El mayor pesar de muchos al enterarnos de que tenemos diabetes es no poder volver a disfrutar de los dulces. Si te preocupa no poder añadir ni un poquito de azúcar a tu té, quizás hayas oído hablar de los edulcorantes artificiales o sin azúcar que se venden en las tiendas. Tal vez incluso los hayas usado. Así que hoy vamos a hablar de si son realmente buenos para la salud y qué debes saber si los usas.
¿Puede una persona con diabetes usar edulcorantes artificiales?
La respuesta sencilla es sí, puedes . Estos edulcorantes artificiales son igual de dulces que el azúcar común, y a veces cientos o miles de veces más dulces. Pero lo más importante es que contienen cero o muy pocas calorías . Y no elevan tus niveles de azúcar en sangre, o glucosa.
Piénsalo: cuando comemos azúcar común, esta se absorbe en el torrente sanguíneo y se convierte en energía. Por eso aumenta el nivel de azúcar en sangre. Pero estos edulcorantes artificiales no se absorben así en el torrente sanguíneo; pasan por nuestro sistema digestivo y se excretan en las heces o la orina.
Incluso los nutricionistas afirman que si a una persona con diabetes le resulta difícil renunciar a los dulces de golpe, estas son una buena opción para disfrutar del sabor dulce sin preocuparse por los niveles de azúcar en sangre.
Pero lo más importante es que consultes con tu médico antes de usar estos productos, ya que es fundamental saber exactamente qué tipo es el adecuado para tu estado de salud y cuánto puedes usar al día.
¿Qué tipos de edulcorantes utilizamos?
Cuando vamos a la tienda, podemos ver varios tipos de edulcorantes. Es muy importante que entiendas un poco sobre ellos. Veámoslos en una tabla.
| Tipo de edulcorante | Dicho de forma sencilla... | Ejemplos |
|---|---|---|
| Azúcar común (Azúcares) | Se trata de carbohidratos naturales. Contienen calorías y, sin duda, elevarán los niveles de azúcar en sangre. | Azúcar blanco, azúcar moreno, panela, miel y otros edulcorantes. |
| alcoholes de azúcar | Además, son edulcorantes bajos en calorías. Se digieren lentamente en el organismo, por lo que tienen un menor impacto en los niveles de azúcar en sangre. | Se encuentran en chicles y caramelos sin azúcar con nombres como eritritol, sorbitol y xilitol. |
| Edulcorantes naturales sin azúcar | Estos productos se obtienen de plantas naturales y requieren menos procesamiento que las variedades sintéticas. | Estevia, extracto de fruta del monje. |
| Edulcorantes artificiales | Estos productos se elaboran en un laboratorio y no tienen valor nutricional. No afectan los niveles de azúcar en sangre. | Aspartamo, sucralosa, sacarina. |
Edulcorantes artificiales más utilizados
Existen 6 tipos principales aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
- Acesulfamo de potasio: Puede utilizarse tanto en alimentos fríos como calientes. También se usa en productos horneados.
- Ventaja: Aproximadamente 20.000 veces más dulce que el azúcar común. Se utiliza para endulzar alimentos.
- Aspartamo: (También conocido como NutraSweet o Equal). Es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Su dulzor puede disminuir ligeramente en alimentos calientes. No se recomienda para personas con una enfermedad genética rara llamada fenilcetonuria (PKU) .
- Neotamo: Se utiliza comúnmente como sustituto del azúcar en productos de panadería.
- Sacarina: (También conocida como Sweet'N Low). Es buena tanto para comidas calientes como frías. Sin embargo , si estás embarazada o en período de lactancia , consulta con tu médico antes de usarla.
- Sucralosa:(más conocida como Splenda). Se puede usar en alimentos calientes, fríos y horneados. Es común encontrarla en alimentos procesados. Algunos estudios han demostrado que la sucralosa puede afectar ligeramente la forma en que el cuerpo regula el azúcar en la sangre. Por lo tanto, es importante consultar con su médico al respecto.
¡Averigüemos exactamente qué significan las palabras en las etiquetas de los alimentos!
Cuando compras algo en la tienda, ¿ves palabras como "Sin azúcar", "Sin azúcar" y "Bajo en azúcar" y piensas que significan lo mismo? No, sí significan lo mismo. Tienen significados diferentes. Veamos qué significan.
| La palabra en la etiqueta | ¿Qué significa eso realmente? |
|---|---|
| Sin azúcar / Sin azúcar | Este alimento contiene menos de 0,5 gramos de azúcar por ración. |
| Sin azúcar añadido | No se ha añadido azúcar ni ingredientes que contengan azúcar durante el proceso de fabricación o envasado (aunque el alimento puede contener azúcar de forma natural). |
| Azúcar reducido | Contiene al menos un 25% menos de azúcar que el producto regular del mismo tipo. |
| Dietético | Remisión a planes de alimentación que ayudan a controlar afecciones de salud específicas, como la diabetes. |
En caso de duda, lo mejor es leer la etiqueta de información nutricional que se encuentra en la parte posterior del envase del alimento.En la sección de "Carbohidratos", se indica claramente la cantidad de "Azúcares" y "Alcoholes de azúcar" que contiene. Además, en la lista de ingredientes se puede encontrar el nombre del edulcorante artificial utilizado.
Algunas preguntas que usted puede tener
Pregunta: ¿Qué es peor, el azúcar o los edulcorantes artificiales?
De hecho, los excesos nunca son buenos . Consumir demasiado azúcar puede provocar aumento de peso, niveles elevados de azúcar en sangre y un mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2. Todo esto es perjudicial para el corazón.
De igual manera, existen teorías que sugieren que el uso excesivo de edulcorantes artificiales puede causar los mismos problemas de salud. Esto se debe a que, al igual que el azúcar, estos edulcorantes artificiales pueden ser adictivos. Cuanto más los consumimos, más los deseamos. Entonces, podemos sentir la tentación de comer más, pensando: "No tienen calorías". La mejor opción es consumir alimentos como frutas, que tienen un dulzor natural y son ricas en fibra y nutrientes.
Pregunta: ¿Por qué se prohibió la stevia?
La stevia es una planta originaria de Sudamérica. Fue prohibida en 1991 debido a estudios que la vinculaban con un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, tras nuevas investigaciones, en 2008 se la volvió a considerar "generalmente reconocida como segura" (GRAS, por sus siglas en inglés) como aditivo alimentario. Actualmente se utiliza ampliamente en alimentos y bebidas.
Mensaje para llevar a casa
- Si tienes diabetes, los edulcorantes artificiales pueden ayudarte a controlar tus antojos de dulces. No elevan los niveles de azúcar en la sangre.
- Deben utilizarse con moderación . No es recomendable consumirlos en exceso, pensando que no contienen calorías.
- Antes de usar cualquier edulcorante artificial, asegúrese de consultar con su médico para averiguar el tipo y la cantidad adecuados para usted.
- La mejor manera de controlar la diabetes es llevar una dieta equilibrada (frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras). Los edulcorantes son solo un complemento.
- Cuando compres algo en la tienda, lee la etiqueta y ten en cuenta lo que contiene.
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