar temporalmente algún medicamento que esté tomando actualmente.
• Es hora de venir al hospital.
• Cosas que se deben llevar al hospital y cosas que no se deben llevar.

Lo más importante: no dude en preguntarle a su médico sobre cualquier cosa que no entienda o cualquier duda que tenga. Si fuma, dejar de fumar lo antes posible antes de la cirugía puede reducir considerablemente el riesgo de complicaciones.

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La decisión más importante que tomará antes de la cirugía es qué tipo de válvula nueva recibirá. Hay dos tipos principales.

Su cirujano le explicará qué válvula es la más adecuada según su edad, estado de salud y estilo de vida. Generalmente, se recomiendan las válvulas mecánicas para personas menores de 50 años y las biológicas para mayores de 65.

Cómo se realiza la cirugía paso a paso

Esta cirugía suele durar entre dos y cuatro horas, durante las cuales usted estará en un estado de sueño profundo y no sentirá nada.

1. Primero, estará completamente inconsciente (`Anestesia`) .

2. A continuación, se le conectará a una máquina de circulación extracorpórea . Esta máquina asumirá temporalmente la función de su corazón y pulmones durante la cirugía. También se utilizará para detener temporalmente su corazón (cardioplejía). Esto permitirá al cirujano realizar la cirugía de forma segura sin que su corazón lata.

3. El cirujano realiza una incisión de aproximadamente 15 centímetros en el centro del pecho para abrir el esternón y acceder al corazón. Esto se denomina esternotomía.

4. Se retira la válvula aórtica vieja y dañada y se reemplaza por una válvula nueva que se sutura en su lugar.

5. A continuación, el esternón abierto se vuelve a unir mediante alambres. Estos alambres suelen permanecer en el cuerpo de por vida.

6. Finalmente, se sutura la incisión en la piel.

Tiempo de recuperación después de la cirugía

Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital unos 5 días. Durante este tiempo, el equipo médico controlará constantemente su estado y le ayudará a caminar y a realizar sus actividades cotidianas de forma gradual.

La recuperación completa suele tardar entre cuatro y ocho semanas .El proceso puede durar hasta un año. Es normal sentirse cansado durante este tiempo, ya que el cuerpo se está recuperando. Al regresar a casa, es posible que su médico le recomiende participar en un programa de rehabilitación cardíaca. Esto le ayudará a aprender muchas cosas, como acostumbrarse al ejercicio y adoptar una dieta saludable para el corazón.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

La mayor ventaja de esta cirugía es que puede salvar vidas . La enfermedad de la válvula aórtica puede ser mortal si no se trata. La tasa de éxito es muy alta. Para la mayoría de las personas, el riesgo de muerte o complicaciones graves como un accidente cerebrovascular es muy bajo, alrededor del 1 % al 2 %.

Pero, como cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos.

• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia)
• Necesidad de un marcapasos permanente
• Sangría
• infecciones
• Ataque
• Muerte

Este riesgo no es el mismo para todos. Varía según factores como la edad y otras afecciones médicas. Su cirujano le explicará su nivel de riesgo personal.

¿Existe alguna alternativa a la cirugía SAVR?

Sí, para algunos pacientes, especialmente aquellos de edad avanzada o con mayor riesgo de someterse a una cirugía mayor debido a otras afecciones, un procedimiento llamado reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR) puede ser más apropiado. Este procedimiento consiste en insertar una válvula nueva en la válvula antigua a través de una pequeña incisión en el tórax, sin necesidad de abrirla. Es un procedimiento más sencillo y requiere menos tiempo de recuperación. Su equipo médico decidirá si SAVR o TAVR es la mejor opción para usted.