¿Tu hijo tiene autismo? ¡Aprendamos más sobre estas terapias para el autismo!

Cuando un médico te dice que tu pequeño tiene autismo, es normal que te sientas abrumado e incluso un poco asustado. Pero lo importante es que no estás solo y que existen muchas terapias diferentes que pueden ayudar a tu hijo. Estas terapias pueden ayudarle a desarrollar sus fortalezas y a superar los retos que enfrenta en su vida diaria. Hoy hablaremos sobre estas terapias para el autismo.

¿Qué son las terapias para el autismo? ¡Entendámoslo de forma muy sencilla!

En pocas palabras, el tratamiento del autismo consiste en un conjunto de métodos que ayudan a su hijo a alcanzar su máximo potencial y a afrontar los retos que se le presentan. Algunos tratamientos se administran en el consultorio médico. Otros pueden administrarse en casa, en la escuela o en otros entornos públicos. Estos tratamientos pueden variar considerablemente. Pero, en general, todos buscan ayudar a su hijo a desarrollar las habilidades necesarias para interactuar con la sociedad, aprender cosas nuevas y desenvolverse con la mayor independencia posible.

El autismo no es una enfermedad, ¡es un cambio en la función cerebral!

Esto es muy importante. Los pediatras y otros profesionales de la salud han comprendido que el autismo es una diferencia sutil en el funcionamiento del cerebro de su hijo, denominada neurodivergencia . No es una enfermedad que pueda "curarse". Por lo tanto, estos tratamientos nunca pretenden "corregir" el autismo ni forzar al niño a encajar en un modelo preestablecido. En cambio, estos tratamientos brindan a los niños con autismo las habilidades que necesitan para desarrollarse y vivir felices en un mundo que no siempre es fácil para quienes presentan esta neurodivergencia.

Recuerda que el autismo forma parte de la identidad del niño. Los tratamientos buscan respetar esa identidad y ayudar al niño a tener una vida más fácil.

No todos los tratamientos son iguales, ¿verdad? ¡Tengamos cuidado con las creencias erróneas!

Al buscar tratamientos para ayudar a su hijo, tenga en cuenta lo siguiente: No todos los tratamientos para el autismo son igual de efectivos ni seguros. A veces, no siempre se puede confiar en lo que se ve en internet o en lo que dice un amigo bienintencionado. Existen muchos conceptos erróneos y desinformación sobre el autismo, sus causas y tratamientos.

Tu pediatra y los demás miembros del equipo médico de tu hijo solo recomendarán terapias basadas en la evidencia . Esto significa que estos tratamientos han demostrado ser seguros y eficaces mediante datos de estudios fiables y bien diseñados. Por lo tanto, sigue siempre las indicaciones de tu médico.

¿Cuáles son los mejores tratamientos para el autismo? ¡Elijamos el que mejor se adapte al niño!

Existen muchos tratamientos que pueden ayudar a su hijo. Sin embargo, no hay un único tratamiento que sea "el mejor para todos los niños". Los médicos de su hijo le recomendarán uno o más. Al hacer una recomendación, tendrán en cuenta lo siguiente:

• Si el tratamiento es apropiado para la edad del niño y sus necesidades específicas .
• ¿Qué otras afecciones concomitantes presenta el niño además del autismo?
• Cómo se ajusta este tratamiento a los deseos, el horario y el presupuesto de su familia .

En ocasiones, puede que necesite probar varios tratamientos diferentes para encontrar el que mejor funcione para su hijo.

Estos son algunos tipos de tratamientos que los médicos de su hijo podrían sugerir:

• Terapia conductual
• Terapia del habla y del lenguaje
• Terapia ocupacional y fisioterapia
• Entrenamiento en habilidades sociales
• Formación para padres

Ahora hablemos con un poco más de detalle sobre cada uno de estos tratamientos.

Terapia conductual

La terapia conductual consiste en animar a su hijo a participar en comportamientos positivos , como pedir lo que desea. También puede ayudar a reducir comportamientos problemáticos , como la autolesión.

Existen profesionales especialmente capacitados para esto, a quienes llamamos Analistas de Conducta Certificados (BCBA, por sus siglas en inglés) . Ellos diseñan este tratamiento según los principios del Análisis Conductual Aplicado (ABA, por sus siglas en inglés) . El ABA es una teoría del aprendizaje que postula que nuestra conducta está determinada por nuestro entorno, especialmente por las consecuencias de dicha conducta. Al recompensar el buen comportamiento y no recompensar el mal comportamiento, se puede ayudar a los niños a aprender conductas que les serán útiles a lo largo de su vida.

