Aprendamos sobre los inhibidores de la aromatasa que se utilizan en el tratamiento del cáncer de mama.

Cuando tu médico te dice a ti o a alguien que conoces que tiene cáncer de mama, es posible que haya mencionado la terapia hormonal como una opción de tratamiento. Quizás te preocupes un poco al escuchar esto. Pero no te preocupes. Hoy hablaremos de un tipo de medicamento muy eficaz que se administra a personas con células cancerosas sensibles a la hormona estrógeno (receptor de estrógeno positivo o ER+). Estos se llaman inhibidores de la aromatasa.

En pocas palabras, ¿qué son estos inhibidores de la aromatasa?

Bien, analicemos esto. Los inhibidores de la aromatasa, o IA por sus siglas en inglés, son una clase de fármacos que se utilizan comúnmente en la terapia hormonal. Se utilizan para tratar el cáncer de mama ER+, especialmente en mujeres posmenopáusicas .

Ahora bien, el estrógeno es una hormona esencial para nuestro organismo, especialmente para la salud reproductiva de la mujer. Sin embargo, para algunas células de cáncer de mama, esta hormona es como alimento. Es decir, cuando hay estrógeno presente, esas células cancerosas crecen rápidamente.

Aquí es donde entran en juego los fármacos con IA. Estos fármacos bloquean una enzima llamada aromatasa en nuestro organismo. Esta enzima convierte otras hormonas en estrógeno. Por lo tanto, cuando este fármaco impide que la enzima aromatasa funcione, los niveles de estrógeno en el cuerpo disminuyen. Entonces, las células cancerosas pierden su "alimento", dejan de crecer y el cáncer se controla. ¿Lo entiendes?

¿En qué situaciones se recomienda este medicamento?

Existen varias situaciones en las que su médico puede recomendarle este tratamiento con "IA":

• Si le han practicado una cirugía por cáncer de mama ER+, este medicamento se administra para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca .
• Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos.
• Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (por ejemplo, pulmones, huesos, cerebro, hígado), lo llamamos cáncer metastásico.
• Si padeces este cáncer "ER+" antes de la menopausia, ten en cuenta que tus ovarios aún producen estrógeno, por lo que es posible que te administren otros tratamientos para controlar esa hormona junto con medicamentos "IA".
• Si un hombre desarrolla cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+). (Sí, los hombres también pueden tener cáncer de mama y también tienen niveles bajos de estrógeno en sus cuerpos).
• Algunos estudios han demostrado que las personas con mayor riesgo de desarrollar cáncer de mamaSe dice que este medicamento ayuda a reducir ese riesgo, pero aún no ha recibido la aprobación oficial.

Los tipos de inhibidores de la aromatasa más utilizados

Existen varios tipos de estos medicamentos con "inhibidores de la actividad" en el mercado. Su médico elegirá el que mejor se adapte a su caso.

¿Cómo puedo acceder a este tratamiento y cuánto tiempo dura?

Este medicamento "IA" es una pastilla que debe tomarse a diario . A veces, el tratamiento comienza con este medicamento. Otras veces, su médico puede recetarle primero otro medicamento hormonal llamado tamoxifeno durante algunos años y luego cambiarlo al medicamento "IA".

Por lo general, este tratamiento se prolonga durante unos cinco años . Transcurridos cinco años, si no presenta signos de cáncer y las pruebas son normales, puede interrumpir el tratamiento.

Sin embargo, algunos estudios han demostrado que el cáncer puede reaparecer hasta 20 años después del tratamiento. Esto se conoce como «recidiva tardía». Por lo tanto, es muy importante hablar abiertamente con su médico sobre los riesgos específicos de su caso.

Beneficios del tratamiento y posibles efectos secundarios

La mayor ventaja de este tratamiento es que puede curar casi por completo el cáncer de mama ER+. Los estudios han demostrado que el 95 % de las personas que reciben este tratamiento con IA después de la cirugía no experimentarán una recaída en un plazo de 5 años . ¡Son excelentes noticias, ¿verdad?!

Pero, como todos los medicamentos, este también puede tener efectos secundarios. Porque, como ya comentamos, el estrógeno es una hormona que también contribuye a la salud de nuestros huesos y corazón. Por lo tanto, al reducir los niveles de estrógeno con un inhibidor de la aromatasa, pueden presentarse algunos efectos secundarios.

¿Cómo afrontar los efectos secundarios?

No se alarme por estos efectos secundarios. Lo más importante es que hable con su médico al respecto. Especialmente si el dolor articular es intenso, no tiene por qué resignarse. Su médico puede ofrecerle soluciones. Por ejemplo:

• Se pueden recetar analgésicos, especialmente AINE (por ejemplo, ibuprofeno).
• Si te resulta difícil de tolerar, puedes cambiar a un tipo diferente de IA en lugar de la IA que estás tomando actualmente.
• En algunos casos, el tamoxifeno puede sustituir a los inhibidores de la aromatasa.

¿Cuándo necesitas hablar con el médico?

En los siguientes casos, asegúrese de hablar con su médico.

• Si los efectos secundarios son mucho peores de lo que esperabas.
• Si el medicamento recetado por el médico no proporciona ningún alivio de los efectos secundarios.
• Si observa signos de recurrencia del cáncer (por ejemplo, nuevos bultos, dolor persistente, dificultad para respirar) , pregunte a su médico qué síntomas debe tener en cuenta.