La espondilitis anquilosante, o EA por sus siglas en inglés, es una enfermedad muy poco común que requiere cirugía. En la mayoría de los casos, se puede controlar con otros tratamientos (como medicamentos y ejercicio). Sin embargo, en algunos casos graves, cuando todos los demás tratamientos han fracasado, el médico puede optar por la cirugía. Por eso, hoy hablaremos de algunos detalles para ayudarle a disipar sus temores y dudas sobre esta enfermedad.
¿Por qué es necesaria la cirugía?
No todas las personas con espondilitis anquilosante necesitarán cirugía. Sin embargo, un número muy reducido de personas podría necesitarla. Existen varias razones principales por las que su médico podría considerar la cirugía.
En pocas palabras, la cirugía solo se considera si la enfermedad es tan grave que le impide realizar sus actividades diarias. Por ejemplo, considere lo siguiente:
- Si tienes un dolor insoportable . Es decir, si no puedes controlar el dolor incluso después de tomar los analgésicos fuertes recetados por el médico.
- Si no puede caminar correctamente debido a una deformidad de la columna vertebral, debilidad muscular o dolor.
- Si hay una fractura en la columna vertebral y los fragmentos de hueso están presionando los nervios que la atraviesan.
Es entonces cuando la cirugía se convierte en una opción. La mayoría de estas cirugías se realizan bajo anestesia general, lo que significa que usted estará completamente dormido y no será consciente de nada. A esto lo llamamos anestesia general .
¿Qué tipo de cirugías son estas?
Existen varios tipos principales de cirugías para la espondilitis anquilosante. No todas se realizan por el mismo motivo. Su médico elegirá la cirugía que mejor se adapte a su caso. A continuación, presentamos una tabla con información sobre estas cirugías.
| Nombre de la cirugía | ¿Qué sucede con esto? | Detalles sobre la cirugía |
|---|---|---|
| Laminectomía | Esta es la cirugía más común para la espondilitis anquilosante. Reduce el dolor que se irradia hacia los brazos y las piernas debido a la compresión de los nervios espinales. | El médico extrae la lámina vertebral, un hueso que recubre la columna. Esto crea más espacio para los nervios. Esta cirugía dura entre 1 y 2 horas. Es posible que pueda irse a casa el mismo día. |
| Osteotomía | Esto se realiza muy raramente. Esta cirugía se lleva a cabo para enderezar la columna vertebral en casos donde la columna está muy curvada y el paciente no puede ponerse de pie ni caminar. | Se extrae una sección de hueso de la columna vertebral y se realinea. Esto puede ayudar a mejorar la postura y reducir el dolor. Deberá permanecer en el hospital entre 5 y 7 días después de la cirugía. |
| Fusión espinal | A menudo se realiza junto con una laminectomía o una osteotomía. El hueso extirpado evita que la columna vertebral se vuelva inestable y la fortalece. | La columna vertebral se estabiliza mediante varillas y alambres metálicos. Esta cirugía puede durar entre 2 y 7 horas. Deberá permanecer hospitalizado entre 2 y 4 días. |
| Reemplazo de cadera | Esta cirugía se recomienda si la espondilitis anquilosante ha dañado las articulaciones de la cadera y provoca demasiado dolor para caminar. | Se extrae la articulación de la cadera dañada y se reemplaza con una prótesis de metal, cerámica o plástico. Deberá permanecer hospitalizado entre uno y dos días después de la cirugía. |
Lo importante es que es difícil esperar que todas estas cirugías curen por completo el dolor de espalda. La mayoría de las veces, solo reducen el dolor causado por la compresión nerviosa y corrigen la postura.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?
La cirugía para la espondilitis anquilosante suele ser exitosa y segura. Sin embargo, como con cualquier cirugía, existen algunos riesgos. Es importante conocerlos de antemano.
| Tipo de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Riesgos comunes de la cirugía de columna (laminectomía, osteotomía, fusión espinal) | |
| Problemas relacionados con la anestesia | Afecciones graves como dificultad para respirar, problemas de memoria, infarto o accidente cerebrovascular. (Estas son muy raras). |
| coágulos de sangre | Existe riesgo de coágulos sanguíneos, especialmente en las piernas. |
| infecciones | Infección de la herida quirúrgica o infección pulmonar (neumonía). |
| Daño nervioso | Existe un riesgo muy pequeño de dañar los nervios espinales durante la cirugía. |
| El dolor no disminuye | En ocasiones, el dolor puede persistir después de la cirugía o ser peor que antes. |
| Riesgos de la cirugía de reemplazo de cadera | |
| Riesgos comunes | También existe riesgo de coágulos sanguíneos e infecciones. |
| Dislocación | Existe un pequeño riesgo de que la articulación artificial implantada se desplace de su lugar. |
¿Cómo te preparas para una cirugía?
La mejor manera de recuperarse rápidamente de una cirugía es prepararse bien. Aquí hay algunas cosas que puede hacer.
- Anota todas las preguntas que tengas y pregúntale al médico. Pregúntale claramente cuáles serán los beneficios de la cirugía y qué puedes esperar durante y después de la misma.
- Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma (incluidos los de venta libre).
- Si fuma, deje de hacerlo . La nicotina retrasa la cicatrización de las heridas.
- Infórmese con exactitud cuánto tiempo antes de la cirugía debe dejar de comer y beber, y si necesita dejar de tomar ciertos medicamentos.
- Si vives solo/a, busca a alguien que te ayude cuando llegues a casa después de la cirugía. Es posible que necesites ayuda con cosas como hacer la compra y preparar las comidas.
- Mantén a mano las cosas que más utilizas en casa (teléfono, mando a distancia del televisor, botella de agua).
- Retira objetos como alfombras y cables que puedan enredarse al caminar, y haz que tu casa sea segura para que puedas moverte con facilidad .
Tiempo de recuperación después de la cirugía
Recuerda que la recuperación completa de una cirugía lleva tiempo. Ten paciencia contigo mismo . Es importante mantenerse lo más activo posible, incluso si a veces te sientes débil.
Es posible que su médico le recomiende fisioterapia o le indique ejercicios sencillos para hacer en casa. Su cirujano le explicará qué debe y qué no debe hacer una vez que regrese a casa. Pregúntele a su médico cuándo puede comenzar a realizar ejercicios más intensos.
Si le realizaron una laminectomía, podrá reincorporarse al trabajo en unas semanas, a menos que su empleo requiera levantar mucho peso o caminar bastante. Si le practicaron una osteotomía cervical, deberá usar un collarín. También es posible que le recomienden usar medias de compresión para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
Lo más importante: si presenta signos de infección (como fiebre o secreción de pus) o si el dolor empeora, llame a su médico de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- La cirugía para la espondilitis anquilosante (EA) es muy poco frecuente y solo se recomienda en casos graves en los que otros tratamientos han fracasado.
- Existen diversos tipos de cirugías (como la laminectomía y la osteotomía) para reducir el dolor, aliviar la compresión nerviosa y enderezar una columna vertebral curvada.
- Toda intervención quirúrgica conlleva ciertos riesgos, y es fundamental hablar abiertamente de todos ellos con su médico antes de la operación.
- Prepararse bien para la cirugía y seguir las instrucciones del médico después de la misma son extremadamente importantes para una pronta recuperación.
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