Aprendamos más sobre la sífilis ocular, que también afecta a los ojos.

Probablemente hayas oído hablar de las infecciones de transmisión sexual (ITS). Algunas de estas enfermedades pueden afectar otras partes del cuerpo si no se tratan adecuadamente. De igual manera, si no se trata correctamente, una enfermedad llamada sífilis también puede afectar los ojos. Hoy hablaremos de la sífilis ocular, una afección que afecta los ojos. Si bien se trata de una enfermedad grave, estar bien informado puede prevenir muchos problemas.

En pocas palabras, ¿qué es la sífilis ocular?

En pocas palabras, la sífilis ocular es una complicación de la sífilis que se presenta en los ojos si se padece la enfermedad y no se trata adecuadamente. La sífilis es una infección bacteriana y una infección de transmisión sexual (ITS). Esta infección también puede transmitirse de la madre al bebé durante el embarazo.

Si no se trata, la sífilis puede propagarse al sistema nervioso, el cerebro (neurosífilis), los oídos (otosífilis) y los ojos (sífilis ocular). Si no se trata, la sífilis ocular puede causar pérdida de visión e incluso ceguera. Por eso es importante tener esto en cuenta.

¿Qué tan común es esta afección?

En todo el mundo, se notifican aproximadamente 12 millones de nuevos casos de sífilis cada año. En un país como Estados Unidos, se estima que entre el 1 % y el 5 % de quienes desarrollan neurosífilis también desarrollan sífilis ocular. Esta afección no es desconocida en Sri Lanka, por lo que también debemos preocuparnos por ello.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?

Los médicos llaman a la sífilis "la gran engañadora". Esto se debe a que la enfermedad puede imitar los síntomas de muchas otras enfermedades. Por eso, a veces puede ser difícil reconocerla como sífilis.

Los síntomas de la sífilis ocular pueden aparecer en cualquier etapa de la enfermedad. Sin embargo, son más frecuentes en las etapas avanzadas. Si no se recibe tratamiento, la enfermedad progresará gradualmente a través de sus distintas etapas.

Aprendamos también sobre las etapas de la sífilis.

La sífilis se puede dividir en varias etapas principales:

• Etapa primaria: Esta etapa puede comenzar entre dos y doce semanas después de haber estado expuesto a una persona con sífilis. Se caracteriza por la aparición de una llaga indolora (chancro) en la zona genital. Si bien esta llaga suele curarse por sí sola en pocos días, aún se puede transmitir la enfermedad a otras personas.
• Etapa secundaria: Entre uno y seis meses después de que la llaga mencionada haya sanado, aparecerá una erupción cutánea. Durante esta etapa, aún puede contagiar a otras personas.
• Etapa latente: Si aún no has recibido tratamiento, todavía tienes sífilis en esta etapa. Sin embargo, es posible que no presentes síntomas. Durante esta etapa, el riesgo de transmitir la enfermedad a tus parejas sexuales es bajo.
• Etapa terciaria: Esta es la etapa final y más grave de la enfermedad. Específicamente, es durante esta etapa cuando pueden presentarse problemas de salud serios. También es más frecuente observar afecciones como la sífilis ocular.

¿Cuáles son los síntomas que solo aparecen en los ojos?

Ahora veamos qué síntomas afectan específicamente a los ojos en el caso de la `(sífilis ocular)`:

• Enrojecimiento de los ojos.
• Ver pequeños objetos flotando delante de los ojos (`(Moscas volantes)`).
• Dolor de ojos.
• Sensibilidad a la luz, es decir, dificultad para mirar la luz (fotofobia).
• Movimientos oculares anormales.
• Pupila de Argyll Robertson: Se trata de una afección en la que la pupila del ojo se contrae, especialmente al mirar algo de cerca. Sin embargo, no se contrae al exponerse a la luz brillante.
• Visión borrosa o pérdida total de la visión.
• Llagas, bultos o manchas dentro o alrededor de los ojos.
• En raras ocasiones, puede aparecer una llaga indolora (chancro) en el párpado.

Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, es fundamental que consulte a un médico de inmediato. El diagnóstico y tratamiento precoces pueden prevenir daños graves.

¿Qué partes del ojo se ven afectadas?