Sin embargo, en los inicios del ABA, hubo mucha controversia al respecto porque se utilizaba el castigo para reducir conductas no deseadas. Eso ya no es así.

Terapias conductuales actuales:

• Se utilizan recompensas (refuerzo positivo). Las recompensas otorgadas por alcanzar ciertos objetivos animan al niño a aprender las habilidades y conductas necesarias para el trabajo escolar, las relaciones sociales y la vida cotidiana.
• Usando el juego.Las actividades lúdicas pueden ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales y a entablar relaciones con sus compañeros. Por ejemplo, los terapeutas pueden mostrarles diferentes formas de jugar o animarlos a salir de sus rutinas de juego habituales y probar algo nuevo.
• Identificar las causas de las conductas problemáticas. Al comprender por qué un niño se comporta de cierta manera, los profesionales pueden crear un plan que satisfaga sus necesidades. Por ejemplo, un niño puede alterarse cuando no puede comunicar una necesidad.
• Estos tratamientos se ofrecen en diversos entornos, que varían según el programa. Algunos se administran en un entorno estructurado, como el consultorio del profesional. Otros pueden realizarse en su domicilio, en la escuela de su hijo o en un centro comunitario donde su hijo suela pasar el tiempo.
• Puede ser a corto o largo plazo. Su hijo podría recibir terapia conductual durante unos meses, un año o incluso más tiempo. Depende de sus necesidades, que irán cambiando con el tiempo. Algunos programas abarcan una amplia gama de habilidades, mientras que otros ayudan al niño a alcanzar un objetivo específico a corto plazo.

Algunos ejemplos de terapia conductual

Encontrarás muchísimos tratamientos conductuales para el autismo en internet. A veces puede ser difícil distinguirlos o saber si son realmente fiables. Tu pediatra puede darte más información sobre lo que buscas y ayudarte a identificar qué programas cuentan con buena evidencia científica. Para empezar, aquí tienes algunos tratamientos populares basados ​​en la evidencia:

• Intervención Conductual Intensiva Temprana (ICI): La ICI se aplica a niños de 4 años o menos. Este tratamiento suele durar varios años y aborda dificultades en áreas como la comunicación, las relaciones sociales y las conductas restrictivas o repetitivas. Se lleva a cabo en un entorno estructurado.
• Modelo de Intervención Temprana de Denver (ESDM): El ESDM está diseñado para niños pequeños. Se imparte en entornos cotidianos (también llamados "entornos naturales"), como el hogar. Ayuda a desarrollar las habilidades sociales, cognitivas y lingüísticas del niño a través del juego.
• Atención Conjunta, Juego Simbólico, Compromiso y Regulación (JASPER): El método JASPER también utiliza el juego. Se emplea para enseñar habilidades de comunicación social a niños de 12 meses a 8 años. Se lleva a cabo en entornos naturales, como el hogar o el aula del niño.
• Tratamiento de respuesta pivotal (PRT):Las actividades de desarrollo personal ayudan a los niños a cultivar el deseo de interactuar con los demás y a desarrollar habilidades sociales básicas. Estas incluyen habilidades específicas como iniciar conversaciones, responder a los demás y esperar su turno.
• Tratamiento y educación de niños autistas y con discapacidades de comunicación relacionadas (TEACCH®): El método TEACCH® ayuda a los niños a desarrollar una amplia gama de habilidades en un entorno estructurado adaptado a sus capacidades y preferencias sensoriales.

Terapia del habla y del lenguaje

La terapia del habla y del lenguaje puede ayudar a su hijo a desarrollar sus habilidades comunicativas . Es uno de los tratamientos más utilizados para el autismo. A continuación, se presentan algunos ejemplos de las áreas en las que los logopedas pueden ayudar a su hijo:

• Aprende a usar frases cortas para pedir lo que quieres.
• Practica expresar tus sentimientos con palabras .
• Ajusta la velocidad o el ritmo de las palabras habladas.
• Utilice métodos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) . La CAA incluye dispositivos generadores de voz, lenguaje de señas y tarjetas con imágenes o símbolos.

Terapia ocupacional y fisioterapia

La terapia ocupacional (TO) ayuda al niño a adquirir las habilidades necesarias para realizar las tareas cotidianas (ocupaciones). Por ejemplo, la TO puede mejorar la capacidad del niño para realizar actividades de la vida diaria (AVD), como cepillarse los dientes y vestirse. La fisioterapia (FT) ayuda al niño con la motricidad gruesa , el equilibrio, la estabilidad de la marcha y la marcha de puntillas.

Estos terapeutas pueden guiar al niño a través de diversos ejercicios para mejorar su fuerza física, coordinación y habilidades motoras, es decir, los movimientos necesarios para aprender, jugar y participar en pasatiempos.

