Cuando su médico le dice que tiene diabetes, lo primero que probablemente le recete es una pastilla llamada metformina. Hoy hablaremos de forma sencilla y clara sobre este medicamento común que se receta a muchas personas con diabetes tipo 2, no solo en Sri Lanka, sino también en todo el mundo. Analizaremos qué es, cómo actúa en el organismo y qué precauciones debemos tomar.
¿Qué son las biguanidas? ¿Son lo mismo que la metformina?
En pocas palabras, las biguanidas son un grupo de medicamentos utilizados para tratar la diabetes. Al igual que existen diferentes tipos de vehículos (coches, furgonetas y autobuses), existen distintos grupos de medicamentos para la diabetes. Las biguanidas son uno de esos grupos.
Actualmente, el único fármaco de esta categoría utilizado en la mayoría de los países del mundo es la metformina . Esto significa que, al tomar metformina, se está tomando un fármaco perteneciente a la clase de las biguanidas. Este fármaco se administra por vía oral en forma de comprimido. Puede encontrarse bajo diferentes nombres comerciales, como Glucophage® y Fortamet®, pero todos contienen metformina.
¿Para qué afecciones se utiliza la metformina?
El uso principal y oficialmente aprobado de la metformina es el control de la diabetes tipo 2. De hecho, la metformina suele ser el tratamiento de primera línea que los médicos inician para la diabetes tipo 2.
Pero además, los médicos también recetan este medicamento para otras afecciones. Esto se conoce como uso "fuera de indicación". Es decir, el medicamento se administra para usos beneficiosos distintos de aquellos para los que fue aprobado originalmente.
| Otros usos de la metformina | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Diabetes gestacional | Controlar la diabetes que se presenta en algunas madres durante el embarazo. |
| Prediabetes | Controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con riesgo de desarrollar diabetes y retrasar o prevenir su aparición. |
| Síndrome de ovario poliquístico (SOP) | Ayuda a regular los desequilibrios hormonales y los ciclos menstruales en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP). |
| Algunos medicamentos psiquiátricos provocan aumento de peso. | Controlar el aumento de peso provocado por medicamentos para algunas enfermedades mentales. |
Además, algunos estudios han descubierto que las personas que toman metformina pueden tener un riesgo reducido de desarrollar cáncer, pero esto todavía está en fase de investigación.
¿Cómo actúa este medicamento, la metformina, dentro del cuerpo?
La metformina ayuda a controlar los niveles de azúcar en nuestro cuerpo de dos maneras principales.
1. Reduce la cantidad de azúcar que el hígado añade a la sangre: Normalmente, nuestro hígado libera azúcar (glucosa) en la sangre para obtener energía. La metformina controla este proceso y reduce la acumulación innecesaria de azúcar en la sangre.
2. Aumenta la sensibilidad a la insulina en los músculos: Una de las funciones principales de la insulina en nuestro organismo es ayudar a las células a absorber el azúcar de la sangre y utilizarlo como energía. En la diabetes, este proceso se ve afectado. La metformina mejora la respuesta muscular a la insulina, permitiendo que los músculos absorban y utilicen el azúcar de la sangre con mayor facilidad.
Ambos métodos ayudan a controlar los niveles altos de azúcar en sangre. En el caso del síndrome de ovario poliquístico (SOP), este medicamento reduce los niveles de insulina, lo que a su vez ayuda a equilibrar las hormonas y regular el ciclo menstrual.
¿Cuáles son los principales beneficios de la metformina?
- Mejor control de la diabetes: Los estudios han demostrado que la metformina puede reducir el valor de la prueba de HbA1c, que muestra los niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses, en aproximadamente un 1 % .
- Prevención de la diabetes: Se ha descubierto que tomar metformina junto con cambios en el estilo de vida puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes en aproximadamente un 31 % en personas con prediabetes.
- Menor riesgo de enfermedad cardíaca: Algunos estudios sugieren que la metformina puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y complicaciones relacionadas (enfermedad cardiovascular).
¿Tiene este medicamento algún efecto secundario?
