¿Su hijo/a tiene dificultades para relacionarse con los demás y hablar? ¿Le cuesta mantener el contacto visual? ¿O a veces llora sin motivo aparente o se comporta de forma inusual? Si su hijo/a tiene un trastorno del desarrollo como el autismo, probablemente sepa lo perjudiciales que pueden ser estos comportamientos. Una opción de tratamiento que podría considerar en esta situación es el ABA, o Análisis Conductual Aplicado.
En pocas palabras, ¿qué es el ABA?
La terapia ABA es una terapia conductual especializada que se utiliza para niños y adultos con autismo y otras discapacidades del desarrollo. Se basa en una idea muy simple: cuando recompensamos una conducta determinada, es más probable que el niño la repita.
En otras palabras, cuando reforzamos las conductas positivas de un niño, estas aumentan. Del mismo modo, cuando no fomentamos ciertas conductas inapropiadas, estas disminuyen gradualmente y, en ocasiones, desaparecen por completo.
La terapia ABA puede ayudar a un niño con autismo con cosas como:
- Mejorar las conexiones e interacciones sociales.
- Aprende nuevas habilidades.
- Fomentar comportamientos buenos y positivos.
- Reducir las conductas desafiantes y problemáticas.
Las investigaciones han demostrado que la terapia ABA tiene un impacto positivo en la socialización, las habilidades comunicativas y el lenguaje expresivo de los niños. Algunos estudios han demostrado que proporcionar terapia ABA durante más de 20 horas semanales en los primeros años de vida de un niño (especialmente antes de los 4 años) puede generar mejoras significativas en su desarrollo y reducir la probabilidad de que necesite servicios especializados más adelante.
¿Qué ocurre realmente durante una sesión de terapia ABA?
Cuando su hijo/a comience la terapia ABA, se reunirá primero con un analista de conducta especializado en este campo. A estos profesionales se les conoce como Analistas de Conducta Certificados (BCBA, por sus siglas en inglés). Este profesional evaluará primero las necesidades y habilidades de su hijo/a.
Tras conocer bien al niño o niña y comprender sus capacidades, se elabora un plan de tratamiento individualizado . Este plan especifica claramente qué conductas se abordarán y qué aspectos deben mejorarse.
El terapeuta de ABA de su hijo utiliza una variedad de métodos y técnicas dependiendo de las necesidades del niño y del comportamiento que se esté tratando.
¿Cuáles son los principales métodos utilizados en la terapia ABA?
En la terapia ABA, los terapeutas utilizan diversas técnicas. A continuación, se presentan algunas de las principales. Comprender las diferencias entre ellas le ayudará a entender mejor esta terapia.
| Método de tratamiento | En pocas palabras, | Cómo sucede |
|---|---|---|
| Entrenamiento de Ensayos Discretos (DTT) | Enseñanza estructurada y paso a paso | El terapeuta se sienta con el niño individualmente, divide la tarea en pequeños pasos y se la enseña uno por uno. Lo anima cuando hace lo correcto. Este proceso es muy sistemático. La mayoría de las veces, las actividades se realizan sentados a una mesa. |
| Tratamiento de respuesta pivotal (PRT) | Aprender jugando | Este método no es tan estructurado como la Terapia de Transformación Digital (DTT). Aquí, se priorizan las preferencias e intereses del niño. Cuando el niño comienza un juego que le gusta, el terapeuta se une y le enseña habilidades específicas a través de él. Incluso se asocian recompensas al juego. (Por ejemplo, si el niño coloca correctamente algunos bloques, se le permite romperlos). |
| Modelo de inicio temprano de Denver (ESDM) | Una combinación de ambos métodos | Este método utiliza actividades lúdicas como el PRT. Sin embargo, cuando es necesario, se emplean métodos de enseñanza sistemáticos como el DTT. Se busca alcanzar múltiples objetivos dentro de una misma actividad (por ejemplo, reconocer formas y desarrollar la motricidad fina al armar un rompecabezas). |
Es importante destacar que, en el pasado, la terapia ABA utilizaba el castigo para corregir la mala conducta, pero ese ya no es un método aceptado.Los tratamientos ABA actuales se basan completamente en el refuerzo positivo.
Conceptos erróneos y la verdad sobre la terapia ABA.
En la sociedad existen diferentes opiniones sobre la terapia ABA. Algunas de ellas se basan en malentendidos. Hablemos un poco sobre esto.
| Opinión equivocada | Historia real |
|---|---|
| La terapia ABA intenta "normalizar" a los niños, convertirlos en robots que se comporten como todos los demás. | No. El objetivo principal de la terapia ABA es desarrollar conductas socialmente significativas que influyan en la seguridad, el aprendizaje y la vida social del niño. No se trata de intentar convertir al niño en una persona diferente. |
| Esto es como entrenar animales. | El ABA se basa en la ciencia del aprendizaje y el comportamiento. Si bien el concepto de refuerzo positivo también se puede utilizar en el adiestramiento animal, la terapia ABA para humanos se emplea para enseñar a los niños habilidades y comportamientos importantes para la vida. |
| El ABA se centra únicamente en los problemas de comportamiento. | Es cierto que intenta reducir las conductas problemáticas. Pero un programa ABA eficaz lo consigue enseñando alternativas funcionales a esas conductas y fomentando las conductas positivas. |
| El ABA es una forma de soborno que paga a los niños para que se porten bien. | Esto es un error. En el refuerzo positivo, le explicas a tu hijo con anticipación qué se espera de él y qué obtendrá a cambio. El soborno se da cuando un niño ya está teniendo un comportamiento inapropiado y le ofreces algo para que deje de hacerlo. Son dos cosas completamente diferentes. |
¿Cuánto tiempo necesitará mi hijo la terapia ABA?
La duración de la terapia ABA que necesitará su hijo depende de varios factores. Cada niño es diferente, por lo que no existe un plazo fijo. Una vez que su hijo comience a trabajar con un terapeuta, este podrá darle una idea de cuánto tiempo la necesitará.
El terapeuta tiene en cuenta el tipo de tratamiento utilizado, la cantidad de ayuda que necesita el niño y la rapidez con la que se está desarrollando.
Cuando a tu hijo le diagnostican autismo, es posible que te sientas abrumado. Quieres lo mejor para él. Pero con tantas opciones de tratamiento disponibles, puede ser difícil saber cuál elegir.
La persona más indicada para hablar en este momento es el médico de su hijo . Hable con él sobre las opciones disponibles y decida si la terapia ABA es adecuada para su hijo.
Mediante la terapia ABA, su hijo puede recibir una gran ayuda para controlar su comportamiento, aprender cosas nuevas e incluso reducir la probabilidad de necesitar servicios especiales en el futuro.
Mensaje para llevar a casa
- El ABA (Análisis Conductual Aplicado) es un método de tratamiento científico que fomenta las conductas positivas y reduce las conductas problemáticas en niños con autismo y otros trastornos del desarrollo.
- Este tratamiento se adapta a cada niño, según un plan individualizado que tiene en cuenta sus necesidades y capacidades.
- En la terapia ABA se utilizan diversos métodos, como DTT (estructurado), PRT (basado en el juego) y ESDM (método mixto).
- En la terapia ABA actual no existe el castigo. Se basa enteramente en el refuerzo positivo.
- Siempre consulte con el médico de su hijo para determinar si la terapia ABA es adecuada para él y para obtener más detalles.
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