La sífilis puede afectar cualquier parte del ojo. Sin embargo, afecta con mayor frecuencia la úvea. La úvea es la membrana que se encuentra debajo de la esclerótica (la parte blanca del ojo). Contiene el iris, la coroides y el cuerpo ciliar.

Esta inflamación e infección de la úvea se denomina uveítis. Muchos médicos creen que toda persona con uveítis debería someterse a pruebas de sífilis. Es posible que exista una relación entre ambas enfermedades.

¿Qué causa esto? ¿Cómo se propaga?

Tanto la sífilis como la sífilis ocular son causadas por la bacteria Treponema pallidum.

La sífilis se transmite por contacto directo piel con piel con una persona infectada. Con mayor frecuencia, la sífilis se transmite a través de relaciones sexuales orales, anales y vaginales sin protección.

Si estás embarazada, esta infección también puede transmitirse a tu bebé. Por eso es tan importante hacerse la prueba de la sífilis durante el embarazo. Si tienes sífilis, puede perjudicar a tu bebé.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar sífilis ocular. Estas incluyen:

• Las personas que mantienen relaciones sexuales sin protección, especialmente si tienen más de una pareja sexual.
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH).
• Personas que actualmente están infectadas con el VIH o a quienes se les ha confirmado que tienen otra infección de transmisión sexual.
• Personas que han tenido relaciones sexuales con alguien a quien se le ha diagnosticado sífilis.

¿Cuáles son las complicaciones si no se trata?

Si la sífilis ocular no se trata adecuadamente, con el tiempo pueden producirse complicaciones como las siguientes:

• Cataratas.
• La formación de nuevos vasos sanguíneos en el ojo (`(Neovascularización del ojo)`).
• Opacidad corneal.
• Glaucoma (Glaucoma).
• Arrugas en la retina del ojo (`(pucha macular)`).
• Inflamación de la mácula (edema macular).
• Cicatrización del tejido ocular.

Puede que oír estas cosas suene aterrador, pero recuerda que todo esto se puede prevenir si la enfermedad se detecta a tiempo y se trata adecuadamente.

¿Cómo sabes exactamente dónde está esto?

Para determinar si usted tiene sífilis ocular, su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su historial clínico. Luego, un oftalmólogo le realizará un examen ocular completo y varias pruebas adicionales. Revisarán lo siguiente:

• Tu agudeza visual.
• La función del anillo negro en tus ojos.
• La presión en tus ojos.
• Tus análisis de sangre.
• En ocasiones, incluso se puede analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR).

¿Qué pruebas se están realizando?

Estas son algunas de las principales pruebas utilizadas para diagnosticar la sífilis ocular:

• Análisis de sangre (especialmente pruebas para detectar la sífilis).
• Prueba de tonometría para medir la presión intraocular.
• Un examen microscópico llamado "examen con lámpara de hendidura" (que permite ver el interior del ojo en detalle).
• Angiografía con fluoresceína (este procedimiento consiste en inyectar un líquido especial en el ojo y tomar fotografías de los vasos sanguíneos del interior).

¿Cómo se trata? ¿Tiene cura?

La buena noticia es que la sífilis ocular se puede curar por completo con antibióticos. El antibiótico más común es la penicilina. Sin embargo, el tratamiento puede variar según la etapa de la sífilis. Su médico también podría recomendarle gotas para los ojos u otros medicamentos orales.

¿Qué medicamentos se administran?

Los médicos suelen recomendar tratamientos como estos:

• Se administra un antibiótico llamado `(Penicilina G)` por vía intravenosa (`(IV)`) durante 10 a 14 días.
• En ocasiones, también se administra una inyección llamada penicilina G benzatínica, que se inyecta en el músculo (intramuscular) durante tres semanas, junto con un medicamento llamado probenecid, que se toma por vía oral.
• Si usted es alérgico a la penicilina, es posible que le administren otros antibióticos como ceftriaxona o azitromicina.

El mejor tratamiento para la sífilis ocular y la neurosífilis es la penicilina intravenosa. Si usted es alérgico a la penicilina, en ocasiones los médicos intentarán desensibilizarlo al medicamento para que pueda usarlo.

Especial: Tratamiento de la queratitis sifilítica, una afección causada por la sífilis.

Aquí hay una pequeña diferencia. Si usted tiene queratitis sifilítica, una inflamación de la córnea del ojo causada por la sífilis, su médico le recetará esteroides en lugar de antibióticos.

