¿Qué es una radiografía? ¡Todo lo que necesitas saber al respecto!

Cuando te golpeas el brazo o la pierna repentinamente, o cuando llevas un buen rato tosiendo, seguramente tu médico te dijo: "Hazte una radiografía", ¿verdad? A algunas personas les asusta un poco oír la palabra radiografía. Se preguntan si la radiación afectará al cuerpo y si ocurrirá algo. ¿Qué es exactamente una radiografía? ¿Hay que temerle? Hablemos de todo de forma sencilla y clara.

En pocas palabras, ¿qué es esta radiografía?

Una radiografía es una prueba médica especial que se utiliza para obtener imágenes del interior del cuerpo, como huesos y órganos como los pulmones. Es como tomar una fotografía. Pero en lugar de usar luz como una cámara normal, utiliza haces de radiación especiales que nuestros ojos no pueden ver.

Solemos pensar en las radiografías solo cuando nos fracturamos un brazo o una pierna. Pero, de hecho, las radiografías también son muy útiles para diagnosticar diversas enfermedades, trastornos e infecciones.

Cuando hablamos de "radiografía", generalmente nos referimos a tomar una sola imagen. Sin embargo, a veces existen pruebas que utilizan la misma tecnología de rayos X para tomar varias imágenes a la vez y crear una imagen tridimensional (3D) mediante una computadora. Un ejemplo es la tomografía computarizada (TC ). No obstante, en este artículo nos centraremos principalmente en la radiografía individual que se suele tomar.

¿Qué es una radiografía con material de contraste?

A veces, algunas partes de nuestro cuerpo, como los vasos sanguíneos y los intestinos, no se ven con claridad en una radiografía convencional. En estos casos, se administra un líquido, tinte o pastilla especial para que esas partes se visualicen mejor. A esto lo llamamos «material de contraste» o «tinte».

Este tinte se le administra en función del tipo de radiografía que se le vaya a realizar.

• Se puede administrar como líquido para beber por vía oral .
• Se puede administrar mediante inyección intravenosa (IV).
• También se puede administrar por vía rectal (enema) .

¿En qué situaciones es necesaria una radiografía?

Existen varias razones por las que su médico podría recomendarle una radiografía. Veamos las principales.

¿Qué se puede encontrar en una radiografía?

• Enfermedades articulares como la artritis
• Fracturas y cambios óseos
• Hernia discal (discos que sobresalen entre las vértebras de la columna vertebral)
• infecciones
• Cálculos renales
• caries dentales
• Tumores

¿Qué tipos de rayos X existen?

Existen diferentes tipos de radiografías para examinar distintas partes del cuerpo. Estos son algunos de los tipos más comunes:

• Radiografía abdominal:Esto ayuda a detectar problemas como afecciones estomacales, cálculos renales o en la vejiga.
• Radiografía ósea: Se utiliza para detectar signos de fracturas óseas, dislocaciones articulares, artritis e infecciones o cáncer de hueso.
• Radiografía de tórax: Su médico puede solicitarla si presenta síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar o tos.
• Radiografía dental: El dentista suele tomar esta radiografía para comprobar la salud de los dientes y las encías.
• Radiografía de cabeza: Esto ayuda a ver si hay fracturas en el cráneo después de un traumatismo craneoencefálico.

¿Cómo funciona la máquina de rayos X?

Es muy sencillo. La máquina de rayos X envía un haz de radiación a través de tu cuerpo. El haz sale por el otro lado y choca con un sensor especial (detector de rayos X) cercano.

Lo que sucede aquí es que diferentes partes de nuestro cuerpo absorben esta radiación en diferentes grados.

• Los objetos sólidos, como los huesos, absorben muy bien la radiación. Por lo tanto, la radiación no los atraviesa. Esa es la razón por la que esas áreas aparecen de color blanco brillante en la película.
• La radiación atraviesa fácilmente los tejidos blandos, como los pulmones y los músculos , por lo que aparecen en la radiografía en diferentes tonalidades de gris .

Un especialista llamado radiólogo examina la imagen y redacta un informe para determinar si hay alguna anomalía. Posteriormente, el informe se envía al médico que le solicitó la radiografía.

¿Cómo te preparas antes de una radiografía?

La preparación necesaria puede variar ligeramente dependiendo del tipo de radiografía que se le vaya a realizar, pero en general, debe tener en cuenta estos aspectos.

• No aplique lociones ni cremas: en ocasiones, estas pueden provocar sombras en la imagen de rayos X, lo que puede dar lugar a resultados incorrectos.
• Retire los objetos metálicos: Deberá quitarse todos los objetos metálicos, como joyas, horquillas y audífonos. Los objetos metálicos pueden interferir con los rayos X.
• Evite comer o beber: Algunos tipos de radiografías (especialmente las del abdomen) pueden requerir que se abstenga de comer o beber durante unas horas.
• Use ropa cómoda: Es posible que deba usar una bata especial proporcionada por el hospital.

¿Qué ocurre cuando se realiza una radiografía?

Hacerse una radiografía es rápido e indoloro. Normalmente es algo así:

1. Si es necesario, primero se le administrará un medio de contraste. Este puede administrarse por vía oral, mediante inyección o de otra forma. Al recibir la inyección, es posible que sienta una ligera sensación de calor y un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones desaparecerán en pocos minutos.

2. A continuación, se le colocará, se le pondrá de pie o se le tumbará sobre una mesa especial cerca de la máquina de rayos X.

3. El técnico (radiólogo) que realiza la radiografía ajustará la cámara para enfocar la parte del cuerpo que necesita ser examinada.

4. Se le pedirá que contenga la respiración en diversas posiciones. También es posible que se le pida que contenga la respiración durante un rato para obtener una imagen nítida.

Como a los niños pequeños les cuesta quedarse quietos, a veces se les puede sujetar suavemente con una correa especial para evitar que se muevan. Esto no les hará daño y, además, permite tomar la foto sin que salga borrosa.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

Una radiografía es, por lo general, una prueba muy segura y de bajo riesgo .

Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves a causa de ese tinte especial.

• Náuseas o vómitos
• Dolor de estómago o hinchazón
• Dolor de cabeza

En casos muy raros, puede producirse una reacción alérgica a este tinte. Si padece otras alergias o asma, consulte con su médico sobre este riesgo. Si presenta algún síntoma inusual (como sarpullido o dificultad para respirar) después de la aplicación del tinte, llame a su médico de inmediato.

¿Debemos temer a la radiación?

Algunas personas se preocupan por el riesgo de cáncer debido a que las radiografías utilizan radiación. Pero lo cierto es que una radiografía típica expone el cuerpo a una cantidad mínima de radiación . Esta cantidad no difiere de la radiación natural a la que estamos expuestos a diario proveniente del medio ambiente (luz solar, la Tierra).

Piénsalo,

• La cantidad de radiación que se recibe en una radiografía de tórax equivale a la cantidad de radiación a la que uno está expuesto del medio ambiente durante un promedio de 10 días .
• La cantidad de radiación emitida por una radiografía dental equivale a la cantidad de radiación ambiental recibida en un día .

Por lo tanto, no hay motivo para temer innecesariamente. Sin embargo, incluso esta pequeña cantidad de radiación puede ser perjudicial para el bebé en el útero de la madre embarazada. Por eso es necesario informar al médico si está embarazada. En estos casos, el médico le derivará a otra prueba que no implique radiación, como una resonancia magnética o una ecografía .