¿Deberíamos conocer con exactitud los conductos biliares de nuestro cuerpo?

¿Alguna vez has disfrutado de una comida deliciosa y luego has sentido un dolor extraño en la parte superior derecha del estómago? A veces, esto puede deberse a un problema con un pequeño, pero muy importante, sistema de conductos dentro de nuestro cuerpo del que no solemos hablar. Hoy hablaremos del sistema de conductos biliares, esencial para nuestra digestión.

En pocas palabras, ¿qué es este conducto biliar?

Imagínalo como un sistema de pequeños canales dentro de nuestro cuerpo. Los conductos biliares son uno de esos sistemas. Se trata de una red de diminutos tubos que conectan varios órganos importantes de nuestro sistema digestivo. Su función principal es transportar un líquido llamado bilis de un lugar a otro.

Nuestro sistema biliar está conectado principalmente a tres órganos:

1. Hígado: Aquí se produce la bilis.

2. Vesícula biliar: Un pequeño saco que almacena la bilis producida por el hígado hasta que sea necesaria.

3. Intestino delgado: Donde tiene lugar la parte más importante del proceso digestivo.

La bilis es un líquido amarillo verdoso que produce nuestro hígado. Contiene ácidos fuertes que ayudan a disolver las grasas y las proteínas . Por lo tanto, necesitamos una forma segura de que esta bilis llegue exactamente donde se necesita, cuando se necesita. Esa es la función de los conductos biliares.

¿Cómo están conectados todos estos órganos entre sí?

Este es un sistema como un árbol que se ramifica. Veámoslo desde el principio.

• Todo comienza en el hígado: Este recorrido empieza en los pequeños conductos biliares que se encuentran en la parte superior derecha del abdomen. Cuando el hígado produce bilis, la recoge a través de estos conductos.
• Formación de los conductos principales: Estos miles de pequeños conductos que se encuentran dentro del hígado se unen para formar dos conductos principales ligeramente más grandes: los conductos hepáticos derecho e izquierdo.
• Conducto biliar común: Después de que estos dos conductos salen del hígado, se unen para formar el conducto hepático común .
• Conexión con la vesícula biliar: Este conducto hepático común está conectado al conducto cístico, que proviene de nuestra vesícula biliar. El conducto principal y más grande que se forma cuando estos dos se unen se llama conducto biliar común .

Ahora bien, aproximadamente la mitad de la bilis que proviene del hígado baja directamente por este conducto biliar común. La otra mitad va a la vesícula biliar y se almacena allí temporalmente.

Cuando comemos un trozo de pescado graso o una verdura con aceite acompañada de arroz, nuestro intestino delgado necesita ayuda para digerir la grasa. En ese momento, la vesícula biliar se contrae como una esponja y libera la bilis almacenada a través del conducto biliar común hacia el intestino delgado. Así es como la bilis se incorpora a nuestro proceso digestivo.

¿Cuáles son los principales problemas que pueden ocurrir en los conductos biliares?

Incluso en este pequeño sistema de tuberías pueden surgir problemas graves. Veamos cuáles son los principales problemas.

¿Qué ocurre si se obstruye un conducto biliar?

Esta puede ser una situación muy peligrosa.

• Daño a los órganos: La bilis que se acumula puede regresar y comenzar a dañar la vesícula biliar (colecistitis), el páncreas (pancreatitis biliar) y el hígado.
• Infecciones:Cuando la bilis se estanca (colestasis), aumenta la probabilidad de infecciones bacterianas. Si estas infecciones ingresan al torrente sanguíneo, pueden propagarse por todo el cuerpo y causar una afección potencialmente mortal llamada sepsis.
• Ictericia: Cuando la bilis comienza a acumularse en la sangre, la parte blanca de los ojos y la piel empiezan a ponerse amarillas. Esto es lo que llamamos ictericia.
• Otros síntomas incluyen náuseas y picazón intensa en la piel.
• Problemas digestivos: Debido a que la bilis no llega al intestino delgado, la digestión de las grasas y la absorción de las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) se ven afectadas.

¿Cómo saber si se tiene un problema en las vías biliares?

En esto, podemos centrarnos en dos síntomas principales.

1. Dolor de estómago (cólico biliar):

Esto no es como un dolor de estómago normal.

• Suele producirse después de una comida rica en aceite o grasa.
• El dolor proviene de la parte superior derecha del estómago.
• El dolor aumenta gradualmente, alcanza su punto máximo durante aproximadamente una hora y luego disminuye gradualmente durante las siguientes dos o tres horas.
• Esto también puede provocar náuseas o vómitos.

2. Ictericia:

• Coloración amarillenta de los ojos y la piel.
• Orina de color amarillo oscuro o marrón.
• Heces pálidas o grises.

¿Cómo se cura una obstrucción en el conducto biliar?

Los médicos utilizan diversos métodos para eliminar estas obstrucciones. El mejor método dependerá de su situación.

• CPRE (Colangiopancreatografía Retrógrada Endoscópica): Este procedimiento no es quirúrgico. Se introduce una cámara (endoscopio) conectada a un tubo largo por la boca, a través del estómago, hasta los conductos biliares. A través de este tubo, el médico puede insertar pequeños instrumentos para extraer cualquier cálculo biliar atascado.
• Cirugía: En ocasiones, es necesaria la cirugía. Actualmente, en la mayoría de los casos, se realiza mediante una pequeña incisión, utilizando una cámara e instrumental (cirugía laparoscópica). Si el problema se debe a cálculos biliares, a menudo se extirpa la vesícula biliar al mismo tiempo.
• Colocación de un stent: Si la arteria se estrecha debido a la formación de cicatrices en su interior, se inserta un pequeño tubo en forma de malla (stent) para mantenerla abierta.

¿Cómo podemos mantener sanos nuestros conductos biliares?

Pequeños cambios en nuestro estilo de vida pueden reducir considerablemente este riesgo.

• Controla el colesterol: La principal causa de la formación de cálculos biliares son los altos niveles de colesterol en la sangre. El exceso de colesterol se acumula en la bilis y forma cálculos. Por lo tanto, es muy importante consumir con moderación alimentos como aceite, leche de coco, comida rápida y alimentos procesados .
• Cuida tu hígado: Las enfermedades hepáticas también pueden dañar los conductos biliares. Por lo tanto, puedes mantener tu hígado sano evitando el alcohol, los medicamentos innecesarios y haciendo ejercicio con regularidad .

Aunque la vesícula biliar es una parte diminuta de nuestro cuerpo, la función que desempeña es inmensa. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad cuidarla.