¿Tu pequeño corre riesgo de padecer autismo? ¡Un nuevo método que permite identificarlo al nacer!

Como madre o padre, ¿te preguntas a veces: "¿ El comportamiento de mi bebé es un poco diferente?" O tienes alguna duda sobre su desarrollo? Es muy normal tener estos pensamientos. Hoy vamos a hablar del autismo, una condición que preocupa a muchos padres, pero que se puede controlar si se comprende bien. La buena noticia es que esta condición se puede diagnosticar casi inmediatamente después del nacimiento.

¿Qué es el autismo?

Antes de hablar de este nuevo descubrimiento, entendamos qué es el autismo. Algunas personas también lo llaman Trastorno del Espectro Autista (TEA). Un "espectro" es como un arcoíris. Así como existen diferentes colores, las habilidades y los desafíos de los niños con autismo son muy diferentes entre sí.

En pocas palabras, se trata de una afección que afecta al desarrollo cerebral del niño. Esto puede provocarles dificultades en tres áreas principales:

1. Interacción social : Puede haber cierta dificultad para entablar relaciones con los demás, mantener contacto visual y comprender las emociones de los demás.

2. Comunicación: Es posible que observes cosas como llegar tarde al hablar, usar señas en lugar de palabras o repetir las mismas palabras.

3. Comportamiento: Los síntomas pueden incluir comportamientos repetitivos (por ejemplo, aplaudir, recoger los juguetes de la misma manera) e hipersensibilidad a ciertas cosas (sonido, olor, luz).

¿Se puede diagnosticar autismo a un bebé al nacer?

¡Sí! Esta es la noticia más reciente y emocionante. Un grupo de investigadores de la Universidad de Duke en Estados Unidos ha descubierto algo sorprendente. Han creado un programa informático, un algoritmo especial, capaz de analizar el historial médico de un bebé en sus primeros años y predecir si corre riesgo de desarrollar autismo en el futuro.

¿Se imagina lo valioso que sería poder hacer esta predicción utilizando la información que se encuentra en el libro de salud del bebé o en los registros hospitalarios durante el primer mes de vida?

¿Cómo funciona este algoritmo?

Los investigadores analizaron los registros médicos electrónicos de aproximadamente 45.000 niños.Se han estudiado los registros médicos electrónicos. Al analizar estos datos, se han observado varios patrones de salud comunes en la infancia de niños a quienes posteriormente se les diagnosticó autismo.

Ellos son:

• Visitar a un oftalmólogo por problemas oculares.
• Acudir a un neurólogo por problemas relacionados con el sistema nervioso.
• Malestar estomacal frecuente y problemas digestivos (problemas gastrointestinales).
• Necesidad de tratamiento de fisioterapia.

Esto no significa que, solo porque un bebé tenga esta característica, tenga autismo. No, no pienses así. Lo que hace este algoritmo es recopilar cientos de pequeños datos como este e identificar el patrón general que surge de ellos. Es como un detective que une pequeñas pistas para reconstruir la imagen completa.

¿Por qué es tan importante la detección temprana?

Esta es la parte más importante de la historia. Cuanto antes se identifique el autismo, mejor será para el futuro del niño. A esto lo llamamos "Intervención Temprana".

• Plasticidad cerebral: El cerebro de los niños pequeños es como arcilla húmeda. Es muy flexible en esa etapa (neuroplasticidad). Por lo tanto, si se le brindan las terapias necesarias desde temprana edad, el cerebro del niño recibirá una gran ayuda para crear nuevas conexiones y superar dificultades.
• Mejores resultados: La terapia del habla y la terapia ocupacional, cuando se inician a una edad temprana, pueden hacer maravillas para el desarrollo de las habilidades comunicativas y sociales de un niño.
• Alivio para los padres: Es un gran alivio para los padres comprender el motivo del comportamiento de su hijo. Además, les brinda la oportunidad de aprender cómo ayudarlo.

¿Qué deberíamos aprender de esto como padres en Sri Lanka?

Puede que este algoritmo aún no se haya implementado en Sri Lanka, pero el mensaje fundamental que transmite es muy valioso para nosotros. Como padres, es importante que estén al tanto del desarrollo de sus hijos. En la siguiente tabla, observen algunas características comunes a tener en cuenta durante los dos primeros años de vida de un bebé.

¿Qué debo hacer si sospecho que algo así ocurre?

Si tienes alguna duda sobre tu bebé, no te preocupes ni te la guardes. Lo mejor es que hables con tu médico de cabecera, pediatra o el médico de tu clínica de maternidad.

El médico examinará al niño con más detalle si es necesario y lo derivará a un especialista, como un psiquiatra infantil. Recuerde que esto no se diagnostica con una sola prueba. Es un proceso que lleva tiempo.