Después de comenzar el tratamiento con antibióticos, su médico puede recetarle esteroides orales o gotas para los ojos para reducir la inflamación ocular. También puede recetarle otros medicamentos para los ojos, como:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) que reducen la inflamación.
• Colirios que reducen la sequedad (lubricantes).
• Medicamentos que dilatan la pupila del ojo (`(midriáticos)`).

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Los tratamientos para la sífilis también pueden causar algunos efectos secundarios o riesgos. Algunos de ellos son:

• Reacción de Jarisch-Herxheimer (JHR): Esta es una reacción que puede ocurrir con medicamentos intravenosos. Puede causar fiebre y sudoración, dolor de cabeza, aumento de la temperatura corporal o mayor inflamación de los ojos. Los médicos deben estar atentos a esta reacción.
• Pérdida permanente de la visión: El uso exclusivo de esteroides sin antibióticos puede causar pérdida irreversible de la visión. Si padece uveítis por sífilis, también debe tomar antibióticos.
• Complicaciones del uso de esteroides: Si bien los esteroides son un medicamento muy útil, su uso prolongado puede causar efectos secundarios. Estos incluyen aumento de peso, cambios de humor, insomnio, presión arterial alta y niveles elevados de azúcar en la sangre.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

El tratamiento para la sífilis ocular suele durar unas dos semanas, a veces más. Es posible que empiece a sentirse mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento. Sin embargo, es importante completar el tratamiento prescrito por su médico.

¿Qué sucederá en el futuro? ¿Se recuperará por completo?

La sífilis, al igual que la sífilis ocular , es una enfermedad curable. Como ocurre con todas las enfermedades oculares, la detección temprana y el tratamiento oportuno de la sífilis ocular pueden reducir considerablemente el daño a la visión. Si padece otras afecciones, como el VIH, o si ya tenía problemas de visión, estos también pueden afectar los resultados.

¿Se puede evitar que esto suceda?

La única forma de prevenir la sífilis es evitar tener relaciones sexuales con alguien que la tenga y evitar tocar las llagas sifilíticas.

¿Cómo reducir el riesgo?

Puedes hacer lo siguiente para reducir este riesgo:

• Abstenerse de tener relaciones sexuales.
• Mantener relaciones sexuales únicamente con una pareja de confianza que esté confirmada como libre de enfermedades de transmisión sexual.
• Utilice siempre correctamente los preservativos de látex y las barreras bucales si mantiene relaciones sexuales orales, anales o vaginales con otras personas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si nota algún cambio en su visión, si desarrolla nuevos síntomas o si sus síntomas actuales parecen empeorar, consulte a un médico de inmediato.

¿Cuándo es necesario acudir a urgencias?

En tal situación, acuda inmediatamente a una sala de urgencias ( UTI ):

• Si pierdes la vista repentinamente.
• Si experimenta dolor intenso en los ojos.
• Si tiene dificultad para respirar debido a una alergia a algún medicamento.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Cuáles son las cosas más importantes que debo saber sobre la sífilis ocular?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Cuáles son los riesgos de este tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios debo comunicar de inmediato?
• ¿Cómo funciona el proceso de informar a mis parejas sexuales de que también pueden tener sífilis?

A nadie le gusta oír que tiene una infección de transmisión sexual, como la sífilis. Se suele pensar que este tipo de enfermedad solo afecta al sistema reproductivo, pero no es así. La sífilis también puede afectar a los ojos, causando pérdida de visión e incluso ceguera. Sin embargo, si se detecta a tiempo y se trata con un ciclo completo de antibióticos, el médico puede curar la sífilis ocular. Si alguna vez ha tenido alergia a la penicilina, asegúrese de informar a su médico. La penicilina es el tratamiento principal para esta afección.

Nuestro mensaje principal

Espero que ahora comprendan bien la afección llamada sífilis ocular de la que hablamos hoy. Lo más importante es recordar que es una enfermedad curable, especialmente si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente. Si tienen alguna duda o presentan algún síntoma, no duden en consultar a un médico. Además, practicar sexo seguro es la mejor manera de protegerse de este tipo de enfermedades. Sus ojos son un bien preciado y es su responsabilidad protegerlos.

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