Sí, como todos los medicamentos, la metformina puede causar algunos efectos secundarios. Sin embargo, en la mayoría de las personas, estos solo aparecen al comenzar a tomar el medicamento y luego desaparecen a medida que el cuerpo se adapta.
| Efecto secundario | Aprende sobre esto |
|---|---|
| Efectos secundarios comunes que muchas personas pueden experimentar | |
| Indigestión, diarrea | Este es el efecto secundario más común. Generalmente desaparece en pocos días. Puede reducirlo tomando el medicamento con alimentos. |
| Náuseas y vómitos | Esto también es común en las primeras etapas. |
| Efectos secundarios poco frecuentes | |
| Molestias en el pecho, dolor de cabeza, sudoración excesiva (diaforesis) y sensación de letargo. | Estos síntomas no son comunes, pero si persisten, consulte a su médico. |
| Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) | Es menos probable que esto ocurra si tomas metformina sola, pero puede suceder si la tomas con otros medicamentos para la diabetes. |
¿Cuáles son los riesgos específicos que se deben tener en cuenta con respecto a la metformina?
La metformina es, en general, un medicamento muy seguro. Sin embargo, existen algunos riesgos específicos que todos debemos conocer.
Deficiencia de vitamina B12
Metformina durante mucho tiempoCuando se utiliza, la absorción de vitamina B12 por parte del organismo puede verse ligeramente reducida. Por lo tanto, su médico podría controlar sus niveles de vitamina B12 y, si fuera necesario, recetarle un suplemento de vitamina B12.
Acidosis láctica
Esto es lo más importante que todos deben saber al hablar de metformina. Pero antes, cabe mencionar que se trata de una afección muy rara , pero grave, que puede incluso ser mortal. Aproximadamente una de cada 30 000 personas que toman metformina presenta este riesgo.
- ¿Qué es la acidosis láctica? En pocas palabras, es la acumulación innecesaria de una sustancia química llamada ácido láctico en el cuerpo.
- ¿Quiénes corren mayor riesgo de padecer esto?
- Para quienes padecen enfermedades renales o hepáticas.
- Para personas mayores de 65 años.
- Para quienes se hayan sometido recientemente a una cirugía.
- Para quienes beben alcohol en exceso.
- Síntomas de acidosis láctica:
- Fatiga y debilidad extremas repentinas.
- Náuseas, vómitos y dolor de estómago.
- Respiración rápida o respiración profunda y prolongada.
Advertencia: Si está tomando metformina y experimenta uno o más de estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. No demore esta visita.
Interacciones farmacológicas
Si está tomando metformina, es muy importante que informe a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando (incluidos los medicamentos para otras afecciones, vitaminas e incluso suplementos nutricionales). Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de acidosis láctica o hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) cuando se toman junto con metformina.
¿Cuándo debo hablar con el médico?
Si está tomando metformina, es importante que consulte a su médico con regularidad para asegurarse de que el medicamento esté funcionando correctamente y que sus niveles de azúcar en sangre estén controlados. Además, hable con su médico sobre estos temas.
- Si los efectos secundarios son demasiado difíciles de sobrellevar.
- Si sientes que tus afecciones, como la diabetes o el síndrome de ovario poliquístico (SOP), no están siendo controladas adecuadamente a pesar de tomar medicamentos.
- Si siente que necesita dejar de tomar este medicamento ( nunca deje de tomar un medicamento sin consultar a su médico ).
Mensaje para llevar a casa
- La metformina es un medicamento muy común, seguro y eficaz para la diabetes tipo 2.
- Esto funciona principalmente reduciendo la producción de azúcar por el hígado y aumentando la sensibilidad a la insulina en los músculos.
- Los efectos secundarios comunes, como la hinchazón, pueden aparecer inicialmente y luego desaparecer a medida que el cuerpo se adapta.
- La acidosis láctica es una afección poco frecuente pero grave. Conozca sus síntomas y acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Erradicación de Toxicología (UTT) si experimenta alguno de ellos.
- Es imprescindible informar a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando.
- Nunca deje de tomar metformina sin consultar a un médico. Si tiene alguna duda, no dude en consultar a su médico.
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