Entrenamiento en habilidades sociales

El entrenamiento en habilidades sociales, también conocido como intervención grupal en habilidades sociales (IGHS) , es un enfoque específico para ayudar a los niños a aprender a desenvolverse en situaciones sociales. Se diferencia de otras terapias que desarrollan habilidades sociales como parte de un plan integral que aborda problemas individuales. El entrenamiento en habilidades sociales se realiza en grupos y suele estar diseñado para niños pequeños y adolescentes.

El entrenamiento en habilidades sociales implica el uso de instrucción directa, demostraciones, recursos visuales y juegos de rol para ayudar al niño a aprender a desenvolverse con mayor eficacia en situaciones sociales.Ayudar a los niños a sentirse más seguros y cómodos. Por ejemplo, los cuidadores pueden ayudar a los niños a hacer cosas como:

• Aprende estrategias para construir relaciones con tus compañeros.
• Comprender las señales no verbales, como el contacto visual y las expresiones faciales.
• Entabla conversaciones de ida y vuelta .
• Gestiona cómo afrontas el acoso escolar.

Formación para padres

Este tipo de intervenciones le ayudan a usted, como padre o madre, a aprender estrategias para apoyar a su hijo/a. Por ejemplo, los profesionales que brindan el tratamiento pueden enseñarle cosas como:

• Cómo seguir el ejemplo de tu hijo .
• Formas de captar la atención de tu hijo .
• Cómo ofrecer opciones a tu hijo .
• Formas de fomentar las interacciones entre pares .

Dependiendo del programa específico, también podrá recibir esta capacitación en grupo con otros padres. El trabajo que realice en las sesiones de capacitación para padres complementará o reforzará el tratamiento que recibe su hijo.

¿Qué beneficios aporta este tratamiento al niño?

El tratamiento para el autismo puede ayudar a su hijo con cosas como:

• Aprovecha al máximo sus habilidades y talentos .
• Comunícate de una manera que satisfaga sus deseos y necesidades .
• Desarrollar habilidades sociales .
• Reducir los problemas de comportamiento .
• Adquirir habilidades para la vida diaria que fomenten su independencia .
• Afrontar con éxito las transiciones vitales, por ejemplo, de la niñez a la adolescencia o de la adolescencia a la edad adulta.

¿Cuándo es más beneficioso el tratamiento?

Los tratamientos para el autismo tienen mayor impacto a largo plazo si se inician antes de los 3 años. Esto se debe a que el cerebro del niño aún se está desarrollando y es más receptivo al cambio durante los primeros años de vida. Sin embargo, el tratamiento a cualquier edad puede ser valioso y ayudar a su hijo. Lo importante es que cuanto antes se empiece, mejor.

¿Qué debe tener en cuenta al elegir un tratamiento para su hijo?

Tu pediatra puede orientarte y hacerte recomendaciones. En general, estas son algunas características importantes a tener en cuenta:

• Los cuidadores evaluarán las necesidades de su hijo.
• Sus proveedores de tratamientoPueden explicar cómo se medirá el progreso del niño y tienen objetivos claros que el niño debe alcanzar.
• Hay suficiente personal para brindar atención individualizada al niño.
• Los proveedores están debidamente capacitados y compartirán con usted sus cualificaciones y experiencia .
• Los intereses y preferencias del niño se tienen en cuenta al determinar cómo se administrará el tratamiento (por ejemplo, al determinar los tipos de refuerzo positivo).
• Los terapeutas agradecen su participación, lo que significa que escuchan sus deseos y le enseñan cosas que puede hacer para ayudar a su hijo en casa.

El tratamiento del autismo debe centrarse en empoderar a su hijo y respetarlo como individuo. Si algo no le parece bien o si se siente incómodo con algún aspecto del programa de tratamiento, haga caso a su intuición y busque otra opción.

Cada niño es único, y por lo tanto, su tratamiento también debe serlo. Lo que funciona para un niño puede no funcionar para el suyo, y eso está bien. Puede que sea necesario experimentar un poco para encontrar lo que mejor se adapte a las necesidades de su familia. Y esas necesidades pueden cambiar con el tiempo.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Confía en la guía de tu pediatra y haz todas las preguntas que tengas. Estás aprendiendo junto con tu hijo. Es importante que te informes lo máximo posible sobre los diferentes tratamientos y sus beneficios. Cuanto más sepas, más herramientas tendrás para ayudar a tu hijo a construir la vida que desea y merece. ¡Nunca pierdas la esperanza, quieres lo mejor para tu hijo!

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